À medida que os americanos de todos os rendimentos procuram reduzir o orçamento das mercearias, a Aldi planeia abrir mais de 180 lojas nos EUA este ano – incluindo no território tradicional de supermercados rivais e grandes lojas.
Os mais recentes planos de crescimento da mercearia alemã seguem uma expansão já agressiva ao longo da última década. A Aldi, conhecida por seus preços baixos, lojas pequenas e ênfase em marcas próprias, tornou-se a terceira maior mercearia do país em número de lojas, atrás apenas Wal-Mart e Kroger. E no ano passado, a Aldi marcou a sua maior expansão desde que abriu a sua primeira loja nos EUA em Iowa, em 1976, ao abrir quase 200 locais. Tinha 2.614 lojas nos EUA em 31 de dezembro.
Além de abrir mais localidades, a Aldi disse que vai relançar seu website e entrar no Maine, seu 40º estado, este ano. A empresa também adicionará novos centros de distribuição na Flórida, Arizona e Colorado nos próximos cinco anos.
A mercearia nos EUA é há muito tempo uma indústria fragmentada, com fatias do negócio divididas por mercearias regionais, empresas especializadas, grandes operadores de supermercados, grandes lojas e clubes baseados em membros. No entanto, o crescimento da Aldi ilustra a concorrência mais acirrada que os gamers tradicionais enfrentam à medida que as lojas de descontos atraem os compradores e ganham mais em suas compras semanais de supermercado.
“Os consumidores agora não procuram lojas sofisticadas e dezenas de milhares de itens diferentes para escolher”, disse Atty McGrath, CEO da Aldi US. “Eles são compradores realmente experientes. Eles sabem que as marcas próprias podem economizar dinheiro sem sacrificar a qualidade.”
Ela acrescentou: “cada vez mais pessoas estão realmente protegendo seus recursos, seja a carteira ou o tempo”.
Uma mercearia Aldi é fotografada em 2 de maio de 2025 em Washington, DC.
Kevin Dietsch | Imagens Getty
Num inquérito recente realizado a compradores de mercearias pela empresa de consultoria AlixPartners, a percentagem de grupos-chave de compradores que afirmaram gastar a maior parte do seu orçamento de mercearia no canal de mercearia tradicional caiu para todos os grupos em comparação com 2024. A pesquisa foi realizada em setembro e incluiu 1.635 pessoas.
Essas descidas foram mais acentuadas entre os agregados familiares mais abastados e os compradores mais jovens, com uma queda de 7 pontos percentuais em termos anuais entre os agregados familiares com um rendimento anual superior a 100 mil dólares e uma queda de 6 pontos percentuais em termos anuais entre os compradores com idades entre os 25 e os 34 anos, concluiu o inquérito.
Matthew Hamory, co-líder da prática international de mercearia da AlixPartners, disse em specific que grandes operadores de cadeias de supermercados, como Kroger, Albertsons e controladora da Cease & Store Ahold Delhaize perderam terreno para lojas de descontos como a Aldi, Wal-Mart e Costco oferecem produtos, carne e outros alimentos básicos por menos.
“Os clientes norte-americanos aprenderam que, se você for a uma loja de descontos, não estará comprando porcaria barata”, disse ele. “Você está comprando alimentos frescos de boa qualidade, marcas próprias de boa qualidade. Eles estão em estoque. Eles são locais para você. E são convenientes.”
Além disso, ele disse que os consumidores norte-americanos estão mais acostumados a comprar marcas próprias devido ao seu sucesso em grandes empresas como a Costco.
Apesar do seu rápido crescimento, a participação da Aldi no mercado de alimentos dos EUA ainda é pequena. O Walmart é o maior supermercado do país em participação de mercado, com 21%, de acordo com o pesquisador de mercado Numerator, seguido por Kroger, Costco, Albertsons e Publix para completar os cinco primeiros. A Aldi detém 2,8% do mercado dos EUA, segundo dados do Numerator, que vão até o início de outubro de 2025.
