Fou nos últimos dois anos, rumores de um serial killer preocuparam os moradores de Austin, Texas, e além, enquanto corpo após corpo continuava aparecendo em um lago da cidade. O assassino recebeu até um nome: Estripador de Rainey Avenue.
Mas as autoridades dizem agora que cerca de 36 afogamentos no lago, perto do bairro de Rainey Avenue, estiveram provavelmente relacionados com o consumo de álcool e drogas e com a proximidade do reservatório com os famosos bares da cidade.
É quase certo que não existe um serial killer. Mas será isso suficiente para acabar com os rumores, ou será que o fascínio americano mais amplo – tanto de facto como de ficção – pelos macabros assassinos em massa significa que os factos e a verdade têm pouco a dizer sobre o assunto?
O relatório por pesquisadores da Texas State College, em colaboração com o departamento de polícia de Austin, que analisaram 189 casos ao longo de um período de 20 anos, não encontraram nenhuma evidência de um assassino em série, nenhum padrão de agrupamento ou focos de atividades criminosas semelhantes.
“Embora as especulações nas redes sociais sugiram o contrário, o estudo acadêmico independente apoia as conclusões das investigações da APD e confirma que Austin não está enfrentando um serial killer”, disse o departamento de polícia de Austin em comunicado.
O estudo descobriu que os homens têm maior probabilidade de se afogar do que as mulheres, e isso poderia explicar por que mais homens do que mulheres se afogaram no Lago Girl Chicken.
Dr. Kim Rossmo é professor de justiça felony na universidade que desenvolveu o campo de perfil geográfico que ajudou a localizar o serial killer Robert Pickton, conhecido como o Assassino do Criador de Porcos, em 2001. Ele disse a uma notícia local outlet que as redes sociais têm “propagado algo que é sensacional para conseguir mais alguns cliques”.
“Não vamos gastar dinheiro e tempo perseguindo assassinos em série fantasmas”, acrescentou.
Mas a ausência de provas de crime e os esforços para desmascarar as teorias dos assassinos em série podem não ser suficientes.
No ano passado, a polícia de Nova York disse que não havia evidências de um serial killer trabalhando perto de duas casas noturnas no Brooklyn, depois que os corpos de três homens foram encontrados em um riacho próximo ao longo de pouco mais de um ano.
Em agosto, a polícia em Boston abordado discussões on-line sobre um potencial serial killer na Nova Inglaterra depois que vários cadáveres foram encontrados em seis estados desde abril. A polícia do estado de Massachusetts disse que não há evidências que sugiram um serial killer. O criminologista da Northeastern College, James Alan Fox, autor de vários livros sobre o assunto, disse: “Há poucos pontos em comum entre as vítimas”.
Mas o interesse pelos assassinos em série não está a diminuir, apesar de uma queda notável no seu número desde o apogeu sombrio de Ted Bundy, que raptou, violou e assassinou dezenas de mulheres e raparigas entre 1974 e 1978, e de Jeffrey Dahmer, que matou e desmembrou 17 homens e rapazes entre 1978 e 1991.
A Fox estima que houve uma queda de 80% desde o pico dos assassinatos em série na década de 1970. Naquela época, havia quase 300 assassinos em série ativos conhecidos nos EUA. Uma década depois, havia 250 assassinos ativos, responsáveis por entre 120 e 180 mortes por ano. Na década de 2010, havia menos de 50 assassinos ativos conhecidos.
Fox aponta vários fatores que podem sugerir coletivamente por que os números caíram tão drasticamente.
“Temos muito poucos caronas agora”, disse ele. “Naquela época, as pessoas os colocavam em risco significativo quando aparentemente bons samaritanos lhes davam carona.”
O mesmo pode ser dito dos motoristas que aceitam ajuda com um pneu furado, fazendo com que um serial killer em Indiana seja apelidado de “O Assassino de Pneu Furado”. “Mas agora temos o Uber, então não precisamos pegar carona, e temos celulares para pedir ajuda. No geral, as pessoas estão muito mais conscientes sobre estranhos.”
