Horas depois de Jimmy Lai, empresário e proprietário de um jornal pró-democracia em Hong Kong, ter sido considerado culpado sobre acusações de segurança nacional e sedição, disse sua filha Claire Lai a repórteres em Washington, DC, ela espera que a pressão internacional possa poupar seu pai de passar o resto da vida na prisão.
“Esperávamos o veredicto”, disse ela à CBS Information. “Por mais que você possa esperar isso, você só pode estar pronto para isso. Então, estou de luto.”
Lai, 78 anos, foi considerado culpado de três acusações: uma acusação de sedição e duas acusações de violação da Lei de Segurança Nacional, uma controversa lei de Hong Kong instituído em 2020 após protestos pró-democracia em 2019. As acusações eram conspiração para cometer conluio com um país estrangeiro e conspiração para publicar materials sedicioso.
Lai é o fundador do Apple Each day, um jornal pró-democracia em Hong Kong que muitas vezes criticava duramente o governo chinês e a sua crescente influência sobre a cidade. O papel fechado em 2021 depois que a polícia invadiu a redação, prendeu repórteres e congelou os bens da publicação. Jimmy Lai foi preso em 2020 e mantido sob custódia desde então.
Jonathan Worth, parte da equipe jurídica internacional de Jimmy Lai, disse que os resultados do julgamento não foram surpreendentes, mas argumentou que refletem o renúncia da China aos compromissos com o Estado de direito em Hong Kong e aos acordos feitos entre os governos britânico e chinês quando Hong Kong foi devolvida à China em 1997. O governo de Pequim concordou em conceder autonomia a Hong Kong até pelo menos 2047, mas o fez. cada vez mais exerceu controle sobre o enclave.
“São 855 páginas de ofuscação, perfumaria, diversão com alguma linguagem colorida, mas sem substância”, disse ele à CBS Information. “É extraordinário que um documento dessa extensão envolvendo um caso sobre alguém que dirigia uma organização de imprensa não mencione substancialmente a liberdade de imprensa, a liberdade de expressão, a liberdade de protestar ou quaisquer direitos humanos”.
Claire Lai conversou pela última vez com seu pai em junho deste ano e disse que sua condição piorou visivelmente. Ela descreveu que as unhas dele estão mudando de cor e caindo e os dentes estão apodrecendo. Ela também se preocupa com seu diabetes e palpitações cardíacas. Ela culpa as condições de prisão e o confinamento solitário pela sua deterioração.
Claire Lai, sua família e sua equipe jurídica temem que os recursos possam levar mais de 8 anos e temem que Jimmy Lai não viva o suficiente para suportar o processo.
“Meu pai não tem oito anos. Se esperarmos até o ultimate do processo de apelação, não haverá um homem no ultimate desse processo”, disse ela à CBS Information.
Na segunda-feira, o presidente Trump e a secretária de Relações Exteriores britânica, Yvette Cooper, pediram a libertação de Jimmy Lai.
No Salão Oval, Trump disse: “Sinto-me muito mal. Falei com o presidente Xi sobre isso e pedi para considerar a sua libertação.
Cooper enfatizou que Jimmy Lai é cidadã britânica e disse ao Parlamento que convocou o embaixador chinês após ouvir o veredicto.
“Mas pelo bem de Jimmy Lai, pela sua família, mas também pelo povo de Hong Kong, pela Declaração conjunta que assinamos e pelo Estado de direito, não cederemos a isto”, disse ela. “Juntados a nações de todo o mundo, apelamos novamente à libertação imediata de Jimmy Lai.”
No início do ano, Claire Lai reuniu-se com membros do Congresso no Capitólio, culminando numa carta bipartidária pedindo a libertação do seu pai.
À medida que as férias se aproximam, Claire Lai se lembra das poucas vezes em que viu o pai por ano desde 2020, nos aniversários e no Natal. Ela disse que espera poder ver seu pai novamente algum dia, sem que suas conversas sejam gravadas e sem guardas penitenciários armados por perto.
“Uma das muitas coisas que aprendi com meu pai é que é preciso enfrentar as adversidades e as dificuldades com certo ânimo e espírito”, disse ela à CBS Information. “Meu pai mostrou que nem mesmo sua saúde debilitada pode aliviá-lo do fardo da verdade, e é por isso que ele escolheu depor por tantos dias”.