A Aldi, que é uma empresa privada, não divulga resultados financeiros, mas pesquisas de mercado mostram que está atraindo mais compradores para suas localidades. O tráfego das lojas aumentou mais de 50% entre 2019 e 2024, de acordo com a Placer.ai – uma empresa de análise que utiliza dados anónimos de dispositivos móveis para estimar as visitas aos locais – e a empresa imobiliária comercial JLL.
Os ganhos de tráfego nas lojas da Aldi ultrapassaram o setor geral de alimentos e seus principais concorrentes em 2025, de acordo com Placer.ai. As visitas às lojas aumentaram 8% ano após ano em 2025 em relação ao ano anterior, em comparação com o crescimento de 5,9% da Costco, o aumento de 1,6% da Albertsons, o aumento de 0,8% da Kroger e o crescimento de 0,5% do Walmart. As visitas às lojas do setor de mercearia em geral aumentaram 3,1% ano após ano.
Uma mercearia Aldi em 2 de maio de 2025, em Washington, DC, EUA
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Os resultados de alguns concorrentes da Aldi refletem os seus desafios. Na semana passada, a Albertsons apresentou uma previsão fraca para o ano inteiro e a sua CEO, Susan Morris, disse na teleconferência de resultados da empresa que mesmo os compradores com rendimentos mais elevados estão a “tornar-se mais conscientes do preço e do valor”.
Kroger também reconheceu mais pressão competitiva. Numa teleconferência de resultados no início de dezembro, o CEO interino da Kroger, Ron Sargent, sublinhou as formas como a empresa está a tentar “fortalecer a nossa posição competitiva”, como acelerar o investimento de capital em novas lojas e reduzir os preços. Ele não chamou Aldi ou outras lojas de descontos pelo nome.
Ele disse na teleconferência que o ambiente de varejo é sempre “muito competitivo”, mas disse que isso é “especialmente verdadeiro hoje, quando os consumidores procuram grande valor”.
Outras mercearias focadas em valor também estão crescendo. Lidl, outra loja de descontos com marcas próprias, foi relançada nos EUA em 2024 e tem mais de 190 lojas em nove estados da Costa Leste.
O Walmart, por sua vez, falou em atrair compradores mais abastados de famílias que ganham uma renda anual de mais de US$ 100 mil por ano, à medida que adiciona mais marcas inovadoras e voltadas para tendências. Uma delas é a Bettergoods, uma linha de supermercados de marca própria dirigida por cooks que foi lançada em 2024, com a maioria dos itens com preços abaixo de US$ 5.
Um supermercado Aldi em Alhambra, Califórnia, em 27 de junho de 2024.
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Lojas menores, menos itens
Aldi se destaca dos rivais em alguns aspectos importantes. Possui lojas menores, uma seleção mais restrita de mercadorias e grande ênfase em marca própria. Mais de 90% do seu sortimento e quase a mesma quantidade de suas vendas totais vêm de itens de marca própria, uma grande diferença em relação a outras mercearias e grandes varejistas que normalmente dependem de marcas nacionais e nomes conhecidos como o ketchup Heinz ou o Cheerios da Normal Mills.
Quase todos os aspectos de suas lojas e estratégias são projetados para serem eficientes – ela coloca vários códigos de barras em cada merchandise para agilizar a finalização da compra e exige que os clientes tragam ou paguem por suas próprias malas. Também é famoso por exigir que os clientes depositem uma moeda para um carrinho de compras, que eles recebem de volta quando o devolvem. Alguns itens ficam armazenados em prateleiras em caixas de papelão ou em paletes de madeira.
Scott Patton, diretor comercial da Aldi US, disse que as lojas menores e as mercadorias selecionadas economizam o tempo dos compradores e permitem que eles evitem a sobrecarga de percorrer um vasto corredor com diferentes tipos de ketchup ou outros itens.
As lojas Aldi têm cerca de 10.000 pés quadrados. Isso é uma pequena fração do tamanho médio de um supercentro do Walmart, de 178.000 pés quadrados, de acordo com o relatório anual do Walmart.
