O órgão de fiscalização do consumidor está processando a Microsoft por supostamente enganar cerca de 2,7 milhões de australianos sobre suas assinaturas do Microsoft 365.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) iniciou um processo no Tribunal Federal contra a Microsoft Austrália e sua controladora Microsoft Company, por supostamente enganar os clientes sobre opções de assinatura e aumentos de preços depois de integrar seu assistente de IA, Copilot, nos planos do Microsoft 365.
O regulador alegou que, desde o last do ano passado, a gigante da tecnologia disse aos assinantes de certos planos que deveriam pagar um preço mais elevado para manter as suas assinaturas, que agora incluiriam o Copilot, ou teriam de cancelar.
A ACCC disse que a Microsoft enganou os clientes ao não divulgar que os assinantes poderiam manter seus planos atuais, sem o Copilot, com os preços mais baixos existentes.
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A ABC Information revelou em fevereiro que um cliente havia denunciado a gigante da tecnologia ao regulador sobre as mudanças de preços.
Depois que a Microsoft aumentou os preços de assinatura do Microsoft 365 na Austrália no início do ano, os usuários migraram para fóruns on-line para criticar as mudanças.
A Microsoft supostamente não divulgou a opção de assinatura ‘clássica’
A ACCC alegou que desde 31 de outubro de 2024, a Microsoft informou aos assinantes dos planos pessoais e familiares do Microsoft 365 com renovação automática habilitada que, para manter a assinatura, eles devem aceitar a integração do Copilot e pagar preços mais elevados pelo seu plano, ou, alternativamente, cancelar a assinatura.
O regulador disse que a comunicação da Microsoft com os assinantes não se referia à existência de planos “clássicos” mais baratos e que a única forma de os assinantes poderem acessá-los period iniciando o processo de cancelamento da assinatura.
Isso envolveu navegar até a seção de assinaturas da conta da Microsoft e selecionar “cancelar assinatura”.
Foi somente na página seguinte que os assinantes tiveram a opção de mudar para o plano clássico.
Uma captura de tela da página de cancelamento revelando o plano Clássico. (Fornecido: ACCC)
“Após uma investigação detalhada, alegaremos no tribunal que a Microsoft omitiu deliberadamente a referência aos planos clássicos em suas comunicações e ocultou sua existência até que os assinantes iniciassem o processo de cancelamento para aumentar o número de consumidores em planos mais caros integrados ao Copilot”, disse a presidente da ACCC, Gina Cass-Gottlieb.
“Os aplicativos do Microsoft Workplace incluídos nas assinaturas 365 são essenciais na vida de muitas pessoas e, como há substitutos limitados para o pacote incluído, cancelar a assinatura é uma decisão que muitos não tomariam levianamente.
“Estamos preocupados que as comunicações da Microsoft tenham negado aos seus clientes a oportunidade de tomar decisões informadas sobre as suas opções de subscrição, o que incluía a possibilidade de manter todas as funcionalidades do seu plano existente sem o Copilot e a um preço mais baixo.
“Acreditamos que muitos clientes do Microsoft 365 teriam optado pelo plano clássico se conhecessem todas as opções disponíveis.“
Gina Cass-Gottlieb diz que o regulador acredita que a Microsoft “omitiu deliberadamente” detalhes de seus planos clássicos. (ABC noticias: John Gunn)
Os australianos tiveram que desistir em vez de aceitar
A ACCC buscará ordens incluindo penalidades, liminares, declarações, reparação do consumidor e custos.
O órgão de fiscalização do consumidor argumentou que os milhões de consumidores australianos que alegadamente foram enganados pela Microsoft podem ter sofrido danos económicos através da renovação automática da sua assinatura com integração do Copilot a um preço mais elevado.
A ACCC também buscará reparação ao consumidor, neste caso para assinantes pessoais e familiares do Microsoft 365 afetados pela suposta conduta.
Após a integração do Copilot, o preço da assinatura anual do plano pessoal do Microsoft 365 aumentou 45%, de US$ 109 para US$ 159.
O preço da assinatura anual do plano acquainted do Microsoft 365 aumentou 29%, de US$ 139 para US$ 179.
A Microsoft enviou dois e-mails e publicou uma postagem no weblog para informar os assinantes com renovação automática (em 31 de outubro de 2024) sobre a integração do Copilot e o aumento de preço iminente que se aplicaria em sua próxima renovação.
Estas três peças de comunicação são centrais para o caso da ACCC.
“Alegamos que os dois e-mails da Microsoft para assinantes existentes e a postagem no weblog eram falsos ou enganosos, pois transmitiam que os consumidores tinham que aceitar os planos mais caros integrados ao Copilot e que a única outra opção period cancelar”, disse Cass-Gottlieb.
“Todas as empresas precisam fornecer informações precisas sobre seus serviços e preços. Não fazê-lo corre o risco de violar a lei australiana do consumidor”,
disse Cass-Gottlieb.
A ACCC disse que, para conduzir sua investigação, baseou-se em um número significativo de relatórios de consumidores, bem como em comentários em fóruns on-line como o Reddit.
Afirmou que a informação prestada pelos consumidores ao Infocentro da ACCC foi basic para o alertar para a alegada conduta, nomeadamente na identificação da disponibilidade do plano clássico através dos fluxos de cancelamento dos assinantes.
Os assinantes pessoais e familiares existentes do Microsoft 365 que não tiveram sua assinatura renovada desde 8 de julho de 2025 e gostariam de voltar ao plano anterior poderão selecionar a opção de cancelamento e seguir as etapas do processo de cancelamento até que o plano clássico seja oferecido.
No entanto, a ACCC observa que as opções de assinatura e os preços oferecidos estão inteiramente sob controle da Microsoft e podem estar sujeitos a alterações a qualquer momento.
