A superestrela indiana tentando alcançar a grandeza política

O estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, tem uma longa e peculiar tradição política: aqui, o cinema não apenas diverte, mas também governa.

Desde passagens políticas extremamente bem-sucedidas de MG Ramachandran – popularmente conhecido como MGR – e Jayalalithaa até às experiências mais ambivalentes de Rajnikanth, Kamal Haasan, Khushbu e Vijayakanth, o estado viu repetidamente ícones do cinema transformarem-se em políticos a tempo inteiro. MGR e Jayalalithaa até se tornaram ministros-chefes.

Agora, o superastro tâmil C Joseph Vijay, conhecido como “Talapatia” Vijay (Common Vijay), é o último a entrar na lista.

Ele lançou seu partido político, Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK), em 2024 e brand depois anunciou que se aposentaria do cinema para se dedicar à política em tempo integral. Seu próximo filme deste mês, Jana Nayagan (O Herói do Povo), seria seu lançamento de despedida, disse ele.

O raciocínio de Vijay period explícito: a política, argumentou ele, não é algo em que se possa envolver. Os eleitores de Tamil Nadu, disse ele, mereciam nada menos do que complete empenho. E a história política do estado apoia esse cálculo.

MGR e Jayalalithaa retiraram-se do estrelato ativo antes de consolidarem o poder. Mas a abordagem híbrida de Kamal Haasan, que envolve ser activo tanto no cinema como na política, produziu resultados eleitorais limitados. O partido de Vijayakanth cresceu rapidamente, mas vacilou em termos organizacionais. A política tâmil tem pouca paciência para meias medidas.

É neste cenário implacável que Jana Nayagan chega.

Repleto de imagens políticas e retórica, o novo filme de Vijay estreará em quase 5.000 cinemas na Índia e no exterior este mês. Aos 51 anos, a estrela está se afastando de uma carreira que a maioria dos atores relutaria em abandonar. Ele continua entre as estrelas mais lucrativas do cinema indiano, impulsionando lançamentos em festivais e receitas em toda a diáspora Tamil international – desde direitos de satélite e música até mercadorias.

O crítico de cinema de Chennai, Aditya Shrikrishna, observou que o apelo de Vijay não se baseou apenas na habilidade de atuação. “Ele não é um Kamal Haasan ou Rajinikanth em termos de filmografia”, disse ele. “Mas sua atração de bilheteria e seu fandom são enormes e inegavelmente influentes. Dança, comédia e uma compreensão aguçada do cinema populista são seus pontos fortes.”

O estrelato de Vijay, no entanto, nunca foi acidental, disse Pritham Okay Chakravarthy, acadêmico e crítico de cinema. “A semente foi plantada por seu pai, que tinha tendências comunistas e estava interessado em ingressar na política”.

Vijay começou como ator infantil na década de 1980 e foi lançado como ator principal em 1992 por seus pais – o cineasta SA Chandrasekhar e o cantor e escritor Shoba Chandrasekhar – com Naalaiya Theerpu. O filme fracassou, mas sua carreira não.

Nas três décadas seguintes, ele apareceu em quase 70 filmes, traçando uma ascensão cuidadosamente calibrada – desde interpretar o herói romântico em seus filmes no ultimate dos anos 1990, até atuar como um jovem furioso nos anos 2000, até uma imagem cuidadosamente aprimorada como salvador e vigilante em filmes depois de 2012.

Embora os primeiros papéis de Vijay muitas vezes se inclinassem para tropos hiper-masculinos, mais tarde ele “corrigiu conscientemente o curso de sua imagem”, aponta Shrikrishna. Mais tarde, ele começou a projetar em seus filmes uma figura salvadora enraizada na justiça social. Ele falou da angústia dos agricultores em Kaththi, da corrupção na saúde em Mersal, do apoio ao esporte feminino em Bigil e da manipulação eleitoral em Sarkar.

“Agora é um Vijay diferente. Sua personalidade na tela como incorruptível, contido, moralmente correto, refletia a imaginação ética da política dravidiana, uma gramática cinematográfica que o público tâmil reconhece instintivamente”, diz Chakravarthy.

