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Como presidente Donald Trump e o líder chinês Xi Jinping se preparam para se reunir na quinta-feira, uma estrela das exportações dos EUA, de fala mansa, ocupará o centro do palco: a soja. A colheita humilde, um pilar de 30 mil milhões de dólares dos EUA exportações agrícolastornou-se um símbolo poderoso da interdependência económica e da tensão política entre Washington e Pequim.
Em suma, a soja passou a encarnar a volatilidade da guerra comercial entre os EUA e a China. Pequim suspendeu as compras de soja americana na sequência das tarifas retaliatórias sobre a colheita, em resposta às tarifas anteriores de Trump sobre os produtos chineses.
A China recorreu a fornecedores no Brasil e na Argentina, um movimento que sublinhou a rapidez com que os padrões de comércio world podem mudar e o quão vulneráveis os EUA agricultores são as divergências diplomáticas entre Washington e Pequim.
O que começou como uma postura de retaliação entre as duas maiores economias do mundo transformou-se num golpe simbólico e económico para a base rural de Trump, cujos meios de subsistência dependem dos próprios laços comerciais agora apanhados no fogo cruzado.
De acordo com a Associação Americana de Soja, os EUA têm servido tradicionalmente como principal fonte de soja da China. Antes do conflito comercial de 2018, cerca de 28% da produção de soja dos EUA period exportada para a China. Aqueles exportações de culturas caiu drasticamente para 11% em 2018 e 2019, recuperou para 31% em 2021 no meio da procura da period pandémica e diminuiu para 22% em 2024.
Mas alguns especialistas em política argumentam que o afastamento da China da soja norte-americana já estava em curso.
PEQUIM ESTÁ DITANDO SILENCIOSAMENTE OS PRÓXIMOS MOVIMENTOS DA GUERRA COMERCIAL ENQUANTO TRUMP E XI SE PREPARAM PARA SE ENCONTRAR
Pequim suspendeu as compras de soja americana em meio a uma guerra comercial em curso com os Estados Unidos. (Jan Sonnenmair/Getty Photographs)
“A China sempre reduziria a sua dependência dos Estados Unidos para a segurança alimentar”, disse Bryan Burack, consultor político sénior para a China e o Indo-Pacífico da Heritage Basis, à Fox Information Digital. “A China começou a assinar acordos de compra de soja com outros países muito antes de o presidente Trump assumir o cargo”, disse ele, acrescentando que Pequim “está se dissociando dos EUA há muito tempo”.
“Infelizmente, a única maneira de respondermos é fazer o mesmo e esse processo é doloroso e insuportável”, disse Burack.
Mas para os agricultores a milhares de quilómetros de Washington e Pequim, essas mudanças políticas traduzem-se em mercados cada vez mais reduzidos e em margens mais estreitas.
“Dependemos do comércio com outros países, especificamente a China, para comprar a nossa soja”, disse Brad Arnold, um produtor multigeracional de soja no sudoeste do Missouri, à FOX Enterprise. Ele disse que a decisão da China de boicotar as compras de soja dos EUA “tem enormes impactos nos nossos negócios e nos nossos resultados financeiros”.
Espera-se que o presidente Donald Trump e o presidente chinês Xi Jinping discutam as exportações de soja na Coreia do Sul. (Christopher Dilts/Bloomberg/Getty Photographs)
“Existem usos domésticos para a soja, olhando para o diesel renovável, o biodiesel produzido especificamente a partir da soja”, disse Arnold. “No grande esquema das coisas, essa é uma porcentagem tão pequena atualmente que você sabe que será necessário que um cliente como a China compre grãos para causar um impacto notável. Você não pode pegar nosso cliente número um, desligá-lo e encontrar um substituto da noite para o dia.”
Essa confiança na China acrescenta um novo peso à cena diplomática esta semana, enquanto Trump e Xi se preparam para se encontrarem na Coreia do Sul. Os dois líderes reunir-se-ão à margem da Cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico em Busan, na Coreia do Sul, marcando as suas primeiras conversações presenciais desde o regresso de Trump ao cargo.
Antes da reunião, o secretário do Tesouro Scott Bessent disse esperar que a China adie as restrições às terras raras e retome as compras de soja dos EUA, considerando isso parte de uma “estrutura substancial” que ambos os lados pretendem manter. Bessent também disse que as negociações comerciais caminhavam no sentido de evitar uma nova tarifa de 100% dos EUA sobre produtos chineses.
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O presidente chinês, Xi Jinping, suspendeu as compras de soja em meio a uma guerra comercial com os Estados Unidos. (Oliver Bunic/Bloomberg through Getty Photographs)
E num possível gesto de aliviar as tensões, a Reuters informou que a China comprou cerca de 180.000 toneladas métricas de produtos dos EUA. soja na preparação para a reunião de Trump e Xi.
Quer marque um verdadeiro degelo nas relações comerciais entre os EUA e a China ou apenas um adiamento temporário, a compra sublinha o quão profundamente interligadas a diplomacia e a agricultura permanecem.
Eric Revell, da Fox Enterprise, contribuiu para este relatório.
