Washington – O governador de Minnesota, Tim Walz, anunciou na segunda-feira que não buscará a reeleiçãouma saída surpresa da política menos de 18 meses depois de o democrata ter sido escolhido para ser o candidato do partido para vice-presidente.
Walz buscava um terceiro mandato consecutivo sem precedentes como governador de Minnesota. Mas os 180 vieram em meio a um intenso escrutínio sobre esquemas de fraude no estado da Estrela do Norte, que ressurgiu nas últimas semanas.
Embora Walz não esteja implicado nas questões de fraude, a realidade de que os esquemas se tornaram um problema urgente sob a sua supervisão envolveu conversas sobre as futuras ambições políticas do governador de Minnesota.
Da escolha do vice-presidente ao encerramento de sua candidatura à reeleição
Walz, um ex-professor de estudos sociais do ensino médio, treinador e congressista que serviu na Guarda Nacional do Exército de Nebraska e Minnesota, saltou para o cenário político nacional durante o verão de 2024, enquanto o presidente democrata Joe Biden enfrentava dúvidas sobre se deveria permanecer na corrida presidencial após um desempenho desastroso no debate.
Depois que Biden desistiu da disputa e a ex-vice-presidente Kamala Harris foi escolhida para liderar a chapa, Harris recorreu a Walz como sua escolha para vice-presidente, optando pelo ex-técnico de futebol de um estado azul em vez de candidatos de campos de batalha presidenciais mais tradicionais.
Os democratas se uniram em torno de Harris e Walz, e o estilo despojado e folclórico do governador de Minnesota – como descrever os candidatos republicanos como “estranhos” – pareceu aumentar o apelo da chapa. Mas um desempenho medíocre durante o debate vice-presidencial daquele outono pouco fez para ajudar o partido a evitar perdas dolorosas em novembro de 2024.
Após essa derrota, Walz ocupou prefeituras com foco nacional em vários estados, ao mesmo tempo que period visto como um potencial candidato às eleições presidenciais de 2028. No ano passado, ele anunciou que concorreria a um terceiro mandato como governador.
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Um alvoroço sobre a fraude em Minnesota
O nome de Walz veio de volta aos holofotes nacionais nos últimos meses, em meio ao alvoroço sobre uma série de esquemas multimilionários de fraude pandémica em Minesota. Embora Walz não esteja implicado no esquema, ele atua como governador do estado desde 2019, e sua administração enfrentou anos de escrutínio native sobre como lidar com a fraude.
Durante a administração Biden em 2022, os promotores federais em Minnesota apresentaram acusações no que descreveram como a “maior fraude pandêmica nos Estados Unidos”, que girava em torno de um programa de bem-estar que fez parceria com o Departamento de Educação de Minnesota e o Departamento de Agricultura dos EUA para distribuir refeições às crianças. Autoridades republicanas têm discutiu durante anos que Minnesota demorou a agir no esquema e não realizou a devida diligência. Mas a questão ressurgiu no last do ano passado.
As críticas sobre a fraude em Minnesota chegaram ao topo do Partido Republicano, e o presidente Trump dirigiu sua ira sobre o assunto em Walz, inclusive com uma postagem no Reality Social no Dia de Ação de Graças, onde ele usou uma calúnia para pessoas com deficiência intelectual para descrever o governador de Minnesota. E o Departamento do Tesouro disse no mês passado que iria investigar se os dólares dos impostos provenientes dos programas de assistência pública do Minnesota foram para o grupo afiliado da Al Qaeda, Al Shabaab, com sede na Somália. Enquanto isso, os republicanos da Câmara no Comitê de Supervisão lançaram uma investigação sobre a forma como Walz lidou com os casos de fraude.
Walz: “Não posso dar tudo de mim numa campanha política”
O escrutínio sobre o escândalo de fraude não diminuiu nas últimas semanas. E em sua declaração anunciando o fim de sua candidatura para governador, Walz citou o esquema.
Walz reconheceu que, nos últimos anos, “um grupo organizado de criminosos procurou tirar partido da generosidade do nosso Estado”, acrescentando que “mesmo enquanto progredimos na luta contra os fraudadores, vemos agora um grupo organizado de actores políticos que procuram tirar partido da crise”.
“Não vou medir palavras aqui. Donald Trump e seus aliados – em Washington, em St. Paul e on-line – querem tornar nosso estado um lugar mais frio e merciless”, disse Walz. “Eles querem envenenar nosso povo uns contra os outros, atacando nossos vizinhos. E, em última análise, querem tirar muito do que faz de Minnesota o melhor lugar na América para criar uma família”.
Walz descreveu o esforço de seu governo para combater a fraude, dizendo que “em todo o estado, os mineiros estão trabalhando arduamente neste problema”. Mas ele disse que há “mais a fazer” e “a responsabilidade fica comigo”.
O governador em segundo mandato disse que, embora tenha anunciado uma candidatura à reeleição em setembro, chegou à conclusão nas últimas semanas de que “não posso dar tudo de mim numa campanha política”, citando especificamente o escândalo de fraude.
“Cada minuto que gasto defendendo os meus próprios interesses políticos seria um minuto que não posso gastar defendendo o povo de Minnesota contra os criminosos que se aproveitam da nossa generosidade e os cínicos que se aproveitam das nossas diferenças”, disse Walz. “Então decidi sair da disputa e deixar que os outros se preocupem com a eleição enquanto me concentro no trabalho.”
Em uma declaração sobre a decisão de Walz, o deputado Tom Emmer, de Minnesota, o terceiro republicano da Câmara, disse simplesmente: “Boa viagem”.
