Eles argumentam que ele não está fazendo o suficiente para enfrentar o presidente Donald Trump e que chegou a hora de o seu partido eleger líderes mais jovens e mais agressivos.
“Se você está em um cargo eletivo há mais de 20 anos, não há problema em continuar servindo”, disse o deputado Ro Khanna (D-Califórnia).
“Precisamos de sabedoria. Mas você provavelmente não deveria ser o rosto do Partido Democrata num momento em que o povo democrata está desesperado por mudanças.”
Khanna e pelo menos cinco outros democratas da Câmara do Congressional Progressive Caucus apelaram à renúncia de Schumer como líder da minoria, tal como o grupo progressista MoveOn e um conjunto de activistas.
Eles acusam Schumer de não ter conseguido impedir o senador Angus King (I-Maine), que faz convenção com os democratas, e sete democratas de votarem pela reabertura do governo sem garantir a principal prioridade do partido: estender os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis que expirarão no last do ano.
Se esses subsídios não forem renovados, alertam os Democratas, os prémios de saúde aumentarão para milhões de americanos.
Alguns senadores democratas dizem compreender a frustração com Schumer, mesmo que isso superestime quanto controle ele tem sobre os senadores.
“Não é como se ele tivesse comando e controle e pudesse dizer: ‘Isso é o que estamos fazendo hoje’”, disse o senador Peter Welch (D-Vermont). “Os senadores não apreciam isso.”
A senadora Jeanne Shaheen (D-New Hampshire) e King, que começaram a discutir como resolver a paralisação com os republicanos na noite em que ela começou, informavam regularmente Schumer sobre suas conversas. Schumer encorajou as negociações.
Schumer nunca endossou o acordo que King, Shaheen e um punhado de outros democratas chegaram com os republicanos e deixou claro que votaria contra, de acordo com um democrata familiarizado com as negociações e outro informado sobre as conversas do caucus.
Ele encorajou os democratas que estavam considerando votar a favor do acordo a resistirem mais, de acordo com dois democratas familiarizados com as negociações.
Mas os senadores Dick Durbin (D-Illinois) e Shaheen – que votaram a favor do acordo – disseram que Schumer nunca tentou dissuadi-los de apoiá-lo.
“Eu disse a ele com bastante antecedência o que iria fazer, então não houve nenhum elemento surpreendente envolvido nisso”, disse Durbin aos repórteres. “Ele foi um cavalheiro sobre isso.”
King, Shaheen e outros democratas que votaram a favor do projeto de lei – que foi aprovado no Senado na terça-feira – argumentaram que os republicanos não concordariam em estender os subsídios da ACA enquanto o governo permanecesse fechado.
O líder da maioria no Senado, John Thune (R-Dakota do Sul), prometeu aos democratas uma votação no próximo mês sobre um projeto de lei para estender os subsídios como parte do acordo para reabrir o governo, o que Shaheen disse oferecer aos democratas sua melhor probability de garantir uma extensão.
Se os republicanos se recusarem a prolongar os subsídios, “então nas próximas eleições, nas eleições intercalares, o povo americano irá responsabilizá-los”, disse Shaheen aos jornalistas.
Mas muitos eleitores democratas queriam que o partido continuasse a lutar. Uma sondagem Economist/YouGov realizada de 31 de outubro a 3 de novembro revelou que 71% dos democratas queriam que o partido esperasse por mudanças no financiamento da saúde antes de concordar em pôr fim ao encerramento.
Nenhum senador democrata pediu a renúncia de Schumer ou o criticou publicamente. Mas alguns deles ficaram frustrados com o que consideraram a falta de estratégia de Schumer, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões no caucus.
Durante toda a paralisação, Schumer insistiu que a pressão pública forçaria Trump e os republicanos a negociar com os democratas. Isso nunca aconteceu, apesar de as sondagens mostrarem que os republicanos assumiram mais culpa pela paralisação do que os democratas.
