A Turquia e o Reino Unido finalizaram na segunda-feira um acordo histórico no valor de £ 8 bilhões (US$ 10,7 bilhões) para a venda de 20 jatos Eurofighter Hurricane, marcando o primeiro novo pedido de caças fabricados no Reino Unido desde 2017. O acordo foi assinado em Ancara durante a primeira visita oficial do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, à Turquia, na presença do presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.“Os nossos países podem estar situados em qualquer extremo da Europa, mas somos parceiros fortes, trabalhando juntos mais estreitamente do que nunca”, disse Starmer na cerimónia de assinatura. Ele acrescentou que o acordo “reforçaria a segurança em toda a OTAN, aprofundaria a nossa cooperação bilateral em defesa e impulsionaria o crescimento económico aqui e no Reino Unido, garantindo 20.000 empregos britânicos”.O Ministério da Defesa britânico descreveu a encomenda como o “maior negócio de aviões de combate numa geração”, observando que fortaleceria as capacidades de combate da Turquia e reforçaria a presença da NATO numa região chave. Starmer disse que o acordo também oferece uma opção para vendas futuras de jatos adicionais.Erdogan saudou o acordo como “um novo símbolo da relação estratégica entre nós como dois aliados próximos”, agradecendo aos outros membros do consórcio Eurofighter – Alemanha, Itália e Espanha – pela sua “abordagem construtiva”. De acordo com a agência de notícias AFP, as negociações ganharam ritmo depois que a Alemanha levantou o seu veto à venda em julho, após tensões sobre a posição de Ancara na guerra de Gaza.A Turquia está também a negociar a aquisição de 12 Typhoons usados do Qatar e 12 de Omã, além dos 20 novos aviões, segundo a agência de notícias AP.A compra é vista como parte do esforço de Ancara para modernizar sua força aérea enquanto aguarda a implantação de seu caça a jato KAAN de quinta geração desenvolvido localmente, que deverá estar operacional não antes de 2028.Starmer, acompanhado pelo ministro da defesa John Healey e pelo marechal-chefe da aeronáutica Harv Smyth, visitou as instalações da Indústria Aeroespacial Turca em Ancara, onde recebeu instruções sobre o projeto KAAN.A visita, no entanto, ocorreu em meio a polêmica, quando os promotores turcos apresentaram novas acusações de espionagem contra o prefeito da oposição de Istambul, Ekrem Imamoglu, um importante rival político de Erdogan. O porta-voz de Starmer, Tom Wells, disse que o Reino Unido levantou questões de direitos humanos “a vários níveis”, acrescentando que Londres espera que a Turquia “cumpra as suas obrigações internacionais e o Estado de direito, incluindo o direito a um julgamento justo”.A Turquia, membro da Otan, também busca a reentrada no programa de caças F-35 liderado pelos EUA, do qual foi excluída em 2019 após a compra de sistemas de mísseis S-400 de fabricação russa, considerados um risco à segurança por Washington.Erdogan disse que o acordo Eurofighter representa um passo importante no fortalecimento dos laços de defesa com a Grã-Bretanha, já que a Turquia pretende construir uma frota equilibrada de Eurofighters, F-16 e F-35 antes da entrada em serviço do jato KAAN.
