Os nigerianos apelaram a reformas urgentes no sector da saúde depois da morte do filho de 21 meses de Chimamanda Ngozi Adichie ter provocado uma onda de pesar e relatos de negligência e cuidados inadequados.
Numa mensagem vazada no WhatsApp, a autora do best-seller disse que um médico lhe disse que o anestesista residente no hospital de Lagos que tratava seu filho Nkanu Nnamdi havia administrado uma overdose do sedativo propofol.
Adichie e seu marido, Dr. Ivara Esege, iniciaram uma ação authorized contra o hospital, acusando-o de negligência médica.
Durante décadas, o sector da saúde pública da Nigéria tem sido manchete nacional com relatos de médicos mal pagos que realizam cirurgias à luz de velas na ausência de energia, de pacientes que pagam por luvas e de outros bens básicos em falta, de instalações degradadas e de departamentos de investigação inexistentes. Aqueles que podem dar-se ao luxo de procurar cuidados no estrangeiro normalmente o fazem.
Há também uma escassez de serviços de resposta a emergências. Quando o ex-campeão mundial de boxe peso-pesado Anthony Joshua sobreviveu a um acidente de carro na Nigéria, em dezembro, foi ajudado no native por transeuntes, sem nenhuma ambulância à vista.
A cunhada de Adichie, Dra. Anthea Esege Nwandu, uma médica com décadas de experiência, pediu mudanças.
Ela disse à Agence France-Presse: “Este é um alerta para nós, o público, exigirmos responsabilização e transparência e as consequências da negligência no nosso sistema de saúde”.
O êxodo de pessoal médico agravou a situação, resultando num rácio médico-paciente, na última contagem, de 1:9.801. Segundo o Ministério da Saúde, um estimados 16.000 médicos deixaram a Nigéria nos últimos sete anos.
‘A vontade de Deus’
Enquanto os nigerianos no país e no estrangeiro lamentavam o luto pelo filho de Adichie esta semana e o governo do estado de Lagos ordenava um inquérito, histórias inundavam as redes sociais sobre uma crise de erros cometidos pelo pessoal médico.
No estado de Kano, as autoridades disseram que estavam investigando o caso de uma mulher que morreu quatro meses depois que os médicos deixaram uma tesoura em seu estômago durante uma cirurgia. A mulher visitou repetidamente o hospital reclamando de dores abdominais, mas só recebeu prescrição de analgésicos. As varreduras revelaram a tesoura apenas dois dias antes de ela morrer.
Para Ijoma Ugboma, que perdeu a esposa em 2021, a tragédia parecia dolorosamente acquainted. Peju Ugboma, um chef de 41 anos, foi internado no hospital para fazer uma cirurgia de mioma e morreu devido a complicações agravadas pela equipe que colocou “a configuração errada do ventilador [on] por 12 horas”, disse o marido.
“Cirurgia na sexta-feira, UTI no sábado, morte no domingo. Pedi a certidão de óbito… mas naquele momento eu sabia que não ia deixar isso acontecer assim”, disse ele ao Guardian.
Quase dois anos após a morte de Peju, depois de uma batalha que Ugboma disse ter-lhe testado “mentalmente, emocionalmente e financeiramente”, três dos quatro médicos na sala de operações foram indiciados por má conduta profissional.
O escritório de advocacia de Olisa Agbakoba, uma advogada especializada em negligência médica com duas décadas de experiência, foi um dos dois que representou a família Ugboma no tribunal. Ele disse que na Nigéria não existe uma estrutura regulamentar rigorosa no sector da saúde.
“Não há exigência de apresentação rotineira de relatórios, nem inspeções sistemáticas, nem aplicação efetiva de padrões profissionais”, disse ele.
Agbakoba disse que seu irmão foi submetido a uma cirurgia por um médico que não period devidamente qualificado, resultando em sepse que exigiu um tratamento de um mês. “Isso foi uma incompetência absoluta”, disse ele.
Apesar da abundância de reclamações por negligência médica, as queixas formais e os processos judiciais permanecem notavelmente baixos, em parte porque a negligência é difícil de provar. Mas muitos dizem que há também uma dimensão cultural e espiritual envolvida.
“As pessoas dizem que é a vontade de Deus”, disse Agbakoba. “Eles simplesmente vão para casa e não falam sobre isso… É subnotificado porque muitas pessoas realmente não fazem nada a respeito.”
Encontrando justiça
Mesmo quando as questões são escaladas legalmente, o pessoal médico reluta em dar opiniões profissionais em tribunal. Dois dos três peritos que testemunharam em favor dos Ugbomas vivem fora da Nigéria.
“As pessoas disseram-nos que tinham lido as notas do caso, tinham visto todas as falhas… mas ninguém queria falar e isso faz parte da podridão do sistema porque existe um juramento de sigilo não escrito”, disse Ugboma.
Algumas pessoas estão cautelosamente optimistas de que a morte do filho de Adichie irá desencadear uma revisão do quadro regulamentar da saúde.
Para Ugboma, a sua longa luta pela responsabilização valeu a pena. “Neste momento, posso falar com os meus filhos e dizer-lhes que lutei pela mãe deles, mesmo na morte”, disse ele. “Há justiça lá fora, se apenas um puder perseverar. É uma maratona. Mas só poderemos ter um sistema melhor se mais pessoas começarem a desafiá-lo.”
