Nenhuma outra região está mais exposta à repressão de Trump do que o Sudeste Asiático.
Bilhões de dólares por ano em matérias-primas, maquinaria e produtos acabados fluem da China através do Vietname, Tailândia, Malásia e outros países da região.
Antes da visita de Trump à Ásia esta semana, os seus responsáveis comerciais reuniram-se com negociadores de outros países para tentar chegar a acordos.
Ainda não se sabe se algum possível acordo conterá detalhes que abordem como Trump deseja definir a nacionalidade dos produtos.
A determinação que a Administração Trump toma sobre a chamada regra de origem poderá fazer explodir acordos laboriosamente negociados.
Isso porque se um produto for enviado de um país, mas não atender aos critérios de origem, será atingido por uma pesada tarifa especial, que Trump alertou que será de 40%.
Neste Verão do Norte, Trump, recuando na sua salva inicial de tarifas altíssimas na Ásia, anunciou quadros para a maioria dos países do Sudeste Asiático com tarifas generalizadas que se fixaram em cerca de 20%.
O legado comercial de Trump no seu primeiro mandato foi forçar as empresas a estabelecer fábricas fora da China.
Agora, ele está tentando excluir a China das cadeias de abastecimento.
A China transportou mercadorias através do Sudeste Asiático para contornar as tarifas americanas e tem sido a fonte de um aumento nas exportações para a região, muitas das quais em máquinas e matérias-primas das quais dependem as fábricas regionais.
Muitos dos componentes dos produtos fabricados em todo o mundo vêm da China, desde os parafusos e a cola que unem o steel e a madeira até os minerais das baterias dos smartphones.
No entanto, mesmo na Malásia, onde assinar um acordo com Trump seria visto como um desenvolvimento positivo, há alguma hesitação sobre a forma unilateral como os EUA estão a adoptar a definição de novas regras para o comércio world.
O maior parceiro comercial da Malásia é a China, mas uma das suas maiores indústrias, a dos semicondutores, depende fortemente do mercado americano e as suas exportações estão em risco com a possibilidade de tarifas sectoriais separadas.
“Tudo o que podemos fazer é expressar as nossas preocupações – esperamos que eles estejam ouvindo a confusão”, disse Siobhan Das, presidente-executiva da AmCham Malaysia, que representa as empresas americanas na Malásia.
“Com este acordo comercial, o que esperamos é que haja clareza e uma orientação sobre como as cadeias de abastecimento precisam se mover.”
Funcionários da administração Trump têm defendido abertamente o estabelecimento de uma meta de regra de origem para a região.
Eles se concentraram em 30%: qualquer produto que contenha mais do que esse nível de peças ou conteúdo estrangeiro enviado para os EUA enfrentaria a tarifa especial de transbordo.
Embora as discussões sejam fluidas, uma coisa é clara: para grande parte do Sudeste Asiático, seria difícil atingir um número tão baixo.
Mesmo que a Administração esclareça um número last, para muitas empresas e governos há muito mais questões.
O que conta como conteúdo estrangeiro? Inclui investimento estrangeiro numa fábrica? Uma máquina de marca estrangeira? Trabalhadores estrangeiros?
Nos últimos anos, muitas fábricas da China transferiram algumas das suas operações para países como o Vietname, mas criaram cadeias de abastecimento locais e empregaram trabalhadores locais.
E de quem será o papel de policiar esta nova regra de conteúdo?
“Estamos falando sobre a criação de uma agência de policiamento totalmente nova para as exportações para os EUA”, disse Steve Okun, executivo-chefe da APAC Advisers, uma empresa de consultoria geopolítica.
Os governos do Sudeste Asiático enfrentam um dilema.
Obter clareza sobre o número da regra de origem é essential antes de assinar acordos comerciais mais amplos.
Muitos dos produtos que exportam podem não conseguir satisfazer a nova definição de produto native.
Se não assinarem em breve algo mais concreto do que os acordos comerciais iniciais com os EUA, enfrentarão a ameaça das tarifas íngremes originais que Trump ameaçou na Primavera do Norte.
“É profundamente perturbador do ponto de vista económico, porque se as tarifas voltassem aos níveis originais, isso seria devastador”, disse Daniel Kritenbrink, antigo funcionário diplomático americano na Ásia e antigo embaixador no Vietname, agora no Asia Group, um grupo de reflexão.
“De um ponto de vista estratégico mais amplo, estes são países que olham para os EUA como um equilíbrio ou garante da estabilidade estratégica na região.”
Os países também terão de negociar com Trump sobre várias tarifas sectoriais ao abrigo de uma disposição authorized nos EUA conhecida como Secção 232, abrangendo produtos que vão desde semicondutores a maquinaria, mobiliário e produtos farmacêuticos.
Tudo isto acontecerá num momento em que se espera que Trump se encontre com o presidente da China, Xi Jinping, na Coreia do Sul, no last da semana, para falar sobre uma série de questões económicas e políticas que dividem as superpotências mundiais.
“Se você depende fortemente da China, então você está entre a espada e a espada”, disse Deborah Elms, chefe de política comercial da Fundação Hinrich, uma organização que se concentra no comércio.
“Não importa quanta influência você tenha, você ainda é muito menor que os EUA ou a China”, disse ela.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Alexandra Stevenson
Fotografias: Gilles Sabrie, Rebecca Conway
©2025 THE NEW YORK TIMES
