Washington – Aldrich Ames, um oficial de contra-espionagem da CIA que espionou para a União Soviética e mais tarde para a Rússia, morreu, de acordo com um porta-voz do Bureau of Prisons.
Ames, que cumpria pena de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, morreu na segunda-feira aos 84 anos na Instituição Correcional Federal em Cumberland, Maryland.
Acredita-se que o veterano de 31 anos da CIA tenha comprometido mais de 100 operações de inteligência e enviado vários agentes soviéticos para a morte ou para a prisão, enquanto trocava informações por grandes somas de dinheiro que financiavam o seu estilo de vida luxuoso.
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Ao se declarar culpado, Ames admitiu que comprometeu “praticamente todos os agentes soviéticos da CIA e outros serviços americanos e estrangeiros que conheço”, bem como deu à União Soviética e à Rússia uma “enorme quantidade de informações sobre as políticas externas, de defesa e segurança dos Estados Unidos”. Ames divulgou as identidades de 10 agentes, e pelo menos nove deles eram executadode acordo com o Departamento de Defesa.
Houve uma série de sinais de alerta ao longo da carreira de Ames – testes de detectores de mentiras que mostraram respostas enganosas, riqueza súbita e inexplicável, mau desempenho no trabalho, abuso de álcool – mas a CIA repetidamente falhou ou ignorou os sinais de alerta e promoveu-o para cargos cada vez mais sensíveis.
Nascido em River Falls, Wisconsin, em 1941, Ames passou parte de sua infância no Sudeste Asiático enquanto seu pai trabalhava para a CIA.
Depois de terminar o ensino médio e ser reprovado nas aulas da Universidade de Chicago, Ames ingressou na CIA em 1962, desempenhando funções administrativas. Ao mesmo tempo, frequentou a George Washington College, graduando-se em 1967 em história.
Em 1969, casou-se com a sua primeira mulher, que também trabalhava para a CIA, e aceitou a sua primeira missão no estrangeiro, em Ancara, na Turquia, onde selecionou espiões soviéticos para recrutamento. Mas ele foi enviado de volta à sede da CIA na Virgínia depois de três anos, quando seu desempenho no trabalho diminuiu.
De volta aos EUA, os problemas de Ames com o álcool começaram a surgir no trabalho e seu casamento desmoronou.
Ames foi sozinho para sua missão na Cidade do México, onde trabalhou de 1981 a 1983. Lá, conheceu sua próxima esposa, Rosario, adida cultural da Embaixada da Colômbia e agente da CIA, que mais tarde seria acusada de ser sua cúmplice.
Apesar de várias violações de segurança ao longo dos anos, incluindo deixar uma pasta num comboio em Nova Iorque que continha materiais confidenciais que poderiam ter comprometido um activo soviético, e as preocupações dos seus superiores sobre o seu consumo excessivo de álcool, Ames foi promovido a chefe do ramo soviético da divisão de contra-espionagem.
A essa altura, a pressão financeira aumentava sobre Ames. O divórcio da primeira esposa o deixou endividado e ele teve novas contas a pagar quando Rosário passou a morar com ele.
Assim, em 1985, ele abordou os soviéticos, dando-lhes os nomes de alguns oficiais da KGB que trabalhavam secretamente para o FBI em troca de 50 mil dólares. Mais tarde, ele deu à KGB uma lista de ativos da CIA, desferindo “um golpe paralisante” nas operações soviéticas da agência, de acordo com um relatório. Relatório do Comitê de Inteligência do Senado de 1994. A KGB prometeu dar-lhe mais de 2 milhões de dólares pela sua cooperação. Para atenuar as suspeitas sobre a sua nova riqueza, ele disse aos colegas que Rosário vinha de uma família rica.
Continuou a espionar durante mais nove anos, incluindo em Roma, onde serviu de 1986 a 1989. De 1990 a 1994, supervisionou operações na Europa Ocidental e na Checoslováquia e trabalhou para o centro antinarcóticos da CIA, viajando para se encontrar com os seus manipuladores em Viena, Bogotá e Caracas.
Entretanto, a CIA e o FBI procuravam a origem dos compromissos prejudiciais. Em 1993, a caça às toupeiras se aproximou de Ames. Os investigadores o vigiaram durante meses, prendendo-o em 21 de fevereiro de 1994, em Arlington, Virgínia, dias antes de sua participação em uma conferência em Moscou.
Quase dois meses depois, Ames e sua esposa se declararam culpados de acusações decorrentes de suas atividades de espionagem. A esposa de Ames foi condenada a cinco anos de prisão.
O então diretor da CIA, R. James Woolsey disse Ames foi “um traidor maligno de seu país, que matou várias pessoas que ajudaram os Estados Unidos e o Ocidente a vencer a Guerra Fria”. Esses agentes morreram, disse Woolsey, porque um “traidor assassino queria uma casa maior e um Jaguar”.
Em entrevista ao New York Times após sua prisão, Ames explicou sua decisão de começar a espionar para o outro lado, dizendo que o dinheiro period o principal motivador. Mas ele também disse que a semente foi plantada quando almoçava regularmente com um correspondente do jornal Pravda do Partido Comunista, na década de 1970. A ameaça soviética não period tão grande como os EUA faziam parecer, concluiu ele.
“Eu sei o que é prejudicial e o que não é prejudicial, e sei o que realmente é a União Soviética e sei o que é melhor para a política externa e a segurança nacional”, disse ele ao New York Occasions. “E eu vou agir sobre isso.”
