Agricultores franceses em tratores bloquearam estradas ao redor da Torre Eiffel e do Arco do Triunfo em protesto contra um acordo comercial iminente da UE com países sul-americanos que, segundo eles, criará concorrência desleal.
Os agricultores bloquearam as autoestradas nos arredores de Paris na quinta-feira e dezenas de tratores invadiram os postos de controle da polícia para chegar ao centro da cidade, num protesto antes do amanhecer organizado pelo sindicato Coordenação Rural.
Os estados da UE devem votar na sexta-feira o acordo com Argentina, Brasil, Uruguai e Paraguai, os quatro membros do bloco comercial sul-americano conhecido como Mercosul. Se ratificado, criaria um mercado comum de quase 800 milhões de pessoas, impulsionando as exportações de veículos, maquinaria, vinhos e bebidas espirituosas da UE.
Muitos agricultores europeus temem ser prejudicados por um influxo de produtos agrícolas mais baratos provenientes do mercado comum do Mercosul. Os agricultores belgas também protestaram, transportando mais de 1.000 tratores para Bruxelas no mês passado.
“Estamos entre o ressentimento e o desespero. Temos um sentimento de abandono – sendo o Mercosul um exemplo”, disse Stéphane Pelletier, membro sênior da Coordenação Rural, à Reuters sob a Torre Eiffel.
O governo francês disse que as autoridades “não ficariam paradas”. Bloquear estradas ou “tentar reunir-se em frente ao parlamento – com todo o simbolismo que isso implica – é, mais uma vez, ilegal”, disse a porta-voz do governo Maud Bregeon à rádio francesa.
Cercados por uma forte presença policial, os agricultores também se manifestaram em frente à câmara baixa do parlamento francês, importunando a presidente da Assembleia Nacional, Yaël Braun-Pivet, quando esta saiu ao seu encontro.
O acordo com o Mercosul é apoiado pela Alemanha e pela Espanha, mas a França, consciente do seu poderoso foyer agrícola, há muito que se opõe ferozmente. Paris obteve concessões significativas de última hora, mas, com as eleições municipais previstas para Março, continua cautelosa em relação ao acordo.
O presidente francês, Emmanuel Macron, confirmou na quinta-feira que votaria contra o acordo, citando a “rejeição política unânime” em França, mas parecia improvável que isso o atrapalhasse.
Os blocos da UE e do Mercosul têm mantido negociações sobre o acordo nos últimos 26 anos, com as conversações a receberem um impulso adicional devido à agenda protecionista da administração Trump e ao impacto rapidamente crescente da concorrência da China.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, assinou finalmente o acordo no ultimate de 2024, apesar da oposição da França, da Polónia e de alguns estados mais pequenos, mas ainda não foi ratificado pelos estados membros da UE e pelo parlamento.
O acordo de comércio livre visa reduzir as tarifas sul-americanas sobre automóveis, roupas, alimentos, vinhos finos e medicamentos europeus. Em troca, a UE abrirá os seus mercados, embora tenha estabelecido limites às importações de carne bovina, suína, etanol, mel e açúcar.
Numa tentativa de conquistar os Estados-membros, a Comissão propôs esta semana disponibilizar aos agricultores um montante adicional de 45 mil milhões de euros de financiamento da UE no próximo orçamento de sete anos do bloco, compensando em grande parte um corte planeado de 20% no financiamento agrícola.
A França exigiu mais mudanças, incluindo salvaguardas mais rigorosas que permitam à UE reimpor tarifas comerciais se os preços caírem 5%, em vez dos 8% estipulados no acordo. Também solicitou permissão para proibir as importações de culturas cultivadas com pesticidas, que são proibidos na UE.
No entanto, a última oferta da Comissão parece ter conquistado a Itália, cujo apoio period há muito incerto. A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, saudou esta semana o que chamou de “abordagem de bom senso para apoiar a agricultura europeia”.
Embora também se acredite que Roma ainda esteja a pressionar por salvaguardas de preços mais rigorosas, os analistas acreditam que o aparente apoio de Itália deverá agora permitir que o acordo seja aprovado por uma maioria qualificada de Estados-membros na sexta-feira, com ou sem apoio francês.
No âmbito do sistema de maioria qualificada, são necessários os votos de 15 dos 27 estados da UE, que representam 65% da sua população, para que o acordo seja aprovado. Poderá ser bloqueado por pelo menos quatro países que representem 35% ou mais da população da UE.
Sem os 13% da população do bloco representados pelo que é, na verdade, o voto de qualidade da Itália, a França – cuja oposição ao acordo é partilhada pela Irlanda, Polónia e Hungria – parece pouco provável que tenha números suficientes para o bloquear.
