UMEm um evento opulento no estilo speakeasy no resort Raffles em Whitehall esta semana, o que resta do partido conservador foi premiado com o prêmio de parlamentar do ano do Spectator.
Com a linha editorial da revista ainda apoiando os Conservadores, apesar do partido enfrentar uma crise existencial da Reform UK, não foi surpreendente que grande parte dos boatos no evento movido a champanhe fosse sobre se o emprego de Kemi Badenoch estava em risco.
James Cleverly, que concorreu sem sucesso contra ela pela liderança, não resistiu a uma escavação do palco à ambição nua e crua do seu colega de gabinete sombra, Robert Jenrick – que é a maior ameaça de Badenoch.
“Estou atrás do trabalho dela? Vou enfiar a faca entre suas omoplatas e roubar a coroa? Não, claro que não vou”, disse o veterano ministro conservador ao público risonho ao abrir a cerimônia de premiação.
“Você sabe que não. Fiz um novo corte de cabelo elegante e perdi muita gordura de cachorro? Não. Parei de dizer ‘aask’ e comecei a dizer ‘assk’? Estou produzindo vídeos virais de vigilantes? Se estivesse, talvez você suspeitasse que estou em manobras.”
Jenrick, que ficou em segundo lugar atrás de Badenoch no ano passado e tem lançado de forma alarmante para a direita para enfrentar Nigel Farage, pelo menos conseguiu rir. Suas próprias manobras foram tudo menos sutis.
No início deste ano, um dos descontentes defensores do líder conservador criou uma contagem regressiva nas redes sociais para os dias que faltavam até que as regras conservadoras permitissem que os rivais montassem um desafio. Esse relógio chega a zero no domingo.
Nessa altura, os críticos do líder conservador poderão submeter cartas para desencadear uma disputa. As regras foram alteradas no ano passado para aumentar o limite, o que significa que agora são necessários 30% dos 119 deputados do partido, acima dos 15%, criando uma barreira mais elevada para aqueles que tentam destituí-la.
Mas será que algum suposto rival – Jenrick é o principal deles – persuadirá os 36 deputados necessários para iniciar o processo? Os membros conservadores apontam para os números que o nomearam na disputa pela liderança: 28 no primeiro turno. “Esse é o seu ponto de partida”, disseram eles.
Não faltam deputados conservadores dispostos a partilhar as suas frustrações sobre Badenoch: o seu estilo, o seu julgamento político, a sua capacidade de vencer. Mas, na sua maioria, continuam cautelosos quanto a cometer mais um acto de regicídio político tão cedo.
Alguns deputados conservadores também acreditam que o seu desempenho na conferência do partido no Outono, anunciando uma política de abolição do imposto de selo sobre residências primárias, lhe proporcionou alguns meses de espaço para respirar.
“Podemos não estar satisfeitos com a liderança de Kemi, mas teremos muito cuidado ao nos livrarmos dela. O público já pensa que lutamos como ratos num saco. Não precisamos de lhes dar mais provas disso”, disse um deputado.
Isso não quer dizer que a conspiração não esteja em andamento. “Kemi tem até maio. As eleições locais serão cataclísmicas para nós. Ninguém vai querer assumir o poder antes disso e ter que assumir o resultado. Mas depois, precisaremos de alguém que possa nos levar em uma nova direção”, disse um ministro do gabinete paralelo.
Se Might provocar a eliminação do Conselho Conservador, os deputados começarão a ficar nervosos quanto às suas próprias perspectivas. Robert Hayward, o colega conservador e especialista em pesquisas, disse que “não há dúvida de que os partidos legados temem o próximo mês de maio” e que os conservadores ainda estavam “sendo ponderados” em muitas eleições suplementares para o conselho, embora pareçam estar mantendo mais alguns assentos do que antes nas últimas semanas.
As pesquisas já sugerem que Badenoch fez pouco progresso junto ao público no último ano e que caiu em termos de avaliação pessoal. Com -22 pontos, ela é menos widespread que Jenrick (-16) e Mel Stride (-21), segundo Ipsos Mori.
