A semana dos escritores de Adelaide de 2026 foi cancelada após dias de turbulência, já que mais de 180 autores e palestrantes desistiram em protesto contra a decisão de desconvidar a autora palestina australiana Randa Abdel-Fattah.
Em comunicado divulgado na tarde de terça-feira, a direção do competition de Adelaide anunciou que o evento, que estava previsto para começar no dia 28 de fevereiro, não iria mais acontecer. Os restantes três membros da direcção do competition demitiram-se imediatamente, na sequência das demissões de outros quatro – com excepção do representante da Câmara Municipal de Adelaide, cujo mandato termina em Fevereiro.
A decisão de cancelar totalmente o AWW ocorreu cinco dias depois que a diretoria do competition anunciou que interveio para impedir que Abdel-Fattah aparecesse no competition, citando “sensibilidades culturais” após o ataque à comunidade judaica em Bondi.
Na terça-feira, o conselho pediu desculpas a Abdel-Fattah “pela forma como a decisão foi representada”.
“[We] reiteramos que não se trata de identidade ou dissidência, mas sim de uma mudança rápida e contínua no discurso nacional em torno da amplitude da liberdade de expressão na nossa nação, após o pior ataque terrorista da história na Austrália”, acrescentou.
“Como conselho, tomámos esta medida por respeito a uma comunidade que está a sofrer a dor de um evento devastador. Em vez disso, esta decisão criou mais divisão e por isso expressamos as nossas sinceras desculpas”, escreveu o conselho na sua declaração na terça-feira.
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“Desde então, muitos autores anunciaram que não aparecerão mais na Adelaide Writers’ Week 2026 e é posição do Pageant de Adelaide que o evento não possa mais ocorrer conforme programado para este ano. Este é um resultado profundamente lamentável.
“Reconhecemos e lamentamos profundamente a angústia que esta decisão causou ao nosso público, aos artistas e escritores, aos doadores, aos parceiros empresariais, ao governo e aos nossos próprios funcionários e pessoas.
O conselho do competition de Adelaide disse que, com o cancelamento da semana dos escritores de Adelaide, um novo conselho se concentraria em “garantir que um competition de Adelaide de sucesso prossiga de uma forma que salvaguarde o longo e rico legado cultural do nosso estado, mas também proteja a equipe trabalhadora que realiza este importante evento”.
A declaração veio horas depois que a diretora da AWW, Louise Adler, anunciou sua renúncia no Guardian Australia, escrevendo: “Não posso participar do silenciamento de escritores”.
Adler disse ao Guardian Australia que o cancelamento do AWW “não foi nenhuma surpresa”.
“Period insustentável”, disse ela. “Houve 165 sessões e até ontem, por volta das 16h, apenas 12 eventos tinham um conjunto completo de escritores restantes. Setenta por cento de todos os escritores se retiraram. Você não pode costurar isso novamente. Todos aqueles escritores australianos, os internacionais, pessoas como Zadie Smith, M Gessen, Jonathan Coe – todo esse trabalho duro, desapareceu.
“Lamento muito que esta aula magistral sobre má governação nos tenha colocado nesta posição”, acrescentou ela.
A ausência do AWW no calendário de festivais de Adelaide tem implicações financeiras mais amplas para o estado que se autodenomina “o estado dos festivais”.
O primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, negou repetidamente que tenha influenciado a decisão do conselho de remover Abdel-Fattah, embora tenha dito que ofereceu a sua opinião “clara e simples” ao conselho e que apoiou a decisão de desconvidá-la.
Em 2023, Malinauskas afirmou que estabeleceria um “precedente perigoso” se um governo determinasse quem teria permissão para falar no competition, depois de alguns se terem oposto à decisão de Adler de convidar a escritora palestiniana Susan Abulhawa.
“Como Malinauskas tinha o direito de se opor a Susan Abulhawa em 2023 e não comparecer à sua sessão, na minha opinião ele tinha todo o direito de se opor a Randa Abdel-Fattah e não comparecer à sua sessão”, disse Adler ao Guardian Australia na tarde de terça-feira. “Essa é uma das alegrias da democracia.”
Malinauskas foi contatado para comentar.
