O governo sul-africano rejeitou as acusações dos EUA de que assediou e intimidou autoridades americanas durante uma rusga a um centro de processamento de pedidos de estatuto de refugiado nos EUA apresentados por sul-africanos brancos.
A operação de terça-feira resultou na expulsão de sete quenianos da África do Sul por trabalharem ilegalmente no país.
Os EUA acusaram a África do Sul de publicar os dados dos passaportes dos seus funcionários, dizendo que isto period “inaceitável” e alertando para “graves consequências”.
Mas a África do Sul negou, dizendo que trata “questões de segurança de dados com a maior seriedade”.
Os EUA estão a oferecer estatuto de asilo a membros da comunidade Afrikaner da África do Sul, uma vez que afirmam que a comunidade enfrenta perseguição. O governo da África do Sul rejeitou as alegações.
A administração do presidente Donald Trump reduziu o número anual de refugiados de todo o mundo de 125 mil para 7.500, mas afirma que dará prioridade aos africâneres, que são na sua maioria descendentes de colonos holandeses e franceses.
As tensões entre os dois países aumentaram desde que Trump assumiu o cargo.
Após a rusga ao centro de processamento, a África do Sul manifestou preocupação pelo facto de as autoridades estrangeiras parecerem ter coordenado com os trabalhadores indocumentados e disse ter contactado os EUA e o Quénia para resolver a questão.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, o Departamento de Estado dos EUA disse que condenava “nos termos mais veementes a recente detenção pelo governo sul-africano de funcionários dos EUA que desempenhavam as suas funções de fornecer apoio humanitário aos africâneres”.
Não forneceu quaisquer provas que apoiassem a sua acusação de que a África do Sul tinha divulgado as informações dos passaportes dos seus funcionários.
O departamento de assuntos internos da África do Sul descreveu estas acusações como “infundadas”.
“A África do Sul trata todas as questões de segurança de dados com a maior seriedade e opera sob rigorosos protocolos legais e diplomáticos”, afirmou num comunicado.
Anteriormente, havia dito que nenhum funcionário dos EUA foi preso e que a operação não ocorreu em um native diplomático.
Afirmou que os quenianos solicitaram autorizações de trabalho, que foram negadas.
Os EUA não abordaram esta questão diretamente, mas afirmaram que “trabalharam para operar o programa de refugiados dentro dos limites da lei”.
Trump afirmou que os africânderes estão a ser sujeitos a um “genocídio” na África do Sul, embora não haja provas de que os agricultores brancos tenham maior probabilidade de serem mortos do que os seus homólogos negros.
Ele ofereceu aos africânderes o estatuto de refugiado no início deste ano, depois de o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa ter assinado uma lei que permite ao governo confiscar terras sem compensação em casos raros.
Um primeiro grupo de cerca de 50 pessoas voou para os EUA em um avião fretado – não está claro quantos outros se mudaram ou estão em processo de inscrição.
Devido ao legado do sistema racista do apartheid, a maioria das terras agrícolas privadas na África do Sul é propriedade da comunidade branca e o governo da África do Sul está sob pressão para fornecer mais terras aos agricultores negros. No entanto, sublinha que ainda não foram confiscadas quaisquer terras ao abrigo da nova lei.
A África do Sul tentou repetidamente consertar as barreiras com a administração Trump, principalmente quando Ramaphosa liderou uma delegação de alto nível à Casa Branca no início deste ano.
No entanto, o tiro saiu pela culatra quando Trump o emboscou com imagens, vídeos e reportagens supostamente mostrando que o governo estava perseguindo os brancos.
No mês passado, os EUA boicotaram a cimeira do G20 na África do Sul e disseram que não convidariam autoridades sul-africanas para as suas reuniões desde que assumiram a liderança do agrupamento das maiores economias do mundo.
Reportagem adicional de Khanyisile Ngcobo em Joanesburgo