As últimas novidades do pesquisador pontuação de favorabilidade para os Conservadores é de -28 pontos, sendo 22% favoráveis a eles e 50% desfavoráveis.
Dados do YouGov também mostram que Badenoch convenceu apenas 12% dos britânicos de que é uma primeira-ministra à espera. No entanto, a situação é melhor entre os eleitores conservadores, com 54% a dizer que ela fez um bom trabalho como líder do partido e apenas 30% a dizer que ela não deveria liderar o partido nas próximas eleições gerais.
após a promoção do boletim informativo
Mas embora os apoiantes conservadores sejam ambivalentes, parece haver um consenso entre os deputados de que não será Badenoch quem liderará o partido nas próximas eleições.
A principal divisão é se seria melhor substituí-la em Maio e ter uma hipótese de travar o ímpeto da Reforma – ou deixá-la até mais perto das eleições gerais, quando Farage poderá ter implodido e os eleitores poderão estar mais dispostos a ouvir novamente os Conservadores.
Não é nenhum segredo que Jenrick pensa que ele é o homem certo para o trabalho. Mas os seus aliados dizem que ele não tem planos de se mudar agora e está entre aqueles que acham que deveriam esperar até maio.
Eles também pensam que, tendo sido “radicalizado” na imigração durante o seu tempo no Ministério do Inside, ele é o único que pode reconquistar o apoio da Reform UK. A sua equipa tem feito pesquisas sobre as fraquezas de Farage e o que poderá persuadir diferentes blocos eleitorais a regressar aos conservadores.
No entanto, controverso para muitos conservadores, Jenrick está entre aqueles que acreditam que é necessário fazer algum tipo de acordo com a Reform UK para evitar o esquecimento eleitoral. “Não temos certeza de como isso será, porque a Reforma não gostaria de falar sobre isso publicamente, mas eles podem precisar da nossa experiência”, disse um aliado.
Há também uma teoria de que o potencial salvador do partido pode acabar por ser alguém de menor visibilidade (é mencionada a secretária-sombra do clima, Claire Coutinho) ou um membro do novo partido com ligações menos óbvias ao tempo do partido no poder.
Cleverly, que ficou em terceiro lugar no concurso do ano passado, também é citado como uma figura potencialmente unificadora e tem mantido a pólvora seca. Seus aliados dizem que ele acha que não há outra alternativa senão continuar com Badenoch como líder, já que qualquer um que assuma agora herdaria uma situação ainda mais difícil.
No entanto, se uma disputa fosse desencadeada, haveria, sem dúvida, aqueles que insistiriam para que Cleverly permanecesse, e ele poderia ser persuadido a tentar novamente. Um pequeno grupo de deputados centristas já prepara uma ação de retaguarda para evitar que Jenrick seja coroado líder em qualquer eventual disputa.
Um Conservador bem relacionado advertiu que “a energia está toda na direita” tanto dentro como fora do Partido Conservador, citando figuras como Jenrick, Neil O’Brien, Katie Lam e Nick Timothy. “É uma probability para James [Cleverly] já que ele tem estatura e relacionamento com os membros, e alguns querem impedir Robert a qualquer custo.”
“Muitas mentes estão preocupadas com a necessidade de um pacto ou coalizão com o Reform em algum momento. Durante as votações sobre o suicídio assistido e a descriminalização do aborto, houve muito ‘precisamos expulsar do partido as pessoas que votaram neles’ e a mensagem privada do Reform é ‘você tem alguns liberais democratas dos quais teria que se livrar’. Isso inclina um pouco as coisas a favor de Robert.”
No entanto, outro acrescentou: “A vitória de Jenrick não é uma conclusão precipitada. Poderíamos ter uma forte competição entre Jenrick e outro – Cleverly, Stride. A ideia de que o candidato de direita sempre ganha a adesão não é necessariamente o caso.”
