Crianças de apenas 11 anos estão agora presas em uma lista de espera crescente para a primeira clínica especializada em dependência de vaping da Grã-Bretanha.
O Hospital Infantil Alder Hey, em Liverpool, abriu seu piloto pioneiro de cessação de cigarros eletrônicos no início deste ano, em meio a uma onda de menores de 16 anos viciados em vapes.
Mas os números obtidos mostram que o serviço já atingiu a capacidade máxima, com pelo menos 15 crianças à espera de serem atendidas.
Cerca de 27 estão a receber tratamento, incluindo 17 com idades entre os 14 e os 15 anos, e alguns, menos de 10, com idades entre os 11 e os 12 anos.
Isso ocorre no momento em que o número de britânicos em idade escolar viciados nos dispositivos continua a aumentar, com 1,1 milhão admitindo que já fumaram pelo menos uma vez.
A professora Rachel Isba, que lidera o serviço Alder Hey, alertou sobre o impacto da nocotina em cérebros jovens ainda em desenvolvimento.
Ela acrescentou: “Mais pesquisas precisam ser feitas para analisar o impacto da vaporização em menores de 16 anos, se quisermos fornecer efetivamente o apoio que eles pedem, para permitir que se tornem livres de nicotina e melhorem sua saúde e bem-estar”.
O professor Isba já havia feito a revelação chocante de que crianças a partir dos sete anos estão começando a vaporizar.
O Hospital Infantil Alder Hey, em Liverpool, abriu seu piloto pioneiro de cessação de cigarros eletrônicos no início deste ano, em meio a uma onda de menores de 16 anos viciados em vapes
Mas os números obtidos mostram que o serviço já atingiu a capacidade máxima, com pelo menos 15 crianças à espera de serem atendidas. Na foto: imagem de estoque
De acordo com a Motion on Smoking and Well being (ASH), cerca de 18% das crianças entre os 11 e os 17 anos já fumaram cigarros eletrônicos antes e cerca de 7,2% já fumaram cigarros eletrônicos.
A clínica foi lançada em fevereiro, depois que escolas de Merseyside relataram um aumento no número de alunos dependentes de nicotina.
O tratamento é adaptado a cada criança e pode incluir substitutos de nicotina, terapia, apoio em relação à pressão dos colegas e hábitos comportamentais. A equipe também trabalha diretamente com as escolas para monitorar os níveis de dependência e ajudar a refinar o serviço.
Embora o financiamento piloto do NHS Cheshire e Merseyside já tenha terminado, Alder Hey continuará administrando o serviço até que todos na lista de espera sejam tratados, de acordo com o Espelho.
Os chefes dos fundos fiduciários também estão a examinar opções de financiamento a longo prazo para implementar clínicas semelhantes em Merseyside e, potencialmente, noutros fundos fiduciários do NHS.
Enquanto isso, a vaporização entre adultos continua a aumentar, com 5,6 milhões de britânicos usando agora cigarros eletrônicos, o nível mais alto já registrado.
Os ministros adotaram medidas, incluindo a proibição de vaporizadores descartáveis, introduzida em junho, para tentar reduzir o vício da nicotina.
Apesar das preocupações, o NHS ainda vê a vaporização como uma ferramenta valiosa para fumantes adultos que tentam parar de fumar.
Uma importante revisão de evidências de 2024 concluiu que os cigarros eletrônicos de nicotina permanecem mais eficazes do que as terapias tradicionais de reposição de nicotina, como adesivos ou gomas de mascar.
As crianças que fumam regularmente têm três vezes mais probabilidades de se tornarem fumadores mais tarde na vida, sugerem os relatórios, enquanto estudos associam o hábito a doenças respiratórias e ao abuso de substâncias.
Entretanto, dados do Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) indicam que a vaporização triplicou entre crianças desde 2021.
Em Setembro, os especialistas começaram a pedir a proibição dos cigarros electrónicos em todo o mundo para proteger as crianças de “danos irreversíveis”.
Estudos anteriores sugerem que a vaporização pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral em um terço e de asma e doenças cardiovasculares em um quarto.
Pesquisadores falando na maior conferência sobre coração do mundo alertam que o impacto no desenvolvimento do cérebro e do coração provavelmente será ainda maior.
Estudos anteriores sugerem que a vaporização pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral em um terço e de asma e doenças cardiovasculares em um quarto
A professora Maja-Lisa Løchen, cardiologista sênior do Hospital Universitário do Norte da Noruega, disse temer que a vaporização possa se tornar uma nova “epidemia”.
Ela disse: ‘Há um risco adicional de vaporização em crianças [compared to adults] quando se trata de efeitos no corpo.
‘Porque sabemos que a nicotina e outros elementos dos cigarros eletrônicos têm um efeito muito prejudicial no desenvolvimento do cérebro.
‘Não apenas no feto, mas durante a infância e aos 20 anos. Então isso é algo que nos preocupa extremamente.
«Também sabemos que quando as crianças e os jovens começam a fumar, podem tornar-se dependentes da nicotina e esta pode tornar-se uma porta de entrada para o fumo.»
