Uma das pontes aéreas mais significativas da história do Alasca ocorreu na quarta-feira para transportar centenas de pessoas de vilas costeiras. devastado por ondas altas e ventos fortes dos restos do tufão Halong no fim de semana passado, disseram autoridades.
A tempestade trouxe níveis recordes de água para duas comunidades baixas e destruiu casas – algumas com pessoas dentro. Abrigos improvisados foram rapidamente criados e aumentados para cerca de 1.500 pessoas, um número extraordinário numa região escassamente povoada onde as comunidades são acessíveis por by way of aérea ou marítima.
Jeremy Zidek, porta-voz da Divisão de Segurança Interna e Gerenciamento de Emergências do Alasca, disse à CBS Information por telefone que uma pessoa foi resgatada e duas continuaram desaparecidas depois que uma casa foi arrastada para o mar.
“Houve casas levadas pelo mar e, infelizmente, houve uma casa que estava ocupada e três pessoas foram levadas pela água”, disse Zidek à CBS Information. “Uma pessoa foi recuperada e duas pessoas ainda estão desaparecidas. Esse é o impacto mais devastador. Mas temos comunidades ao longo de toda a costa do Alasca que foram afetadas.”
Serviço de distribuição de informações visuais de defesa by way of AP
Cerca de 300 evacuados foram levados para Anchorage na quarta-feira, cerca de 800 quilômetros a leste das aldeias costeiras devastadas, de acordo com o Departamento de Assuntos Militares e de Veteranos do estado. Zidek disse que alguns evacuados estavam sendo recebidos em um abrigo temporário montado no Alaska Airways Middle, uma area em Anchorage.
O afastamento e a escala da destruição criaram desafios para a disponibilização de recursos. As avaliações de danos têm surgido à medida que as equipes de resposta passam das operações iniciais de busca e resgate para a tentativa de estabilizar ou restaurar os serviços básicos.
“A tempestade ocorreu na noite de sábado”, disse Zidek à CBS Information. “Acredito que no domingo de manhã a Guarda Nacional do Alasca e a Polícia Estadual do Alasca lançaram aeronaves para entrar nas comunidades e realizar resgates, e eles estavam literalmente arrancando pessoas dos telhados, entrando nas casas, ajudando as pessoas a sair da água e levantando-as em cestos e levando-as para um native seguro.”
As comunidades de Kipnuk e Kwigillingok, perto do Mar de Bering, registaram níveis de água mais de 2 metros acima da linha de maré regular mais alta.
Algumas casas não podem ser reocupadas, mesmo com reparos de emergência, e outras podem não estar habitáveis no inverno, disseram autoridades de gestão de emergências. Os meteorologistas dizem que é possível que haja chuva e neve na região neste fim de semana, com temperaturas médias emblem abaixo de zero.
Mark Roberts, comandante do incidente da agência estadual de gestão de emergências, disse que o foco imediato period “garantir que as pessoas estejam seguras, aquecidas e cuidadas enquanto trabalhamos com nossos parceiros para restaurar os serviços essenciais”.
Enquanto isso, os banheiros voltaram a funcionar na escola em Kwigillingok, onde cerca de 350 pessoas se abrigaram durante a noite de terça-feira, de acordo com um comunicado estadual de gestão de emergências.
“Os danos a muitas casas são graves e a liderança comunitária está a instruir os residentes a não voltarem a entrar nas casas por questões de segurança”, afirmou.
O espaço de abrigo mais perto de casa – no centro regional de Betel, no sudoeste do Alasca – estava atingindo sua capacidade máxima, disseram as autoridades.
Zidek não sabia quanto tempo demoraria o processo de evacuação e disse que as autoridades estavam à procura de locais de abrigo adicionais. O objetivo é levar as pessoas de abrigos congregacionais para quartos de resort ou dormitórios, disse ele.
“Gostaria de salientar que estas comunidades são extremamente remotas”, disse Zidek à CBS Information. “Não há estradas para nenhuma delas. A única maneira confiável de entrar e sair delas regularmente é por by way of aérea e, às vezes, tempestades como as que afetaram essas comunidades tornam impossível alcançá-las por longos períodos de tempo.”
A crise que se desenrola no sudoeste do Alasca chamou a atenção para os cortes da administração Trump em subsídios destinados a ajudar pequenas aldeias, na sua maioria indígenas, a prepararem-se para tempestades ou a mitigarem riscos de desastres.
Por exemplo, uma subvenção de 20 milhões de dólares da Agência de Protecção Ambiental dos EUA a Kipnuk, que foi inundada pelas cheias, foi rescindida pela administração Trump, uma medida contestada por grupos ambientalistas. A doação tinha como objetivo proteger o calçadão que os moradores usam para se locomover pela comunidade, bem como 1.400 pés de rio contra a erosão, de acordo com um web site federal que monitora os gastos do governo.
Houve trabalho limitado no projeto antes do término da subvenção. A aldeia comprou uma escavadeira para envio e contratou um contador por um breve período, de acordo com o Public Rights Venture, que representa Kipnuk.
O grupo disse que nenhum projeto poderia evitar a recente enchente. Mas o trabalho para remover tanques de combustível abandonados e outros materiais para evitar que caíssem no rio poderia ter sido viável durante a temporada de construção de 2025.
“O que está a acontecer em Kipnuk mostra o custo actual de retirar o apoio que já foi prometido às comunidades da linha da frente”, disse Jill Habig, CEO do Public Rights Venture. “Estas subvenções foram concebidas para ajudar os governos locais a prepararem-se e a adaptarem-se aos crescentes efeitos das alterações climáticas. Quando esse compromisso é quebrado, coloca-se em risco a segurança, as casas e o futuro das pessoas.”
