A economia britânica encolheu inesperadamente em Outubro, à medida que os consumidores restringiam os gastos antes do orçamento de Rachel Reeves e a indústria automóvel lutava para recuperar do ataque cibernético à Jaguar Land Rover.
Figuras do Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) mostrou que o produto interno bruto caiu 0,1%, após uma queda de 0,1% na produção em setembro. Economistas municipais previram um aumento de 0,1% em outubro.
Depois de um quarto mês consecutivo sem crescimento, os economistas disseram que o mais recente cenário provavelmente consolidaria um corte nas taxas de juros do Banco da Inglaterra na próxima semana, em meio ao enfraquecimento das pressões inflacionárias, aos temores sobre as perspectivas lentas e ao aumento do desemprego.
“A economia do Reino Unido vacilou de forma mais dramática do que esperávamos”, disse Andrew Wishart, economista sénior do Reino Unido em Berenberg. “Essa perda de ímpeto fará com que a inflação caia mais rapidamente do que prevíamos anteriormente, permitindo que o Banco da Inglaterra aja.”
Destacando a cautela entre as empresas e as famílias na preparação para o orçamento de aumento de impostos da chanceler, o ONS disse que um declínio acentuado de 0,3% na produção no setor de serviços dominante na Grã-Bretanha foi o que mais contribuiu para a queda.
Grande parte do declínio foi impulsionado por uma fraqueza nas vendas de automóveis e por gastos mais amplos no varejo, juntamente com uma queda nas atividades de programação de computadores e consultoria. A produção da construção caiu 0,6%, enquanto o sector de produção – que inclui a indústria transformadora – aumentou 1,1% no meio de uma recuperação do ataque JLR que foi mais fraca do que o esperado.
O ONS disse que as empresas dos três principais setores da economia – serviços, indústria transformadora e produção – relataram que elas, ou os seus clientes, estavam “aguardando os resultados do orçamento”. O maior impacto foi sentido pelos fabricantes, empresas de construção, grossistas, programadores de computadores, empresas imobiliárias e agências de emprego.
Scott Gardner, estrategista de investimentos do JP Morgan Private Investing, disse que o orçamento do chanceler teve um “efeito entorpecente” na economia. Ele disse: “A especulação orçamental e a incerteza em torno de potenciais alterações fiscais atenuaram o ânimo entre as empresas e os consumidores, levando alguns a adiar decisões importantes até que o orçamento fosse entregue.
“Com o crescimento agora firmemente na faixa lenta, há uma sensação clara de que a economia este ano deu dois passos em frente e um passo atrás.”
Os mercados financeiros esperam amplamente que o Banco reduza as taxas de juro pela sexta vez desde o Verão passado, na sua próxima reunião de política, na quinta-feira. Threadneedle Avenue disse que as políticas de Reeves – incluindo alívio nas contas de energia, taxas de prescrição e impostos sobre combustíveis – poderiam reduzir a inflação world em até meio ponto percentual no próximo ano.
Mel Stride, o chanceler paralelo, disse que a “má gestão económica” do governo contribuiu directamente para a fraqueza do crescimento económico.
Um porta-voz do Tesouro disse: “Estamos determinados a desafiar as previsões de crescimento e a criar bons empregos, para que todos fiquem em melhor situação, ao mesmo tempo que nos ajudamos a investir em melhores serviços públicos”.
Ao longo dos três meses até ao closing de Outubro, o PIB também caiu 0,1%, abaixo das estimativas da cidade de crescimento zero durante o período.
A produção económica caiu em setembro, depois de hackers terem violado os sistemas da JLR e terem resultado na paralisação das linhas de produção do segundo maior fabricante de automóveis do país no Reino Unido durante várias semanas.
Num incidente que se estima ter custado à economia em geral até 1,9 mil milhões de libras, a paralisação paralisou centenas de pequenas empresas na cadeia de abastecimento do fabricante, fazendo com que a produção mensal da indústria automóvel caísse em um terço.
No entanto, o ONS alertou que apenas houve uma “pequena recuperação” na produção em Outubro, uma vez que a actividade recuperou 9,5%, deixando a indústria ainda 21,8% abaixo dos níveis observados em Agosto. A produção industrial geral aumentou 0,5%, ficando aquém das estimativas da cidade de uma recuperação de 1% do ataque JLR.
Sanjay Raja, economista-chefe do Deutsche Financial institution para o Reino Unido, disse que a última queda mensal no PIB geral aumentou as possibilities de uma queda na produção no quarto trimestre. “O caminho para o novo ano será acidentado”, disse ele. “A incerteza orçamental combinada com as contratações fracas e o medo do aumento do desemprego provavelmente farão com que os gastos e o investimento sejam mais moderados no closing do ano.”
