A morte trágica do filho de Adichie leva a Nigéria a agir sobre as falhas do setor de saúde

Uma série de casos angustiantes de alegações de negligência médica, incluindo a morte do filho de 21 meses da romancista Chimamanda Ngozi Adichie, desencadeou um debate acirrado sobre a segurança dos pacientes no sistema de saúde da Nigéria.

Na sequência dos protestos, o ministro da saúde admitiu “desafios sistémicos” e anunciou a criação de um grupo de trabalho nacional sobre “governação clínica e segurança dos pacientes” para melhorar a qualidade dos cuidados e a segurança dos pacientes.

A família da autora internacionalmente aclamada afirma que o seu filho, Nkanu Nnamdi, morreu na semana passada num hospital privado na principal cidade, Lagos, após uma curta doença.

Eles alegam que a criança não teve oxigênio e foi excessivamente sedada, levando à parada cardíaca.

O hospital apresentou as suas “mais profundas condolências”, mas num comunicado negou qualquer irregularidade, afirmando que o seu tratamento cumpria os padrões internacionais.

O Governo do Estado de Lagos ordenou uma investigação sobre a morte, à medida que a indignação pública se espalhava pelo estado dos cuidados de saúde no país mais populoso de África.

Poucos dias depois, a raiva aumentou mais uma vez após a morte de Aisha Umar, mãe de cinco filhos que dirigia um negócio em casa, vendendo incenso e peixe na cidade de Kano, no norte do país.

Sua família alega que uma tesoura cirúrgica foi deixada dentro de seu abdômen durante uma operação em setembro no Centro de Urologia Abubakar Imam, administrado pelo estado, causando quatro meses de fortes dores e sua eventual morte.

“Durante quatro meses, eles só lhe deram analgésicos”, disse seu cunhado, Abubakar Mohammed, à BBC.

“As varreduras finalmente mostraram que a tesoura estava dentro dela”, disse ele.

A família diz que planeja processar a instalação por negligência.

O Conselho de Administração dos Hospitais Estaduais de Kano disse que “suspendeu três funcionários diretamente envolvidos no caso de atividades clínicas com efeito imediato” e encaminhou o caso para investigação adicional e ação disciplinar.

“O Conselho reafirma ao público que não tolerará qualquer forma de negligência e continuará a tomar medidas decisivas para salvaguardar as vidas, a dignidade e a confiança dos pacientes em todas as instalações de saúde do estado”, acrescentou um porta-voz num comunicado divulgado a 13 de Janeiro.

Estes casos de grande repercussão deram voz a queixas generalizadas que muitas vezes não são ouvidas.

Com sede em Lagos a gerente de produtos Josephine Obi, 29, contou como seu pai morreu em 2021 no Hospital Universitário da Universidade de Lagos, estatal, após o que ela diz ter sido um erro cirúrgico durante um procedimento de rotina para um bócio – um caroço ou inchaço na parte frontal do pescoço causado por uma tireoide inchada.

“Eles cortaram uma artéria importante… foi uma cirurgia muito pequena”, disse Obi à BBC.

Ela disse que um médico supervisor pediu desculpas, admitindo que um erro foi cometido.

A família optou por não processar para evitar uma batalha authorized potencialmente dispendiosa e prolongada.

“Você apenas desperdiçará dinheiro e o caso permanecerá… nós simplesmente deixamos para lá”, disse Obi.

A BBC enviou um e-mail ao hospital solicitando comentários, mas ainda não recebeu resposta. A BBC também telefonou para os números listados no website do hospital, mas não conseguiu atender.

Em Kano, o agente penitenciário Abdullahi Umar ainda está de luto pela sua esposa, Ummu Kulthum Tukur, que morreu há três anos, aos 27 anos, depois de dar à luz gémeos no Hospital Universitário estatal Aminu Kano.

Ele acredita que uma cesariana oportuna teria salvado a vida dela.

“Ela esteve em trabalho de parto por mais de 24 horas… ela perdeu muito sangue e morreu”, disse ele, acrescentando que o hospital ainda se recusa a fornecer um atestado de óbito.

Os esforços para fazer com que o hospital respondesse não tiveram sucesso, pois a porta-voz Hauwa Inuwa disse à BBC que estava de licença, enviando em vez disso o número de outro membro da equipe, que não funcionou.

