O período comercial da AFL é realmente um momento de esperança.
Independentemente de onde o seu clube terminou na temporada mais recente, você pode facilmente se convencer de que um jogador, uma escolha ou uma transação pode mudar as coisas para melhor.
Hope também não é exclusiva dos fãs. Os funcionários envolvidos nas negociações comerciais também nutrem esperanças de construir uma equipa de primeiro-ministro. Arquitetos de occasions da primeira divisão alcançam a imortalidade instantânea no futebol.
Há também o outro lado da esperança: ninguém quer ser lembrado como a equipe ou o executivo que está do lado errado de um acordo.
Stephen Wells é considerado um dos maiores gerentes de lista da história da AFL, depois de formar vários occasions da primeira divisão de Geelong. (Imagens Getty: Dylan Burns)
É aqui que as narrativas se tornam de extrema importância. Que mensagem você está enviando aos seus membros com seus movimentos?
Se você é o clube que está trocando o craque, o retorno precisa justificar a saída do talento. Se você está negociando pela estrela, precisa fazê-lo sem hipotecar todo o seu futuro.
É uma dança delicada que cada equipe deve realizar nesta época do ano.
Tornou-se claro nos últimos anos que a AFL olha para a NBA em termos do seu modelo de movimentação de jogadores. Ambas as ligas têm draft, ambas têm agência gratuita e agora permitem a negociação de escolhas de draft vários anos no futuro, bem como negociações noturnas de draft.
Ambas as ligas estão constantemente debatendo se seus jogadores também têm muito poder.
Os pacotes comerciais da NBA para um jogador estrela geralmente têm a seguinte composição: uma série de escolhas futuras do draft da primeira rodada que podem ou não ser protegidas e alguns contratos para equilibrar o dinheiro de saída e/ou um jovem jogador realmente bom.
O que não é negociável na negociação para um jogador All-Star é que você deve desistir de um ativo de primeira linha.
Às vezes, isso ocorre na forma de uma escolha desprotegida na primeira rodada, cinco anos antes da negociação actual, e outras vezes, na forma de um jovem jogador que tem potencial para ser um All-Star um dia. As equipes também contornam a Regra Stepien – que proíbe as equipes de negociar escolhas de primeira rodada em anos consecutivos – dando ao outro time o direito de trocar escolhas de draft em anos alternados.
Em 2013, o Boston Celtics trocou os veteranos Paul Pierce e Kevin Garnett pelo Brooklyn Nets em um acordo monstruoso em que os Nets abriram mão de todos esses direitos. O acordo acabou rendendo ao Celtics dois All-Stars perenes, Jayson Tatum e Jaylen Brown, que levaram o time ao campeonato em 2024.
O campeão da NBA deste ano, o Oklahoma Metropolis Thunder, construiu seu elenco em um acordo semelhante com o LA Clippers, no qual adquiriu o MVP da liga Shai Gilgeous-Alexander e uma futura escolha, que se tornou seu companheiro de chapa Jalen Williams.
O Oklahoma Metropolis Thunder construiu sua escalação de campeonato com base em uma negociação monstruosa envolvendo escolhas futuras e Shai Gilgeous-Alexander (à direita). (Imagens Getty: Matthew Stockman)
Ambos continuam a ser contos de advertência sobre os perigos de desistir do draft fairness durante meia década.
A AFL ainda está a anos de fornecer alavancas como direitos de troca de escolhas, bem como dar às equipes a capacidade de colocar proteções nas escolhas do draft. Demorou décadas para que as equipes pudessem trocar escolhas com dois anos de antecedência.
Com a negociação de escolhas futuras ainda em sua infância na AFL, a narrativa da escolha da primeira rodada e o valor que ela possui tornam-se ainda mais importantes nas negociações.
É exatamente aqui que terminam as semelhanças entre a AFL e a NBA.
No draft da NBA, a primeira rodada consiste sempre em 30 seleções para 30 occasions. Não importa quem negociou com quem ou quem possui quais escolhas, a primeira rodada começa com a escolha número um e termina com a 30ª. Se você estiver negociando ou recebendo uma escolha na primeira rodada, você sabe em que faixa ela estará.
Vários dos principais candidatos do draft deste ano, como Zeke Uwland, da Gold Coast, estão vinculados a clubes, prolongando a primeira rodada. (Imagens Getty: Chris Hyde)
Este é um forte contraste com a AFL, onde a primeira rodada se tornou cada vez mais prolongada por escolhas de pai e filho, escolhas de remuneração de agência gratuita e propostas para a academia.
No draft da AFL do ano passado, a primeira rodada consistiu em 27 seleções. Uma década antes, a primeira rodada terminou na escolha 21. Voltando mais uma década, até 2004, mesmo com três escolhas prioritárias no topo do draft, a primeira rodada terminou com Ryan Willits conquistado em 19º lugar por Port Adelaide.
A primeira rodada mais longa dos últimos anos ocorreu em 2023, quando Carlton a concluiu colocando Ashton Moir em 29º lugar geral, um número ridículo considerando que há apenas 18 equipes na competição. É uma razão pela qual a AFL considerou seriamente tornar a primeira rodada de futuros draft uma zona completamente livre de licitações.
