Um ex-funcionário do Ice disse que 75% dos casos na região desse funcionário onde nomes foram sinalizados pelo programa resultaram em prisões.
Historicamente, o gelo tem evitado interferir nas viagens domésticas.
Mas a parceria entre a segurança do aeroporto e a agência de imigração, que começou discretamente em Março, é a mais recente forma pela qual a Administração Trump está a aumentar a cooperação e a partilha de informações entre as agências federais ao serviço do seu objectivo de levar a cabo a maior campanha de deportação na história dos EUA.
“A mensagem para aqueles que estão ilegalmente no país é clara: a única razão pela qual você deveria voar é para se autodeportar para casa”, disse Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna.
Os passageiros das companhias aéreas há muito tempo estão sujeitos a algum escrutínio federal.
As companhias aéreas normalmente fornecem informações dos passageiros à TSA após a reserva de um voo. Essas informações são comparadas com bases de dados de segurança nacional, incluindo o Conjunto de Dados de Triagem de Terroristas, que inclui os nomes de indivíduos numa lista de vigilância de terroristas conhecidos ou suspeitos.
Anteriormente, a TSA não se envolvia em questões criminais nacionais ou de imigração, disse um ex-funcionário da agência, que falou sob condição de anonimato para discutir o assunto livremente.
Entre as preocupações, disse o ex-funcionário, está a de que as atividades de fiscalização nos aeroportos possam desviar a atenção da segurança aeroportuária e contribuir para tempos de espera mais longos dos passageiros.
“Se houver mais agentes a efectuar detenções nos aeroportos, isso coloca mais pressão sobre o sistema; atrasos e complicações podem incomodar e assustar alguns viajantes, e aqueles que não têm a certeza sobre o seu estado deixarão de viajar de avião”, disse Claire Trickler-McNulty, uma autoridade sénior do Ice durante a administração Biden.
“Isso continuará a reduzir o espaço onde as pessoas se sentem seguras para fazer seus negócios.”
A pressão para aumentar a fiscalização é generalizada dentro do Departamento de Segurança Interna, que abriga o Ice e a TSA. No início deste ano, Stephen Miller, um alto funcionário da Casa Branca, apresentou a meta de 3.000 detenções de imigrantes por dia e reuniu-se com altos funcionários do Ice sobre como aumentar as deportações.
Alguns ex-funcionários do Ice disseram que o programa seria uma grande ajuda para uma agência que luta para atender ao número de deportações solicitadas pela administração Trump.
“A administração transformou as viagens de rotina num multiplicador de força para remoções, identificando potencialmente milhares de pessoas que pensavam que poderiam fugir à lei simplesmente embarcando num avião”, disse Scott Mechkowski, antigo vice-chefe do escritório do Ice na cidade de Nova Iorque.
“Não se trata de medo; trata-se de restaurar a ordem e garantir que todos os americanos saibam que o seu governo aplica as suas leis sem desculpas.”
Um aeroporto traz um benefício adicional para as autoridades de um native onde alvos potenciais foram escaneados em busca de armas.
E, como no caso de Lopez, as pessoas sinalizadas como parte do programa puderam ser detidas e deportadas muito rapidamente.
Lopez, 19 anos, já tinha uma ordem de deportação. Em 2018, de acordo com registros internos, seu caso foi encaminhado ao Ice para possível prisão.
Apesar disso, ela disse que não sabia da ordem e pôde continuar morando nos EUA sem problemas. Mais recentemente, ela frequentava o Babson Faculty, onde estudava administração.
As coisas mudaram em 20 de novembro, quando Lopez chegou ao aeroporto Logan de Boston a caminho do Texas. Ela passou pela segurança com seu passaporte hondurenho sem incidentes, disse ela.
Na hora de embarcar, porém, seu cartão de embarque não funcionou.
Na segunda vez que foi escaneado, ela notou um X na tela do computador em frente ao agente, que lhe disse para ir ao atendimento ao cliente para descobrir o que estava acontecendo, disse ela.
“Ah, você é qualquer um”, disse um dos agentes federais que esperavam por ela, segundo Lopez. Os registros internos mostram que ela foi inicialmente detida por agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
“Ele disse: ‘Bem, você vem conosco. Você vai preencher um monte de papelada'”, lembrou ela.
“Eu estava tipo, ‘Bem, eu tenho que embarcar no avião porque tenho que sair agora.’ E ele disse, ‘Bem, acho que você nem estará naquele voo’”.
Os activistas criticaram o programa de deportação do aeroporto como sendo um programa destinado a assustar os imigrantes.
“Esta é mais uma tentativa de aterrorizar e punir as comunidades e deixará as pessoas com medo de abandonarem as suas casas por medo de serem detidas injustamente e desaparecerem do país antes de terem a oportunidade de contestar a detenção”, disse Robyn Barnard, diretora sénior de defesa dos refugiados da Human Rights First, uma organização de defesa dos imigrantes.
Documentos obtidos pelo New York Instances mostram que a prisão de Lopez envolveu um escritório da Ice na Califórnia que desempenha um papel basic no programa do aeroporto.
O escritório, chamado Pacific Enforcement Response Centre, envia dicas aos agentes de imigração em todo o país e solicita às prisões locais que detenham imigrantes. Documentos mostram que o escritório sinalizou as informações do voo de Lopez para oficiais do Ice em Boston.
O documento detalha como isso faz parte de uma colaboração “com a Administração de Segurança de Transporte para enviar pistas acionáveis para o campo sobre alienígenas com uma ordem last de remoção que parecem ter um voo iminente agendado”.
Um ex-funcionário sênior do Ice com conhecimento do programa aeroportuário disse que o escritório da Califórnia costumava enviar várias dicas por dia sobre possíveis presos em aeroportos da região em que o funcionário trabalhava.
O ex-funcionário, que falou sob condição de anonimato para discutir questões internas de aplicação da lei, disse que os oficiais do Ice receberam o número do voo do passageiro e o horário de partida, bem como uma foto do alvo – às vezes poucas horas antes da decolagem do avião.
O programa é particularmente eficaz porque permite ao Ice deportar rapidamente aqueles que são presos, disse o ex-funcionário.
A prisão de Lopez não é a única do programa que chamou a atenção da mídia.
No last de outubro, Marta Brizeyda Renderos Leiva, uma mulher de El Salvador, foi presa no aeroporto de Salt Lake Metropolis.
Leiva também tinha uma ordem last de deportação.
O vídeo da prisão mostra Leiva gritando enquanto os policiais a tiravam do aeroporto.
Registros internos obtidos pelo New York Instances mostram que as informações do voo de Leiva também foram repassadas às autoridades locais pelo escritório da Califórnia.
A administração Trump tentou aproveitar outras bases de dados para localizar imigrantes que pretende deter ou deportar, incluindo o IRS, que no início deste ano concordou em entregar os endereços dos migrantes ao Ice. Um tribunal federal bloqueou o esforço em novembro.
O caso de Lopez atraiu publicidade em parte porque ela não tinha antecedentes criminais. Ela estava planejando ir para casa e passar o Dia de Ação de Graças com sua família.
“Eu estava pensando, ‘tudo bem, é isso que vou fazer com eles’”, ela lembrou sobre os planos que tinha de passar um tempo com seus parentes. “Essa foi a única coisa que passou pela minha cabeça.”
Agora, em Honduras, ela está tentando descobrir uma forma de transferir faculdades. Ela sente falta de ir à igreja com a família, de uma rede de supermercados no Texas e da comida de sua mãe, disse ela.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Hamed Aleaziz
Fotografias: Jason Henry, Graham Dickie
©2025 THE NEW YORK TIMES
