Fortes tempestades nos Estados Unidos durante o feriado de Natal causaram interrupções generalizadas nas viagens, com mais de 1.800 voos cancelados e milhares atrasados. Enquanto isso, inundações catastróficas na Califórnia ceifaram pelo menos três vidas, disseram as autoridades.As viagens de férias foram mais atingidas quando a tempestade de inverno Devin varreu grandes partes do país, trazendo fortes nevascas para o Nordeste e Centro-Oeste e chuvas recordes para a Califórnia. De acordo com o web site de rastreamento de voos FlightAware, as companhias aéreas cancelaram 1.802 voos e atrasaram mais de 22 mil até a tarde de sexta-feira, enquanto milhões de americanos tentavam voltar para casa depois do Natal.As regiões do Alto Centro-Oeste, Nordeste e Centro-Atlântico viveram um Natal branco, com neve, granizo e chuva congelante afetando as viagens rodoviárias e aéreas. Os principais aeroportos de Nova Iorque: John F. Kennedy Worldwide, Newark Liberty e LaGuardia, estiveram entre os mais atingidos, sendo responsáveis por mais de metade de todos os cancelamentos de voos em todo o país. A JetBlue cancelou o maior número de voos, seguida de perto pela Delta Air Traces, Republic Airways e American Airways, informou a Reuters.Porta-vozes da American Airways, United Airways e JetBlue disseram que as taxas de alteração foram dispensadas para os passageiros afetados. Explicando a escala da interrupção, um porta-voz da JetBlue disse: “Devido à tempestade de inverno Devin, a JetBlue cancelou aproximadamente 350 voos hoje e amanhã, principalmente no Nordeste, onde a JetBlue tem uma grande operação”.Antes da tempestade, Nova York e Nova Jersey declararam estado de emergência. Ao anunciar a mudança, a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, disse: “Como se espera que uma nevasca generalizada comece na cidade de Nova Iorque e arredores esta noite, declararei estado de emergência para garantir que as nossas agências e parceiros locais tenham os recursos e ferramentas de que necessitam para responder à tempestade”.O governador em exercício de Nova Jersey, Tahesha Means, também pediu cautela aos viajantes. Em um comunicado, ela disse: “Esta tempestade causará condições perigosas nas estradas e afetará as viagens de férias. Pedimos aos viajantes que evitem viajar durante a tempestade e permitam que as equipes cuidem das estradas”.O Serviço Meteorológico Nacional alertou que a tempestade de inverno Devin criaria condições perigosas para viagens dos Grandes Lagos ao norte do Médio Atlântico e ao sul da Nova Inglaterra até a manhã de sábado.Na cidade de Nova York e arredores, os meteorologistas previram taxas de queda de neve de 2,5 a 5 centímetros por hora, com acúmulo whole de até 28 centímetros em alguns locais. O Gerenciamento de Emergências da cidade de Nova York aconselhou os residentes: “Não viajem a menos que seja absolutamente necessário”.
Inundações na Califórnia matam três
Enquanto a neve castigava o Nordeste, a Califórnia enfrentava uma crise muito diferente. As chuvas históricas de um poderoso rio atmosférico inundaram ruas, provocaram deslizamentos de terra, causaram cortes de energia em massa e forçaram resgates de água em todo o estado. Autoridades disseram que três pessoas morreram em incidentes relacionados ao clima entre domingo e quarta-feira.Entre eles estava o vice-xerife do condado de Sacramento, James Caravallo, que morreu em um acidente de veículo enquanto dirigia para o trabalho na véspera de Natal, com as autoridades acreditando que as condições da estrada molhada tiveram um papel importante. Em San Diego, Roberto Ruiz morreu depois que um grande galho de árvore caiu sobre ele durante a tempestade, causando-lhe uma parada cardíaca, informou a NBC. Comunidades montanhosas como Wrightwood, a nordeste de Los Angeles, estavam entre as mais afetadas, recebendo quase trinta centímetros de chuva. As enchentes atingiram casas e enterraram veículos na lama. Um morador descreveu ter acordado com um “rio correndo em nossa propriedade”.Moradores relataram cenas assustadoras à medida que a tempestade se intensificava. Jill Jenkins, que estava passando o Natal em Wrightwood com o neto, disse: “É um Natal realmente louco”. Seu neto, Hunter Lopiccolo, descreveu como a família lidou com os cortes de energia, dizendo: “Nós apenas jogamos cartas a noite toda com velas e lanternas”.Outros realizaram resgates por conta própria. Davey Schneider disse que caminhou pelas enchentes para salvar animais de estimação presos na casa de seu avô. “Eu queria ajudá-los porque não tinha certeza de que sobreviveriam”, disse ele, acrescentando: “Felizmente, todos sobreviveram. Eles estão todos bem – só um pouco assustados.”O porta-voz do corpo de bombeiros do condado de San Bernardino, Christopher Prater, disse que as equipes encontraram condições extremas durante as operações de resgate. “Vimos algumas situações muito terríveis”, disse ele. Prater acrescentou que vários moradores ficaram presos em casas por até um metro e meio de lama e água.O governador Gavin Newsom declarou emergências em seis condados da Califórnia, colocando bombeiros, socorristas e a Guarda Nacional em prontidão. Autoridades disseram que a tempestade trouxe o período de Natal mais chuvoso para o centro de Los Angeles em mais de 50 anos, com alertas de enchentes permanecendo em vigor para milhões de pessoas devido aos riscos de escoamento.À medida que as tempestades na Califórnia começaram a diminuir, os meteorologistas alertaram que o inverno no Nordeste poderia continuar a atrapalhar as viagens durante o fim de semana, com neve mais fraca e estradas geladas esperadas no sábado.
