A administração Trump anunciou que está suspendendo US$ 129 milhões em pagamentos de benefícios federais a Minnesota em meio a alegações de fraude generalizada no estado.
A secretária do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Brooke Rollins, compartilhou uma carta na sexta-feira nas redes sociais dirigida ao governador de Minnesota, Tim Walz, e ao prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, notificando-os da decisão do governo e citando investigações sobre supostas fraudes conduzidas por organizações sem fins lucrativos e empresas locais.
“Apesar de um escândalo de fraude surpreendente e de grande alcance, as vossas administrações recusam-se a fornecer informações básicas ou a tomar medidas de bom senso para impedir a fraude. A administração Trump recusa-se a permitir que tal fraude proceed”, escreveu Rollins.
Rollins pediu a Walz e Frey que fornecessem ao USDA uma justificativa para todos os gastos federais de 20 de janeiro de 2025 até o presente dentro de 30 dias. Ela também exige que todos os pagamentos federais ao estado no futuro exijam a mesma justificativa.
“Estamos a comunicar com parceiros estatais para compreender os impactos de um corte tão geral no financiamento destinado aos residentes mais necessitados”, disse Brian Feintech, porta-voz da cidade de Minneapolis, ao Guardian numa declaração escrita em resposta à carta de Rollins.
“O que está bastante claro é que Minneapolis é o mais recente alvo da administração Trump – disposta a prejudicar os americanos a serviço do seu suposto ganho político.”
O Guardian entrou em contato com o escritório de Walz para comentar.
O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, respondeu publicamente à postagem de Rollins, escrevendo no X: “Não vou permitir que você tire de Minnesota necessitados. Vejo você no tribunal.”
O anúncio do USDA coincide com uma decisão federal de que a administração Trump não pode impedir que verbas federais destinadas a subsídios para cuidados infantis e outros programas destinados a apoiar famílias de baixos rendimentos com crianças cheguem a cinco estados liderados pelos democratas, incluindo o Minnesota.
A administração Trump atacou Minnesota no ano passado por causa de alegações de fraude, especificamente contra a população somali do estado. Os promotores federais estimam que até US$ 9 bilhões foram roubados em esquemas supostamente ligados à população somali do estado.
Trump encerrou as proteções legais para migrantes somalis no estado em novembro de 2025, alegando que “as gangues somalis estão aterrorizando o povo desse grande estado e que bilhões de dólares estão desaparecidos. Mande-os de volta para o lugar de onde vieram”.
Pouco depois, Trump atacou tanto os somalis como Ilhan Omar, o representante do Congresso do Minnesota que é da Somália e é cidadão americano, num discurso xenófobo durante uma reunião de gabinete.
“Eles não contribuem com nada. Não os quero no nosso país, serei honesto com vocês”, disse o presidente. Chamou Omar de “lixo” e disse “vamos seguir pelo caminho errado se continuarmos a levar lixo para o nosso país”.
Um mês depois, em Dezembro de 2025, o FBI anunciou que estava a mobilizar recursos adicionais de investigação e pessoal para “desmantelar esquemas de fraude em grande escala que exploram programas federais” no estado, de acordo com o seu director, Kash Patel. Patel disse que a agência já havia desmantelado um Esquema de fraude de US$ 250 milhões que roubou ajuda alimentar federal destinada a crianças vulneráveis durante a pandemia de Covid, num caso que resultou em 78 acusações e 57 condenações.
Na semana passada, Walz anunciou que não concorreria a um terceiro mandato como governador de Minnesota, já que a forma como lidou com a fraude foi alvo de intenso escrutínio de Trump e dos republicanos. No seu anúncio, Walz reconheceu que o presidente e os seus aliados políticos aproveitaram a crise para semear ainda mais divisão no estado.
“Não vou medir palavras aqui”, disse Walz. “Donald Trump e os seus aliados – em Washington, em St Paul e on-line – querem tornar o nosso estado num lugar mais frio e merciless.”