Muito antes de Vijay lançar o seu partido, o seu cinema já tinha feito o trabalho de base ideológico. Os lançamentos de áudio também serviram como discursos políticos suaves. Os fã-clubes transformaram-se silenciosamente em redes de base.

O fandom é intenso e ritualístico, com exibições comemorativas do primeiro dia, exhibits à meia-noite e às 16h, oferendas de leite em recortes imponentes, guirlandas, tambores e apitos.

“Vijay continua capaz de transformar o lançamento de um filme em um evento cívico de massa. Ele é talvez a última das mega estrelas desta escala”, disse Shrikrishna.

Não é de surpreender que Jana Nayagan se incline assumidamente para essa mitologia.

Com ação aprimorada por CGI, sequências de luta estrondosas e diálogos como “Eu entro na política não para saquear, mas para servir”, o filme confunde ficção e intenção.

Isto ecoa os discursos de comício de Vijay, onde atacou o governante DMK, zombando do ministro-chefe MK Stalin como “tio”, ao mesmo tempo que se posicionou firmemente contra o primeiro-ministro Narendra Modi e o seu partido Bharatiya Janata (BJP).

“Muitos dos jovens, que estão claramente cansados ​​de mais de 50 anos de partidos dravidianos governando o estado, depositam suas esperanças em Vijay enquanto ele se apresenta como uma alternativa”, disse Chakravarthy.

Tamil Nadu vai às urnas em abril e maio, e espera-se que os eleitores da Geração Z representem quase um quinto do eleitorado.

O analista político Sumanth C Raman disse que Vijay tem seguidores consideráveis ​​entre a Geração Z, muitos dos quais estão desiludidos com os partidos dravidianos de Tamil Nadu, há muito governados, enraizados na identidade regional e nas políticas de justiça social. “Seus comícios atraem grandes multidões, mas ainda não se sabe se o glamour do filme se traduz em votos leais.”

Uma multidão mortal num comício da TVK em Karur, em setembro de 2025, matou 40 pessoas, levantando duras críticas à prontidão organizacional de seu partido e à liderança de Vijay.

A multidão o forçou a interromper seu discurso, e ele enfrentou reações adversas por não visitar as vítimas imediatamente – embora mais tarde tenha chamado a tragédia de “destruidora” e anunciado ajuda financeira. “Fugir do native durante uma crise é uma bandeira vermelha”, advertiu Chakravarthy. Um mês depois, Vijay encontrou-se com as famílias das vítimas e prometeu apoio.

Até agora, a plataforma de Vijay assenta em temas amplos – anticorrupção, justiça social, orgulho Tamil e resistência ao que ele chama de autoritarismo por parte do governo federal.

Raman o descreveu como amplo, mas superficial. “Além de declarações abrangentes e de se posicionar como futuro ministro-chefe do estado, ele não compartilhou um programa confiável ou um manifesto contundente”.

O governante DMK no estado até agora rejeitou suas ambições políticas.

O porta-voz do DMK, Manuraj Shunmugasundaram, disse que, no que diz respeito às estrelas de cinema que aspiram a liderar o estado: “Tamil Nadu viu muitos Vijays.”

Ele acrescentou que “o partido de Vijay não foi testado eleitoralmente” e carecia de políticas claras sobre questões socioeconômicas estaduais ou nacionais.

Alguns analistas também notaram que o partido carecia de uma liderança credível de segundo nível e de questões de aliança não resolvidas.

A TVK diz que o BJP é o seu oposto ideológico e chama o DMK de seu inimigo político. Insinuou proximidade com o Partido do Congresso – embora não esteja claro se isso consolida os votos ou divide a oposição.

“Vijay poderá perturbar alguns carrinhos eleitorais se decidir alinhar-se com o principal partido de oposição do estado, o AIADMK, para enfrentar o DMK no poder. Resta saber se ele jogará bem as suas cartas”, diz Raman.

O ator se apresenta como um corretivo ethical na tela e na política, atraindo uma lealdade emocional, quase devocional, em vez de debate. Quando Jana Nayagan chegar aos cinemas, o público irá aplaudir e assobiar – e marcará o fim de uma period.

Mas não está claro se o seu domínio nas bilheterias conseguirá sobreviver ao terreno eleitoral implacável de Tamil Nadu.