TO ano novo havia passado da primeira hora e a festa no Le Constellation estava a todo vapor com os foliões dançando ao som do hip-hop. O amanhecer estava longe e os adolescentes e jovens de vinte e poucos anos não tinham pressa em sair do bar. Afinal, period dia de Ano Novo.
Lá fora, a escuridão cobria Crans-Montana, uma estação de esqui nos Alpes Suíços com reputação de luxo chique. O Le Constellation, porém, tinha poucas pretensões: um espaço cavernoso com telas de TV no último andar para assistir esportes, e um porão com iluminação baixa, música alta e pista de dança.
Atraiu um público jovem, incluindo menores de 18 anos, principalmente da Suíça e da Europa continental, e na manhã de quinta-feira centenas lotaram o native para ver 2026. Muitos não viveriam para ver o nascer do sol.
Os investigadores ainda investigam a causa do horror que começou à 1h30.
Duas testemunhas disseram que um barman carregava nos ombros uma funcionária que segurava uma garrafa de champanhe que continha um brilho aceso, ou sinalizador, perto do teto de madeira acima da área do bar. Uma foto não verificada postada nas redes sociais mostrou uma chama branca saindo de uma garrafa de champanhe. Outros especularam que o carvão para cachimbos de narguilé pode ter derramado.
Seja qual for a origem, as chamas começaram a atingir o teto do bar do porão. Um vídeo postado nas redes sociais, também não verificado, mostrava pessoas, recortadas pelo fogo, correndo pelo native enquanto a música continuava tocando. Alguns clientes usaram suéteres para tentar extinguir as chamas, disse uma testemunha.
O incêndio se transformou no que as autoridades suíças chamaram de abraço generalizadoum termo para um incêndio que libera gases combustíveis que podem inflamar-se violentamente, desencadeando o que os bombeiros de língua inglesa chamam de flashover ou backdraft.
Le Constellation se tornou um inferno.
“Todo o teto estava em chamas e o fogo se espalhou muito rápido. Aconteceu em segundos”, disseram mais tarde dois sobreviventes, identificados como Emma e Albane, à rede francesa BFMTV.
A conflagração foi tão repentina que alguns pensaram que fosse uma explosão. Gritos e gritos encheram o porão enquanto as pessoas tentavam escapar. Muitos correram em direção a uma porta que levava a um estreito lance de escadas. Outros quebraram janelas que ficaram pretas e opacas.
Axel Clavier, um jovem parisiense de 16 anos, sentiu-se sufocado. Ele usou uma mesa para empurrar um painel de acrílico para fora do invólucro, permitindo-lhe fugir do “caos whole”, disse ele à Related Press.
Da rua, as pessoas correram para ajudar. “Pensei que meu irmão mais novo estava lá dentro, então vim e tentei quebrar a janela para ajudar as pessoas a sair”, disse um homem à BBC. Ele viu pessoas “queimadas da cabeça aos pés, sem roupa”.
Algumas testemunhas compararam a cena a um filme de terror. Dominic Dubois descreveu um espetáculo terrível enquanto as chamas engolfavam o native. “Dava para ver o laranja, o laranja, o amarelo, o vermelho”, disse ele à Reuters.
A polícia chegou ao native à 1h32, dois minutos após relatos de fumaça.
Espectadores e socorristas trabalharam juntos para tirar as pessoas de temperaturas semelhantes às de um forno para o frio externo, disse Dubois. “Uma das prioridades period aquecer todos… as cortinas do restaurante foram usadas.”
Uma agência bancária do UBS foi aberta para oferecer refúgio, disse ele. “Todas as mesas foram afastadas e as pessoas entraram e estava quente lá dentro, tinha mais luz também, então a triagem period lá embaixo.”
Durante toda a noite, comboios de bombeiros, viaturas policiais e cerca de 40 ambulâncias correram para Crans-Montana, uma área pitoresca de picos nevados e florestas de pinheiros transformada no que pode ser um dos piores desastres da história recente da Suíça. Cerca de 10 helicópteros juntaram-se à resposta.
À medida que a notícia se espalhava, pais e demais parentes das pessoas que estavam no bar dirigiram-se ao native.
“Havia pessoas gritando e depois pessoas caídas no chão, provavelmente mortas”, disse Samuel Rapp, 21 anos, um residente native, à Reuters. “Eles usavam jaquetas cobrindo o rosto.” Rapp disse ter visto vídeos mostrando foliões pisoteando uns aos outros para escapar. “As pessoas gritavam: ‘ajude-me, por favor, ajude-nos’.”
Dezenas de feridos, muitos em estado grave, lotaram rapidamente hospitais no cantão de Valais. Mais de uma dúzia foram levados para o hospital universitário de Zurique, 240 quilômetros ao norte. Um hospital em Lausanne que tratou 22 pacientes disse que as idades variavam entre 16 e 26 anos. Hospitais em países vizinhos deverão tratar algumas vítimas.
Cerca de 40 pessoas morreram e 115 ficaram feridas, disse o comandante da polícia do cantão de Valais, Frédéric Gisler, em entrevista coletiva, acrescentando que a comunidade ficou devastada. Não foram fornecidos detalhes sobre as idades ou nacionalidades dos mortos.
Por volta das 13h, o sol forte iluminou cenas incongruentes no centro de Crans-Montana: renas falsas e decorações de Natal em meio a veículos de emergência, pôsteres de festas de ano novo em meio a aglomerados de espectadores silenciosos.
O presidente da Suíça, Man Parmelin, visitou o native, onde equipes forenses trabalharam atrás de telas brancas. As famílias ainda aguardavam notícias de entes queridos, disse ele. “Alguns ainda não sabem se seus filhos morreram.”
A Suíça hasteará bandeiras a meio mastro durante cinco dias, disse Parmelin. “O que period para ser um momento de alegria transformou o primeiro dia do ano em Crans-Montana num dia de luto que afecta todo o país e mais além.” Muitos dos mortos eram jovens com “projetos, esperanças e sonhos”, disse ele.
A procuradora-geral do cantão de Valais, Beatrice Pilloud, rejeitou incêndio criminoso ou terrorismo como causas prováveis do incêndio. “Em nenhum momento se trata de qualquer tipo de ataque”, disse ela aos repórteres. Questionada sobre as saídas de emergência do bar, ela disse que ainda é cedo para tirar conclusões. Não houve prisões e não havia suspeitos, disse ela.
Quando a escuridão caiu sobre Crans-Montana na noite de quinta-feira, bloqueando a vista da montanha Matterhorn, o choque e a descrença pairaram sobre a cidade.
Le Constellation period uma instituição, um bar que atendia principalmente moradores locais, não turistas. Ao contrário de muitos outros bares e discotecas, muitas vezes não cobrava couvert e por isso atraía jovens.
Dezenas de adolescentes locais, alguns em lágrimas, reuniram-se junto ao cordão policial e depositaram flores. A vigília improvisada atraiu Milica Lazic, que disse não ter ouvido notícias de um amigo que trabalhava no bar.
Os turistas continuaram a fazer compras, esquiar e comer em restaurantes. “Não creio que isso signifique que eles não se importem, mas não conhecem ninguém envolvido”, disse Ernesto Perila, 56 anos, dono de um café. “A vida continua, o mundo continua. Não penso mal de ninguém por isso.”
No ar frio, as equipes forenses, protegidas pelas telas, continuaram seu trabalho.
