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PACIFIC PALISADES, Califórnia. – Um ano depois dois grandes incêndios florestais devastando lados opostos do condado de Los Angeles, a recuperação de milhares de famílias continua longe de estar completa.
Os incêndios começaram com apenas algumas horas de intervalo e duraram um mês, matando 31 pessoas e destruindo mais de 16.000 edifícios em todo o condado. Em Pacific Palisades e nas proximidades de Malibu, as chamas arderam durante 31 dias, queimando 37 milhas quadradas e destruindo mais de 6.000 estruturas, a maioria delas casas. Em Altadena, só o incêndio em Eaton destruiu mais de 9.000 edifícios.
Hoje, muitos sobreviventes ainda aguardam licenças para reconstruir, enquanto outros enfrentam propriedades contaminadas, deslocamentos e o lento retorno à vida regular.
“Tenho visto frestas de esperança o dia todo”, disse Nicole Gyarmathy, que voltou à área perto de seu antigo apartamento para replantar flores um ano após o incêndio.
“Qualquer coisa que eu possa fazer para ajudar a trazer de volta a saúde e o que costumava estar aqui; se for plantar flores e árvores e limpar o lixo”, disse Gyarmathy.
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Casas queimadas são reduzidas a contornos esqueléticos dias depois que o incêndio em Palisades varreu o bairro de Pacific Palisades, em Los Angeles. (Notícias FOX)
Para ela, os pequenos atos ajudam a processar a perda e oferecem esperança a outros que retornam aos terrenos baldios.
“As pessoas estão vindo aqui para visitar seus terrenos que estão vazios”, disse ela. “Eles veem isso, e isso só lhes traz esperança de que, ‘Ah, sim, não, não estamos sendo deixados para trás’”.
Em Palisades, a recuperação tem sido desigual. No aniversário do incêndioos residentes assinalaram o momento com protestos e memoriais, sublinhando a raiva e a frustração persistentes.
Uma placa de protesto pedindo a renúncia da prefeita de Los Angeles, Karen Bass, aparece em um gramado demolido um ano após os incêndios florestais. (Notícias FOX)
Ken Ehrlich, um advogado ambiental que perdeu sua casa no incêndio, disse que se lembra de ter chegado e encontrado apenas restos do que antes existia.
“Paramos bem na Sundown… chorando e gritando histericamente no native de nossa propriedade ainda em chamas, com apenas a chaminé de pé”, disse Ehrlich. “Eu literalmente gritei que precisávamos sair daqui agora.”
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A propriedade de Ehrlich está em fase de construção, após meses de incerteza. De acordo com uma análise de dezembro do Los Angeles Instances, menos de 14% das casas destruídas em Palisades receberam licenças para reconstrução. Mesmo algumas casas que permanecem de pé são inabitáveis devido à contaminação por fumaça, cinzas e amianto.
Um saco de areia repousa sobre um canteiro de obras enquanto os proprietários começam a reconstruir em Pacific Palisades. (Notícias FOX)
“A ameaça é actual… é um grande problema”, disse Ehrlich. “Quero dizer, as pessoas estão lidando com isso em todos os lugares.”
Ainda assim, uma peça de maquinaria pesada está agora instalada no seu terreno, um sinal de que a reconstrução está finalmente em curso.
“Estou muito animado para seguir em frente e construir”, disse Ehrlich. “Quero voltar para o bairro. É quem somos e não quero ir para outro lugar.”
“Minha esperança está aqui”, acrescentou. “Minha esperança é querer voltar para minha casa, querer que minha família volte, olhar para o futuro e realmente querer que os Palisades voltem melhores e mais fortes do que eram antes.”
Em todo o condado de Altadena, o incêndio em Eaton se desenrolou sob condições extremas. As tripulações já estavam sobrecarregadas lutando contra o fogo de Palisades quando ventos de 145 quilômetros por hora aterraram as aeronaves e causaram a explosão do incêndio.
Brian Childs esteve em sua propriedade limpa esta semana, onde não resta nenhuma casa nem destroços… apenas terra, quieto e esperando.
“É tudo o que você vê, é fumaça preta indo a cerca de 160 quilômetros por hora e chamas ao seu redor”, disse Childs sobre a noite em que o incêndio começou.
Sua casa permaneceu ali durante a maior parte da noite antes de desaparecer repentinamente.
“Sentei-me do outro lado da rua por cerca de 15 minutos, liguei para minha esposa e disse: sumiu”, disse Childs. “E ela ficou arrasada.”
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De acordo com dados da cidade e do condado, apenas 10 casas foram reconstruídas em Altadena até agora. Childs espera que seja o próximo. Seus planos estão concluídos e as licenças estão avançando.
“Isso faz parte do legado da minha família”, disse ele. “Quero poder deixar isso para meus filhos e, espero, para os filhos deles.”
Embora nem todos em Altadena tenham essa opção. Muitos dos que perderam casas eram arrendatários e alguns foram deslocados um ano depois.
“A necessidade de habitação continua profundamente urgente”, disse Palin Ngaotheppitak. “Ainda vemos inscrições todos os dias, de pessoas que moram em seus carros um ano após o incêndio”.
A Beacon Housing, uma organização sem fins lucrativos native, está construindo moradias de longo prazo para sobreviventes de incêndios de baixa renda.
Ngaotheppitak fugiu do incêndio com os seus filhos no ano passado e ainda aguarda progressos na sua própria casa, mas diz que ajudar os outros é essencial para a recuperação da comunidade.
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“Acho que é ainda mais importante para um lugar como Altadena, onde os laços comunitários são tão fortes”, disse ela. “Estamos realmente cuidando de nossos vizinhos aqui. Estamos nisso juntos.”