Tudo isso levanta a questão: em que ponto uma escolha de primeira rodada se torna apenas pelo nome e não pelo número?
O período comercial deste ano foi encabeçado por três australianos – Zach Merrett, Charlie Curnow e Christian Petracca – e os respectivos destinos do trio foram excelentes casos de teste de quão valiosa é realmente uma escolha de primeira rodada.
No remaining, Curnow e Petracca conseguiram o que queriam, enquanto Merrett ficou preso e os motivos eram simples.
Sydney e Gold Coast, as equipes que negociam com Curnow e Petracca respectivamente, conseguiram seguir o modelo da NBA oferecendo ativos de primeira linha, enquanto Hawthorn, em sua tentativa de negociar com Merrett, não conseguiu fazer o mesmo.
O Suns se viu na posse de duas escolhas entre os 10 primeiros, cortesia de duas negociações diferentes, e as enviou para Melbourne junto com uma primeira rodada adicional de 2026 para fechar o negócio.
Sydney apaziguou Carlton ao incluir Will Hayward no acordo, um jogador que está confortavelmente em sua escalação titular e um ativo valioso, além de três escolhas na primeira rodada.
Sydney teve sucesso em sua oferta de negociação por Charlie Curnow ao incluir Will Hayward (não na foto) no negócio. (Imagens Getty: Michael Willson)
O primeiro deles está atualmente programado para ser o 11º no draft, mas pode cair para o 14º quando os Blues realmente fizerem a escolha. Se Curnow melhorar os Swans como muitos prevêem, as possibilities são de que a escolha do draft deste ano seja o melhor ativo do draft transmitido a Carlton na negociação.
No entanto, ter Hayward aos pés de Harry McKay faz com que valha a pena fazer a troca do ponto de vista de Carlton.
Hawthorn, durante todo o processo, parecia mais interessado em mencionar a idade de Merrett do que em montar um pacote que convencesse Essendon a deixar seu capitão ir embora.
Henry Hustwaite pode se tornar um verdadeiro jogador nos próximos anos e tornar toda essa conversa discutível, mas ele não é um verdadeiro trunfo em uma negociação de 2025, não tendo estado nem perto do time titular de Hawthorn este ano.
A retrospectiva é sempre 20/20, mas se Hawthorn incluísse um jogador que jogou em sua remaining preliminar no acordo, há uma grande likelihood de Merrett ser um Hawk agora, tornando seu novo time um dos favoritos da pré-temporada da premiership.
Depois de ser eliminado na remaining preliminar no mês passado, o técnico do Hawthorn, Sam Mitchell, disse que ficar parado significaria recuar. Não tendo conseguido fechar o acordo com Merrett, os Hawks agora devem conviver com essa realidade, sabendo que outras equipes que chegaram às finais se fortaleceram ao seu redor.
A oferta remaining de Hawthorn para Essendon – escolhas 10 e 22 no draft deste ano e na primeira rodada do próximo ano, junto com Hustwaite – foi refinada como sendo três primeiras rodadas no prazo remaining, mas na realidade foi um pacote muito pior do que o que Melbourne recebeu por Petracca.
Houve um aspecto cômico no técnico de Merrett, Tom Petroro, tentando reivindicar o pacote de Hawthorn para Merrett como o melhor que ele já viu para um jogador de 30 anos, enquanto Melbourne estava no processo de receber algo maior do Suns para um jogador praticamente da mesma idade.
Essendon sabia que não poderia simplesmente vender um pacote de três escolhas de primeira rodada aos seus membros, que são suficientemente inteligentes para saber que todas essas escolhas teriam sido, na melhor das hipóteses, activos medíocres. Em vez disso, escolheu um reencontro estranho com Merrett. O tempo dirá se essa foi a atitude certa ou não.
A realidade que todos os gestores de listas e negociadores da AFL devem reconhecer é que o valor de uma escolha na primeira rodada diminuiu na última década; portanto, os pacotes comerciais também devem evoluir com o tempo.
Os membros de todos os clubes têm acesso a muito mais informação do que os seus antecessores e, portanto, são mais inteligentes. Já não é tão fácil para os clubes enganarem os seus adeptos.
Não faz sentido comparar um pacote de negociação envolvendo várias escolhas de primeira rodada em 2025 com aqueles de uma década atrás, onde as escolhas eram mais valiosas e as equipes não podiam negociar as escolhas com vários anos de antecedência. É como dizer que US$ 10 hoje têm o mesmo valor de uma década atrás.
A linguagem comercial está sempre mudando. Talvez no futuro, as proteções de escolha e os direitos de troca se tornem coisas discutidas na mesa de negociação.
Os gestores de listas de 30 anos atrás não poderiam ter imaginado todas as alavancas que a safra atual pode usar para conseguir um acordo além da linha.
Mas uma coisa é certa: já se foram os dias em que a simples menção das palavras “escolha na primeira rodada” fazia um time desistir. Experimente “top-10”.