Igualmente significativa é a adopção de tecnologias de ADN, que só se tornaram disponíveis na década de 1990, e a disponibilidade de grandes bancos de dados de ADN que podem levar a identificações directas ou de familiares.
O assassino em massa de Idaho, Bryan Kohberger, foi identificado em parte quando a genealogia genética apontou para sua família na Pensilvânia. Kohberger, embora não seja estritamente um serial killer, estudou com Katherine Ramsland, professora de psicologia forense da universidade DeSales.
“Os avanços na tecnologia do ADN deram às autoridades a capacidade de identificar os assassinos antes de reunirem grandes contagens de corpos”, diz Fox, acrescentando que as câmaras, a comunicação entre agências de aplicação da lei entre jurisdições e a redução da prostituição de rua ajudaram a reduzir as oportunidades para assassinos em série.
Assim, Kohberger – que matou quatro estudantes numa única casa em Moscovo, Idaho – foi capturado antes de poder cometer um segundo crime.
Fox, que administra o Associated Press/USA Today/Banco de dados de assassinatos em massa da Northeastern Universitytambém aponta que na década de 1970 não havia tantas saídas para os sádicos sexuais satisfazerem seus impulsos. “Com imagens violentas disponíveis para todos, eles podem, até certo ponto, satisfazer-se sem ter que usar uma vítima involuntária”, diz ele.
Mas, embora os serial killers desapareçam na realidade, certamente houve um aumento no interesse em torno dos serial killers no entretenimento standard.
O serial killer acusado de Lengthy Island, Rex Heuermann, que enfrentará julgamento sob a acusação de assassinar sete mulheres no próximo ano, já teve dois documentários feitos sobre seus supostos crimes. A série de assassinatos “Monster” da Netflix analisou Dahmer e Ed Gein, o açougueiro de Plainfield, que inspirou Psicose, de Alfred Hitchcock. Ambos os reveals foram sucessos de público.
“São os assassinos do passado que divertem as pessoas”, diz Fox. “E isso reflete o fato de que temos tantos. Tantos, na verdade, que dois assassinos na Califórnia foram chamados de Freeway Killer One e Freeway Killer Two.”
Horrivelmente, o declínio dos assassinos em série coincidiu com o surgimento de algo igualmente horrível e talvez ainda mais ameaçador: atiradores em massa, especialmente nas escolas.
“Devido à sua natureza bizarra e extrema, os serial killers inspiraram atenção, mas não necessariamente medo, exceto em uma comunidade específica”, argumenta Fox. “Os tiroteios em massa geram medo. Agora temos americanos evitando certos lugares porque não querem ser apanhados, por isso é um tipo diferente de coisa.”
Ainda assim, a necessidade social de compreender a motivação, ou a falta dela, do assassinato permanece intacta. Em um novo livro, The Monsters We Make, publicado na próxima semana, a jornalista Rachel Corbett une a experiência de sua própria família com assassinatos com um estudo sobre perfis criminais, uma atividade que é mais arte do que ciência.
“A sociedade precisa de monstros”, escreve Corbett. “Eles lembram-nos quem somos – e quem não somos. São assustadores porque quebram as fronteiras entre o que consideramos humano e desumano, e alertam-nos sobre o que podemos tornar-nos.”
A necessidade de criar monstros onde eles podem não existir, incluindo os sustos de Austin, Massachusetts e Brooklyn, confronta uma realidade identificada pela Fox de que a period dos serial killers, tal como sempre foi, foi suplantada.
“Mesmo no auge, a epidemia de serial killers period muito exagerada”, diz ela. “Agora estamos capturando antigos serial killers, mas os novos estão cometendo assassinatos pontuais aqui e ali.”
Corbett ressalta que as histórias têm um propósito.
“Um serial killer é Frankenstein – uma colcha de retalhos para qualquer coisa que você queira projetar nele. Os conservadores disseram que Ted Bundy foi a criação da perda de religiosidade na sociedade, da ruptura acquainted e dos direitos das mulheres. Na esquerda, havia pessoas dizendo que precisamos de programas sociais avançados e compreender a saúde psychological. Vamos estudá-los e não apenas matá-los.”
Independentemente do declínio do crime no mundo actual, o fascínio americano pelos serial killers continua vivo.
