Agricultores franceses furiosos estão a apelar a mais protestos contra o abate apoiado pelo governo de rebanhos bovinos afectados pela chamada doença de pele protuberante (LSD).
Na quinta-feira houve confrontos entre a tropa de choque e manifestantes no sul do departamento de Ariège, depois de veterinários terem sido chamados para destruir gado potencialmente contaminado numa quinta.
Noutras partes do sul, os agricultores despejaram estrume fora dos edifícios governamentais e bloquearam estradas. Os escritórios de vários grupos ambientalistas foram saqueados no departamento de Charente-Maritime.
O LSD é uma doença bovina altamente contagiosa, transmitida principalmente por picadas de moscas. Os sintomas são febre, secreção mucosa e nódulos na pele.
Embora não seja deadly, pode afectar gravemente a produção de leite e as vacas tornam-se invendáveis.
A doença chegou à Europa vinda da África há cerca de dez anos. O primeiro surto em França ocorreu nos Alpes, em Junho, quando uma manada infectada forçou a Corrida de ciclismo do Tour de France encurtará uma de suas etapas.
A política do governo de abate de rebanhos inteiros onde um único animal foi infectado enfrentou forte oposição de dois dos três principais sindicatos de agricultores.
A Conféderation Rurale e a Conféderation Paysanne afirmam que a política está a ser aplicada de forma brutal e, de qualquer forma, é desnecessária porque uma combinação de abate selectivo e vacinação seria suficiente.
Mas a maioria dos veterinários discorda.
“Neste momento não somos capazes de distinguir entre um animal saudável e um animal assintomático portador do vírus. Essa é a única razão pela qual temos de realizar estes abates de rebanhos inteiros”, disse Stephanie Philizot, que dirige o sindicato dos veterinários da SNGTV.
Desde Junho registaram-se cerca de 110 surtos de LSD em França, originalmente no Leste, mas agora cada vez mais no Sudoeste. Funcionários do ministério culpam o movimento ilegal de gado das zonas afectadas. Cerca de 3.000 animais foram abatidos.
O governo francês está preocupado com a possibilidade de os protestos se transformarem num movimento mais amplo entre uma população agrícola que se sente sob ameaça crescente da imposição de normas da UE e da concorrência externa.
Um grande protesto está planeado em Bruxelas na próxima semana, durante a cimeira dos líderes da UE. Vários sectores agrícolas franceses estão em crise profunda, desde os viticultores atingidos pela queda do consumo até aos avicultores atingidos pela gripe aviária.
Há também uma oposição generalizada à assinatura iminente de um acordo de comércio livre da UE com os países da América do Sul, que os agricultores temem que abra a França a importações de alimentos mais baratos, muitos dos quais produzidos sob restrições ambientais e sanitárias mais flexíveis.
