EUFoi uma noite no museu como nenhuma outra. Enquanto o som staccato de fogos de artifício e explosões ecoava pela Praça dos Mártires, no coração de Trípoli, pela primeira vez não eram as milícias da Líbia que lutavam por uma participação maior na economia petrolífera do país, mas sim uma enorme queima de fogos de artifício celebrando a reabertura de um dos melhores museus do Mediterrâneo.
O Museu Nacional da Líbia – que alberga a maior colecção de antiguidades clássicas de África no histórico complexo do Castelo Vermelho de Trípoli – estava fechado há quase 14 anos devido à guerra civil que se seguiu à queda do antigo ditador Muammar Gaddafi. A sua reabertura cerimonial ocorreu no clímax de um espetáculo luxuoso que comprimia a rica história da Líbia e que contou com a presença de diplomatas e celebridades árabes, com uma orquestra italiana em tamanho actual, acrobatas, dançarinos, arcos de fogo e luzes projetadas no forte. Não faltou drama ou custo circense, culminando com um ondulante veleiro otomano chegando bem acima do porto em cabos para ser saudado por uma mulher líbia de aparência angelical.
Abdul Hamid Dbeibah, o primeiro-ministro do governo de unidade nacional da Líbia, reconhecido pela ONU – a Líbia tem dois governos rivais, um no leste e outro no oeste – foi então levado às portas do museu, onde empunhou um grande bastão, como se estivesse na abertura do parlamento britânico, para martelá-los e exigir a entrada. As gigantescas portas de madeira se abriram lentamente e multidões entraram.
No seu inside, a história da Líbia revelou-se – um registo de um vasto país moldado por ocupações sucessivas, desde gregas a romanas, otomanas e italianas. Nos seus quatro andares encontravam-se pinturas rupestres dignas de Lascaux; Múmias de 5.000 anos dos antigos assentamentos de Uan Muhuggiag, no extremo sul da Líbia; tabuinhas do alfabeto púnico; e inúmeros tesouros das ainda pouco visitadas cidades costeiras romanas de Leptis Magna e Sabratha, incluindo mosaicos fascinantes, frisos e estátuas de grandes figuras públicas e deuses. No entanto, desapareceu o fusca VW turquesa de Gaddafi, que já recebeu um lugar de destaque na coleção e foi uma das poucas perdas do museu devido ao levante.
Falando no dia seguinte em escritórios outrora ocupados por arqueólogos italianos no último andar do Castelo Vermelho, o Dr. Mustafa Turjman, antigo chefe do departamento de antiguidades, lembrou-se de ter evacuado todas as obras do museu para esconderijos secretos para mantê-las longe de ladrões e contrabandistas. Ele admitiu que houve hesitação quanto à reabertura, depois que artefatos, desde a menor moeda até estátuas gigantes, foram trazidos do esconderijo.
Turjman disse que o museu mostrou às pessoas o que a Líbia já foi – uma região de grande autoconfiança cultural e económica, bem ligada ao mundo além-mar. “Fazemos parte do Mediterrâneo”, disse ele.
Este não foi apenas um momento para os classicistas ou amantes da rica história da Líbia, disse Turjman, mas um momento para um país dividido entre as suas regiões oriental e ocidental se unir. “Este é um museu sobre toda a Líbia… as obras-primas arqueológicas de todo o país. É uma força de unificação”, disse ele. “Então, quando as pessoas de Trípoli [in the west] venha aqui eles veem estátuas de [the eastern region of] Cirenaica, e quando os cirenaicos vêm vêem a sua herança, isso ajuda a reunificar as duas regiões… Somos parentes. Os primos deles estão aqui e nossos primos estão aqui.”
Turjman espera que o museu ajude a educar os líbios depois do ensino distorcido da period Gaddafi, e as primeiras semanas da abertura do museu são dedicadas a trazer crianças em idade escolar. “O mais importante é ensinar a mente. Ensinar a respeitar o tempo e a história, e a respeitar os outros, e a estar envolvido no mundo”, disse ele. “Temos de construir as mentes. A minha geração estudou a filosofia dos gregos como parte da nossa herança, mas isto parou. A Líbia é muitas vezes uma região árida e remota, mas mantivemos esta herança: ela mostra a nossa força de vontade.”
