O futuro do salário mínimo para os jovens será analisado no âmbito de um grande inquérito sobre o aumento da inactividade entre os jovens britânicos, conduzido pelo antigo secretário da saúde, Alan Milburn.
O especialista em mobilidade social disse que, a menos que o governo aborde algumas “verdades incómodas” sobre o mercado de trabalho, corre-se o risco de criar uma “geração perdida” de jovens.
Numa entrevista ao Guardian, ele disse que o aumento geral da lei da segurança social period “insustentável do ponto de vista fiscal e económico”, mas insistiu que qualquer reforma do sistema tinha de se concentrar primeiro na correção das injustiças sociais.
A intervenção de Milburn sobre o salário mínimo reflecte alertas recentes de economistas de que o aumento das taxas de juventude – que o governo está a tentar igualar com a taxa de adultos – poderá levar a que alguns sejam “perdidos” nos empregos de nível inicial.
Mas é provável que seja recebido com consternação por alguns deputados trabalhistas e sindicatos, depois de o partido se ter comprometido a pôr fim às taxas “discriminatórias” de salário mínimo mais baixo para os trabalhadores mais jovens, para que todos os adultos tivessem direito ao mesmo piso salarial authorized.
Num aviso ao Partido Trabalhista na sexta-feira, Andrea Egan, a nova secretária-geral da Unison, escreveu no Guardian que iria “dar um tempo ao hábito indesculpável do nosso sindicato de apoiar políticos que agem contra os nossos interesses, minam os nossos valores fundamentais e pioram as nossas vidas”.
Enquanto Keir Starmer luta contra um cenário de classificações difíceis nas pesquisas, Milburn, um veterano do governo de Tony Blair, sugeriu que este ainda poderia mudar sua sorte se fosse capaz de gerar esperança para o futuro. Ele disse que transformar as perspectivas dos jovens poderia fazer isso.
Mas ele disse que sem uma acção substantiva, o Reino Unido corria o risco de abandonar uma geração inteira a uma vida baseada em benefícios e poderia afastá-la dos principais partidos em direcção ao populismo de direita.
Depois de lançar a sua análise sobre a razão pela qual um quarto dos jovens entre os 16 e os 24 anos não estão na educação, no emprego ou na formação no início desta semana, Milburn disse que enfrentaram uma “tempestade perfeita” no mercado de trabalho jovem após a crise da Covid, com falhas sistémicas e negligência política na educação e no bem-estar ao longo de décadas.
“Você descarta uma geração, você descarta o futuro do país”, disse ele. “Temos esta espécie de escada rolante descendente: estamos a mergulhar os jovens numa vida inteira de benefícios, em vez de criarmos uma escada rolante ascendente, com oportunidades para as pessoas aprenderem e ganharem.”
O antigo ministro não se coíbe de recomendar uma reforma radical do sistema no seu relatório ultimate, previsto para o Verão. Ele disse que estava preparado para encarar a pressão sobre os empregadores e o aumento acentuado nas reivindicações de saúde psychological.
Antes do orçamento, os membros do Tesouro estavam entre aqueles que estavam preocupados com o aumento das taxas de salário mínimo para os jovens, entre receios de que pudessem ser excluídos dos empregos de nível inicial.
“Temos que analisar exatamente isso com muito cuidado”, disse Milburn. “Temos de garantir que, num mercado de trabalho jovem frágil, e que tem sido frágil há muitos anos, as políticas públicas proporcionem os incentivos certos para que os empregadores empreguem mais jovens, em vez de menos.”
Questionado sobre se considerava que as empresas tinham sido demasiado pressionadas pelo governo, que criou um seguro nacional no último orçamento, acrescentou: “Ouvi dizer isso. Vou examinar as provas e chegaremos a uma conclusão”.
Milburn também quer abordar questões delicadas em torno da saúde psychological dos jovens, citando isso como uma razão para um aumento acentuado nos benefícios de doença nos últimos anos.
“Temos que ter cuidado, pois só porque você tem ansiedade ou depressão, isso automaticamente o coloca na escada rolante descendente do mundo dos benefícios”, disse ele.
“Corremos o risco actual, no debate que por vezes ocorre, de surgir uma nova moeda que diz que o trabalho é mau para a saúde psychological das pessoas, enquanto o oposto disso é verdade, que é um bom trabalho em explicit, é extremamente bom para a saúde psychological das pessoas.
“Quando falo sobre essas verdades incômodas que a revisão terá que enfrentar, você sabe, esta é uma delas.”
O secretário de saúde, Wes Streeting, ordenou uma revisão clínica do diagnóstico de problemas de saúde psychological na Inglaterra, que informará a revisão de Milburn.
No entanto, o veterano trabalhista disse que os jovens de 16 a 24 anos eram uma “geração sob pressão”. Enfrentavam um mundo diferente do dos seus antecessores, que tinham uma “transação social” com o Estado que já não existia.
“É muito fácil jogar o jogo da culpa… mas temos a função de agir como guardiões, para garantir que os jovens tenham as oportunidades certas à sua frente”, acrescentou, dizendo que o governo e as empresas precisam de dar um passo à frente.
Tinham a responsabilidade, em explicit, de preparar as gerações mais jovens para o “potencial tsunami de amanhã” – o avanço da tecnologia – que poderia enviar novas ondas de choque através do mercado de trabalho jovem.
“Não se pode simplesmente dizer, como o Rei Canuto, que vamos resistir à marcha avançada da tecnologia. Isso não é possível. O que temos de fazer é equipar as pessoas para serem capazes de se adaptarem, serem suficientemente ágeis, terem resiliência suficiente, para serem capazes de ter sucesso nesse mercado de trabalho”, disse ele.
Com o Partido Trabalhista a perder apoio entre os eleitores mais jovens, muitos deles desiludidos com um sistema político que consideram estar a consolidar a desigualdade geracional, Milburn disse que os jovens estavam a abandonar os partidos tradicionais.
“Se os jovens começarem a sentir que a sociedade não está interessada em mim, nesta questão de como pensam potencialmente votar no futuro, então há uma contrapartida óbvia”, disse ele, sugerindo que poderiam recorrer ao Reform UK.
“Isso deveria ser algo que as pessoas gostariam de evitar, especialmente as pessoas que estão preocupadas com a política progressista. É bastante óbvio que esse contrato social está a ser quebrado”.
Milburn, que é próximo de Streeting – considerado um potencial sucessor de Starmer caso este se retire – instou o governo a ser mais optimista sobre o que poderia entregar. “O centro-esquerda da política só vence quando cria um sentido de possibilidade sobre o futuro”, disse ele.
“Portanto, meu conselho muito forte seria gerar esperança para o futuro. [review] é dizer que o futuro pode ser melhor que o presente e melhor que o passado. Trata-se de garantir que estamos investindo na geração futura. O maior défice do país é a falta de esperança.”
Pat McFadden, secretário do Trabalho e das Pensões, está a planear propor mais reformas da segurança social no próximo ano, depois de o governo ter abandonado uma parte significativa do seu projecto de lei em Junho, sob pressão dos deputados trabalhistas.
Milburn, cuja análise está sendo reportada a McFadden, disse que o governo “evidentemente” errou gravemente em suas tentativas de convencer os parlamentares sobre o bem-estar. “Enquadrar a reforma da segurança social como uma medida de redução de custos não foi uma abordagem sensata e produziu o resultado inevitável”, disse ele.
“Se quisermos reduzir as contas da segurança social, a única forma de o fazer é proporcionar mais oportunidades para as pessoas aprenderem e ganharem primeiro.”