Sinais dessa frustração tornaram-se públicos depois de King, Shaheen, Durbin e cinco outros democratas – Tim Kaine (Virgínia), Maggie Hassan (New Hampshire), Jacky Rosen (Nevada), John Fetterman (Pensilvânia) e Catherine Cortez Masto (Nevada) – terem concordado em apoiar um acordo para reabrir o governo.
“Precisamos enfrentar o momento e não vamos fazer isso”, disse a senadora Elissa Slotkin (D-Michigan) aos repórteres.
Questionado na MSNBC se apoiava o restante do líder democrata de Schumer, o senador Mark Kelly (D-Arizona) não respondeu diretamente.
“Quando ouço pessoas dizerem coisas assim, entendo sua frustração”, disse Kelly. “Mas também espero que eles entendam que todos nós precisamos estar no mesmo time aqui.”
Jacob Peters, porta-voz de Kelly, disse em comunicado posterior que Kelly não estava “defendendo mudanças na liderança democrata no Senado”.
O senador Chris Murphy (D-Connecticut) disse que o trabalho de Schumer seria difícil para qualquer líder, mas que os democratas não poderiam enfrentar Trump de forma eficaz se não permanecessem unidos.
“O senador Schumer não queria que esse fosse o resultado e pressionou muito para que não terminasse assim”, disse Murphy aos repórteres. “Ele não teve sucesso.”
Questionado sobre comentários, um porta-voz de Schumer apontou seus comentários no plenário do Senado.
“Esta crise de saúde é tão grave, tão urgente, tão devastadora para as famílias no país de origem que não posso apoiar de boa fé esta CR”, disse Schumer na segunda-feira, referindo-se ao projeto de lei, conhecido como uma resolução contínua.
Os democratas fora do Senado têm sido duros nas suas críticas e não hesitaram em pedir a renúncia de Schumer.
David Hogg, ex-vice-presidente do Comitê Nacional Democrata, disse que seu grupo, Líderes que Merecemos, não apoiará nenhum candidato ao Senado que não peça a renúncia de Schumer. Ezra Levin, co-diretor executivo do grupo progressista Indivisible, apelou a qualquer senador democrata que não peça a Schumer que se afaste para enfrentar um desafio primário.
“Para mim, o que parece é que ele não tem sua bancada sob controle – e esse é o seu trabalho número um nessa função”, disse Hogg.
Schumer não é o único alvo da crítica democrata.
Os democratas também expressaram frustração com os senadores democratas que votaram a favor do projeto.
Mais democratas da Câmara criticaram esses senadores do que aqueles que perseguiram Schumer em uma convocação na terça-feira, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com o assunto.
“Esses caras não têm ideia do quanto estão prejudicando seus próprios eleitores”, disse o deputado Greg Landsman (D-Ohio) em uma entrevista, referindo-se aos democratas que votaram a favor do projeto de lei.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries (D-Nova York) – que se recusou a defender Schumer em março – disse aos repórteres na terça-feira que achava que Schumer period um líder eficaz. Mas ele criticou mais os senadores democratas que apoiaram o projeto.
“Eles terão que se explicar aos seus eleitores”, disse Jeffries.
O senador Sheldon Whitehouse (D-Rhode Island) disse que os líderes partidários no Senado não têm tanto controle sobre suas convenções quanto na Câmara.
A tarefa de Schumer period manter os democratas do Senado unidos enquanto pudesse, incluindo “membros que estavam votando em paralisações nas quais não queriam votar e que estavam mantendo apenas por lealdade ao caucus e para ajudar Chuck”, disse Whitehouse.
Whitehouse disse que o desafio dos democratas agora é redirecionar a raiva mútua de volta para Trump e os republicanos, enquanto os democratas os pressionam para concordar em estender os subsídios nas próximas semanas.
“Se mantivermos muita pressão sobre isso, acho que as possibilities aumentam”, disse Whitehouse. “Se passarmos as semanas seguintes brigando uns com os outros e tendo recriminações e fratricídios, então não faremos o mesmo.”
– Paul Kane, Dylan Wells, Riley Beggin, Amy B. Wang, Matthew Choi e Scott Clement contribuíram para este relatório.
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