Persuadir o mundo a ver a Líbia “com olhos optimistas”, como diz o slogan do governo, pode ser uma tarefa difícil. É verdade que as embaixadas estão a reabrir, tal como os hotéis de luxo há muito fechados. A multinacional petrolífera britânica BP reabriu os seus escritórios e estão planeados novos investimentos petrolíferos. Marinas luxuosas à beira-mar foram construídas. Surgiu um complexo gastronômico drive-in. Mas há muito a superar.
Um passaporte líbio proporciona passagem gratuita para praticamente lugar nenhum e o país permanece perto do último lugar nas tabelas mundiais de liberdade de imprensa e corrupção. Na noite de inauguração do museu, um notório contrabandista de pessoas, Ahmed al-Dabbashi, foi morto a tiros num tiroteio com as forças de segurança líbias em Sabratha. A Austrália aconselhou ainda na semana passada os seus cidadãos a manterem-se afastados; no souq al-Madina de Trípoli, algumas lojas dizem que estão abertas apenas duas horas por dia devido à falta de visitantes.
Dbeibah é surpreendentemente franco na entrevista sobre as falhas do seu país, incluindo a prisão de três dos seus ministros numa investigação de corrupção, mesmo tendo insistido que os gastos eram transparentes até ao último dinar. Ele admitiu que a incapacidade do país de se livrar da sua dependência da economia petrolífera significava que 2,5 milhões de líbios estavam na folha de pagamento do governo – cerca de um terço da população. Subsídios distorcidos, mas populares, também significam que a gasolina é mais barata que a água, custando menos de 1 libra para encher um tanque. O preço torna-o alvo de contrabando que os diversos órgãos de auditoria parecem incapazes de prevenir.
Pressionado sobre a razão pela qual o leste e o oeste do país criaram instituições paralelas conflitantes desde a revolta de 2014, ele culpou os políticos e não o povo.
Dbeibah não foi eleito para o cargo. Tornando-se primeiro-ministro em 2021 como parte de um processo supervisionado pela ONU, deveria permanecer no poder apenas até que as eleições em todo o país pudessem ser realizadas. Mas um parlamento ou presidente com um mandato significativo continua a ser uma perspectiva distante enquanto a elite política no Oriente e no Ocidente preferir as riquezas pessoais que a desunião traz.
A missão da ONU na Líbia está a organizar “um diálogo estruturado” num esforço para reconciliar o país antes das eleições, possivelmente no próximo ano, mas Dbeibah diz que se opõe à realização de uma votação até que haja um referendo sobre uma nova constituição. O carrossel entre o Ocidente e o Oriente estabelecendo condições prévias para as eleições nunca pára. Um responsável líbio disse: “Os líbios não têm ideia de política. Gaddafi evitou isso.”
Um dos primeiros visitantes do museu foi o comediante e apresentador de televisão egípcio Bassem Youssef, que tem milhões de seguidores nas redes sociais e apareceu no programa de televisão de Piers Morgan para falar sobre a guerra em Gaza.
Ele disse que levou tempo para convencer a sua esposa de que seria seguro visitar a Líbia e refletiu sobre “a tela retangular em nossos bolsos que molda nossa consciência e mente”. Ele disse que a Líbia só period notícia quando estava envolvida em conflitos ou outros problemas, e quando as coisas se acalmaram, a mídia não estava mais interessada. Period como se para um país árabe estar no noticiário algo tivesse que estar errado, disse ele.
“A imagem de qualquer país ou sociedade não tem nada a ver com a realidade no terreno, mas sim com a lente através da qual se vê a realidade”, disse ele. “Infelizmente, devemos admitir que esta lente, que transmite a imagem da maioria dos nossos países árabes, está quebrada, rachada e distorcida.”
