Escrito por Lin e outros pesquisadores da Universidade de Boston, o estudo constata que nossos cérebros fortalecem seletivamente certas memórias quando estão associadas a experiências importantes, em um mecanismo conhecido como aprimoramento da memória.
Como parte desse processo, o cérebro usa uma escala deslizante para decidir quais memórias para preservar, de acordo com o estudo, que se baseia nos achados de 10 estudos individuais envolvendo quase 650 participantes.
O estudo, que foi revisado por pares, sugere que vincular memórias “frágeis”-de eventos normalmente rotineiros-a momentos memoráveis ou gratificantes, poderia impedir que eles se afastassem, e que fazer isso de maneira sistemática poderia ajudar a fortalecer memórias úteis ou enfraquecer as irrelevantes.
“A memória não é apenas um dispositivo de gravação passivo: nossos cérebros decidem o que importa, e os eventos emocionais podem voltar no tempo para estabilizar memórias frágeis”, disse Robert Mg Reinhart, professor de ciências psicológicas e cerebrais da Universidade de Boston e co-autor do estudo, em comunicado.
“Nosso estudo sugere que a relevância emocional pode ser aproveitada de maneiras precisas”.
Para seu estudo, os pesquisadores conduziram três experimentos próprios e analisaram dados de sete experimentos independentes.
Os experimentos da equipe envolveram mostrar imagens diferentes para os participantes, com algumas imagens permanecendo “neutra” e outras pessoas conectadas a bônus em dinheiro, ou “recompensas” – e depois dando a eles um teste de memória surpresa no dia seguinte.
Outras experiências envolvendo o uso de imagens associadas a choques elétricos leves também foram analisados como parte do conjunto de dados.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas eram mais propensas a se lembrar de eventos “frágeis” que aconteceram pouco antes de um evento emocional – nesse caso, as recompensas ou choques – principalmente quando essas memórias tiveram semelhanças com o evento, como uma cor correspondente ou uma sugestão visible.
Eles também mostraram que as pessoas eram mais propensas a se lembrar de memórias neutras que surgiram após um grande evento se esse evento fosse importante ou significativo.
As descobertas mostram que “os eventos emocionais não fortalecem todas as memórias próximas – o cérebro usa regras diferentes, dependendo do tempo”, escreveu Lin, o principal autor do estudo, em um e mail.
O efeito de aprimoramento da memória de uma forte experiência ou evento aplicada principalmente a “memórias frágeis que de outra forma escapariam”, de acordo com Reinhart.
Se as memórias que não são do núcleo também carregavam peso emocional, esse efeito foi diminuído.
A memória é um indicador importante da saúde cognitiva, mas os especialistas concordam que, independentemente da sua idade, é falível e maleável.
Ao longo de nossas vidas, nossos cérebros processam uma quantidade incalculável de informações e decidem o que lembrar e o que esquecer, normalmente priorizando as informações distintas e carregadas emocionalmente.
Mesmo assim, nossas memórias estão sujeitas a mudanças.
À medida que os neurocientistas cresceram sua compreensão do cérebro humano, eles também entenderam que existem maneiras de cuidar disso e reduzir o risco de perda de memória, inclusive exercitando -se regularmente, dormindo o suficiente, limitando o álcool e o estresse e o cultivo de laços sociais.
Agora, este estudo pode adicionar uma nova dimensão a esses esforços, mostrando como as estratégias direcionadas podem ajudar as pessoas em todas as etapas da vida a reter suas memórias, acreditam os pesquisadores.
Maria Wimber, neurocientista cognitiva da Universidade de Glasgow, na Escócia, que não estava envolvida com o estudo, disse que suas descobertas são “intrigantes”.
“Para mim, um grande argumento é o seguinte: nossas memórias não são instantâneos fixos. Eles são dinâmicos e seu destino pode mudar dependendo do que acontecer a seguir”, escreveu ela em um e mail.
Lin espera que as descobertas do estudo tenham implicações “das salas de aula às clínicas”.
Isso pode mudar a maneira como os professores se aproximam de suas lições, disse ele, porque sugere que um aluno possa ter uma likelihood melhor de manter uma lição de história se estiver ligada a uma experiência gratificante, “como resolver um quebra -cabeça que ganha pontos ou tecendo em uma história que desperta curiosidade”.
E em alguém com demência, uma lembrança frágil de deixar os óculos na mesa “pode ser ancorada mais firmemente se combinada com algo relevante e significativo”, como uma “música favorita, uma foto de família ou mesmo um pequeno presente”, disse Lin.
Uma limitação do estudo é que ele não mede os mecanismos cerebrais subjacentes que causam aprimoramento da memória.
Lin disse que uma teoria conhecida entre os neurocientistas que estudam animais é que “memórias fracas podem ser“ marcadas ”e posteriormente estabilizadas se forem seguidas por um evento saliente no que é conhecido como“ marcação comportamental ”. Enquanto ele disse que suas descobertas se alinham com essa teoria, ele espera usar imagens cerebrais e outras ferramentas no futuro para“ observar os mecanismos do cérebro ‘
Wimber, que conduz estudos comportamentais inspirados em animais, disse que o estudo é “importante” porque a evidência da teoria da marcação de comportamento em humanos tem sido “mista”.
“É por isso que esse novo trabalho é tão importante”, disse ela.
O estudo também é limitado pela natureza de seus experimentos, que se basearam em estímulos relativamente simples – como imagens de animais e ferramentas – em vez de cenários e interações complexos que as pessoas normalmente encontram – e lembram ou lutam para se lembrar – na vida actual.
A próxima etapa, disse Lin, é testar se o banco de cérebro e memória reagem da mesma maneira nas situações cotidianas.
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