Oficiais de segurança fronteiriços britânicos foram destacados para os Balcãs pela primeira vez, num esforço para desmantelar as redes de contrabando de migrantes para o Reino Unido.
Foram enviados agentes para desenvolver novas formas de trabalhar com a Frontex, a agência fronteiriça da UE, para localizar e deter traficantes de pessoas que operam ao longo das principais rotas para a Europa Ocidental.
Como parte da iniciativa, os oficiais do Reino Unido estão a formar guardas de fronteira nos Balcãs Ocidentais para utilizarem drones de fabrico britânico e sistemas de rastreio biométrico para localizar migrantes.
As autoridades também estão a partilhar técnicas para detectar fraudes em vistos e passaportes para bloquear migrantes antes de chegarem ao Canal da Mancha.
Shabana Mahmood recebeu esta semana os seus homólogos dos Balcãs Ocidentais e de outros países europeus numa cimeira em Londres que visa reforçar a cooperação no combate à migração ilegal.
O ministro do Inside disse: “Instruí as autoridades do Reino Unido a explorar todas as opções, incluindo a implantação de operações nos Balcãs Ocidentais para combater as rotas de migração ilegal.
“Comprometi-me a fazer tudo o que for necessário para proteger as nossas fronteiras. É exactamente isso que estou a fazer.”
Cerca de 22 mil pessoas foram contrabandeadas através dos Balcãs Ocidentais por gangues organizadas no ano passado, segundo o Ministério do Inside.
Os dados da Frontex mostram que as travessias irregulares nesta rota diminuíram 78% em 2024, embora as autoridades do Reino Unido afirmem que continua a servir como uma importante rota de trânsito tanto para o contrabando de migrantes como para o tráfico transfronteiriço de drogas.
O Reino Unido e a Frontex assinaram um acordo de trabalho formal em fevereiro de 2024 para reforçar a cooperação em matéria de partilha de informações, operações conjuntas, formação e apoio técnico.
O comandante da segurança fronteiriça do Reino Unido, Martin Hewitt, disse que a Grã-Bretanha forneceria drones e óculos de visão noturna para apoiar as forças policiais na região no desmantelamento das operações de contrabando.
Ele fez o anúncio depois de presidir o Fórum dos Chefes da Polícia de Fronteira dos Balcãs, em Sarajevo, na semana passada.
Desde Julho de 2024, o governo do Reino Unido celebrou vários acordos operacionais conjuntos com a Albânia, o Kosovo, a Macedónia do Norte e a Sérvia, destinados especificamente a desmantelar grupos do crime organizado que operam nos Balcãs Ocidentais.
Na próxima semana, Keir Starmer deverá organizar uma cimeira de líderes com as nações dos Balcãs Ocidentais para acordar novas medidas para reduzir o número de pessoas que entram ilegalmente no Reino Unido.