Joe Abah, ex-chefe do Bureau de Reformas do Serviço Público da Nigéria, afirmou na plataforma de mídia social X como um hospital privado na capital, Abuja, o incentivou a se submeter a uma cirurgia imediata devido a uma doença. Não convencido, ele buscou outras opiniões, inclusive consultas no exterior, que concluíram que nenhuma cirurgia period necessária, disse ele.

As queixas sobre o tratamento nos hospitais privados da Nigéria são raras, embora tenha sido aí que o filho de Adichie foi tratado. Geralmente têm uma reputação melhor do que os hospitais estatais, mas apenas uma minoria pode dar-se ao luxo de ir até eles.

“Os hospitais privados estão fora do alcance de muitos nigerianos porque são caros, mas sem dúvida oferecem melhores cuidados em comparação com os hospitais estatais, que transportam mais carga e têm problemas de mão-de-obra e equipamento”, disse a Dra. Fatima Gaya, que trabalha num hospital público, à BBC.

Muitos nigerianos ricos também vão para o estrangeiro para tratamento, incluindo o presidente Bola Tinubu e o seu antecessor, Muhammadu Buhari, que morreu numa clínica em Londres em 2025, depois de ter renunciado ao cargo.

O Dr. Mohammad Usman Suleiman, presidente da Associação Nigeriana de Médicos Residentes (Nard), disse à BBC que os problemas eram “sistêmicos” e que culpar os indivíduos sem abordar os problemas mais amplos, como a falta de médicos e equipamentos, period inútil.

“A governação clínica precisa de ser reforçada. Na Nigéria, o que temos são indivíduos a serem responsabilizados por um problema sistémico”, disse Suleiman à BBC.

“Se você faz de seis a sete cirurgias… eventualmente, você fica exausto. Nenhum médico acorda querendo machucar alguém.”

Estas preocupações são apoiadas por dados.

Dois inquéritos separados no ano passado – do African Analysis Journal of Medical Sciences e da NOIPolls – revelaram que cerca de 43% dos nigerianos tinham experimentado ou testemunhado pessoalmente um erro médico ou quase acidente. Cerca de um terço dos pacientes sofreram lesões adicionais devido ao tratamento.

Médicos e analistas dizem que a Nigéria tem um rácio médico-paciente muito baixo, agravado por uma enorme “fuga de cérebros”, à medida que os profissionais de saúde emigram depois de serem atraídos por melhores condições de trabalho no estrangeiro.

Os restantes trabalhadores da saúde, por vezes, fazem malabarismos com vários empregos e muitas vezes entram em greve para exigir salários mais elevados e melhores condições.

A Associação Médica Nigeriana (NMA) afirma que cerca de 15 mil médicos deixaram o país nos últimos cinco anos.

O seu presidente, Dr. Bala Audu, estima que a proporção seja agora de um médico para 8.000 pacientes, muito inferior à taxa recomendada de 1:600.

“Um desequilíbrio de mais de 8.000 pacientes para um médico aumenta a sobrecarga e o estresse, o que leva a erros”, disse o analista de relações públicas Ibrahim Saidu à BBC.

O sistema de saúde da Nigéria está a fraquejar sob estas pressões, acrescentou Saidu.

O subfinanciamento crónico leva o governo federal a atribuir apenas cerca de 5% do seu orçamento à saúde, muito abaixo da meta de 15% estabelecida em 2001 pela União Africana para melhorar os serviços médicos em todo o continente.

Ao anunciar a criação do grupo de trabalho nacional para a saúde, o Ministro da Saúde, Muhammed Ali Pate, reconheceu numa declaração que “o sistema de saúde da Nigéria enfrenta desafios sistémicos” na prestação de cuidados de qualidade consistentes e na garantia da segurança dos pacientes.

“Os défices de qualidade são observados a todos os níveis (público e privado) com relatos de diagnósticos errados frequentes, interacção inadequada prestador-paciente e falta de continuidade dos cuidados”, disse ele.

O ministro acrescentou que “as elevadas taxas de erros médicos evitáveis, a falta de mecanismos de responsabilização, a prestação de serviços fragmentada e a capacidade limitada da mão-de-obra” levaram a apelos para uma supervisão nacional mais forte.

A força-tarefa supervisionará, monitorará e impulsionará esforços para integrar a qualidade e a segurança do paciente em todas as áreas da prestação de cuidados de saúde em todo o país. Funcionará por um período inicial de 12 meses, com opção de renovação.

Embora isto seja bem recebido por muitos nigerianos, eles quererão ver os resultados nas clínicas e hospitais do país antes de se convencerem de que nenhum outro paciente se tornará um símbolo trágico de uma crise nacional.