Ainda assim, Patton disse que a variedade menor da Aldi inclui sabores criativos e itens da moda, como misturas para bebidas com infusão de colágeno, óleo de abacate e salgadinhos de banana liofilizada. Além disso, oferece uma experiência divertida de “caça ao tesouro”, disse ele.
No meio da loja, os compradores da Aldi podem navegar pelo “Aldi Finds” – um combine de mercadorias que está disponível apenas por tempo limitado. Por exemplo, no início deste mês, a loja Aldi no bairro do Harlem, em Nova York, vendeu uma chaleira elétrica de vidro por US$ 19,99, uma fritadeira por US$ 39,99 e um cobertor de pelúcia com tema do Dia dos Namorados por US$ 7,99. Os itens também incluíam algumas marcas de alimentos reconhecidas, como um pacote de 20 biscoitos Goldfish da Pepperidge Farm e uma garrafa de molho para salada Hidden Valley Ranch.
No entanto, a estratégia da Aldi de enfatizar as marcas próprias e uma seleção rotativa de itens aleatórios pode ter desvantagens, uma vez que pode não incluir todos os produtos que um comprador tem na sua lista.
“Você pode ter que comprar em outra loja e isso está tudo bem para nós”, disse Patton. “O que queremos que nossos clientes façam é comprar primeiro no Aldi.”
A empresa também enfrentou ações judiciais por causa de suas embalagens. Chips Ahoy e Oreo, controladora da Mondelez processou Aldi no ano passadoalegando que a loja de descontos está copiando as embalagens de seus concorrentes para confundir os compradores. Algumas das caixas de seus itens de marca própria têm cores e fontes quase idênticas às dos produtos concorrentes das marcas nacionais.
No ano passado, a Aldi renovou as embalagens de sua loja – uma medida que Patton disse “period independente de qualquer ação judicial ou reclamação de violação”.
Quase todos os aspectos das lojas Aldi são projetados visando a eficiência. Alguns itens à venda nas lojas ainda estão em caixas de papelão ou em paletes de madeira.
Melissa Repko | CNBC
Lealistas de Aldi
Para alguns clientes fiéis, a abordagem simples e a ênfase em marcas próprias da Aldi são uma atração. Emily Curtis, uma atriz e barista que mora no bairro de Washington Heights, em Nova York, vai ao Aldi todas as semanas para ir ao supermercado. Ela e o marido enfrentam o trânsito por pelo menos 30 minutos em cada sentido, no trajeto de ida e volta para a loja Aldi’s no Harlem.
Curtis, 27 anos, disse que cresceu em uma família frugal, onde as opções de cereais eram normalmente sem marca, em vez de Fortunate Charms. Ela começou a fazer compras na Aldi quando estava na faculdade na Universidade do Alabama.
“Quando eu estava na escola comendo feijão e arroz, period feijão e arroz Aldi”, disse ela.
Mesmo quando se mudou para a Geórgia e depois para Nova York, ela continuou fazendo visitas regulares a Aldi. Quando ela e o marido se mudaram para a cidade de Nova York, descobriram que economizavam dinheiro ao fazer compras no Aldi do outro lado da cidade – mesmo quando cobravam taxas de entrega da Instacart – em comparação com compras em mercearias de bairro como D’Agostino e Gristedes.
“Os preços são o principal atrativo e é por isso que nos esforçamos”, disse ela.
Mas Curtis disse que também gosta dos itens rotativos que encontra nos corredores intermediários de Aldi. Em seu armário, ela tem calças de moletom Aldi e até suéteres de Natal com tema Aldi. Ela guarda seus utensílios de cozinha em um suporte da Aldi. E ela estoca todos os anos um molho marinara de abóbora e tomate por tempo limitado.
“Tornou-se um traço de personalidade, para o bem ou para o mal, minha devoção eterna à marca.”
— Natalie Rice da CNBC contribuiu para este relatório.
