Ambos os influenciadores são bem-sucedidos – mas apenas um é humano

De certa forma, Gigi é como qualquer outro jovem influenciador de mídia social.

Com cabelo e maquiagem perfeitos, ela se conecta e conversa com seus fãs. Ela compartilha clipes: comendo, cuidando da pele, passando batom. Ela ainda tem um bebê fofo que aparece em alguns vídeos.

Mas depois de alguns segundos, algo pode parecer um pouco estranho.

Ela pode mastigar pizza feita de lava derretida ou aplicar flocos de neve e algodão doce como brilho labial. Suas mãos às vezes passam pelo que ela está segurando.

Isso porque Gigi não é actual. Ela é a criação de IA da estudante Simone Mckenzie da Universidade de Illinois – que precisava ganhar algum dinheiro durante o verão.

Mckenzie, 21 anos, faz parte de um grupo em rápido crescimento de criadores digitais que produzem uma série de vídeos inserindo instruções simples em chatbots de IA, como o Google Veo 3. Especialistas dizem que esse gênero, apelidado de “lixo de IA” por alguns críticos e espectadores invejosos, está dominando os feeds das mídias sociais.

E seus criadores estão obtendo um sucesso considerável.

“Um vídeo me rendeu US$ 1.600 [£1,185] em apenas quatro dias”, disse Mckenzie. “Eu pensei, okay, deixe-me continuar fazendo isso”.

Depois de dois meses, Gigi teve milhões de visualizações, rendendo milhares a Mckenzie por meio do fundo para criadores do TikTok, um programa que paga aos criadores com base em quantas visualizações eles obtêm. Mas ela está longe de ser a única pessoa que usa IA para alcançar a viralidade fácil, dizem os especialistas.

“Está aumentando agora e provavelmente continuará”, disse Jessa Lingel, professora associada e especialista em cultura digital da Universidade da Pensilvânia.

Seus progenitores – que agora podem gerar vídeos de literalmente qualquer coisa em apenas alguns minutos – têm o potencial de perturbar a lucrativa economia dos influenciadores.

Mas enquanto alguns dizem que a IA está a arruinar as redes sociais, outros vêem o seu potencial para democratizar quem ganha fama on-line, disse Lingel. Aqueles que não têm dinheiro ou tempo para um plano de fundo sofisticado, configuração de câmera ou ferramentas de edição de vídeo agora também podem se tornar virais.

A influência nas redes sociais só recentemente se tornou uma carreira legítima. Mas em apenas alguns anos, a indústria cresceu e valeu mais de 250 mil milhões de dólares, segundo a empresa de investimentos Goldman Sachs. Os criadores on-line costumam usar suas próprias vidas – suas férias, seus animais de estimação, suas rotinas de maquiagem – para criar conteúdo e atrair seguidores.

Criadores de IA que podem fazer a mesma coisa – só que mais rápido, mais barato e sem as restrições da realidade.

“Certamente tem o potencial de perturbar o espaço dos criadores”, disse Brooke Duffy, acadêmica de mídia digital e social da Universidade Cornell.

Mckenzie, criadora de Gigi, disse que os vídeos levam apenas alguns minutos para serem gerados e às vezes ela posta três por dia.

Isso não é viável para influenciadores humanos como Kaaviya Sambasivam, 26 anos, que tem cerca de 1,3 milhão de seguidores em múltiplas plataformas.

Dependendo do tipo de vídeo que ela está fazendo – seja uma receita, um vlog do dia a dia ou um tutorial de maquiagem – pode levar de algumas horas a alguns dias para ser totalmente produzido. Ela tem que comprar, planejar, configurar o plano de fundo e a iluminação, fotografar e depois editar.

Os criadores de IA podem pular quase todas essas etapas.

“Isso levanta a questão: isso será algo que poderemos superar? Porque sou um ser humano. Minha produção é limitada”, disse Sambasivam, que mora na Carolina do Norte. “Há meses em que ficarei deprimido e postarei apenas o mínimo. Não posso competir com robôs.”

Ela começou a construir seu canal enquanto morava com os pais durante a pandemia de Covid. Sem configuração, ela disse que prendeu o telefone na parede com fita adesiva para filmar. Eventualmente, ela gastou o dinheiro que ganhou como influenciadora comprando tripés, iluminação, maquiagem e comida para seus vídeos. Demorou anos para construir seus seguidores.

Mckenzie disse que considerava ser uma influenciadora mais tradicional, mas não tinha dinheiro, tempo ou configuração. É por isso que ela criou Gigi.

“Minha mesa em casa tem muitos livros e outras coisas”, disse ela. “Não é o mais atraente visualmente. Definitivamente torna mais fácil escolher o plano de fundo que desejar com IA.”

Quando Mckenzie começou, ela recorreu ao chatbot Veo 3 do Google, pedindo-lhe para gerar uma mulher – alguém para substituí-la.

Gigi tem a idade dela, 21 anos, pele bronzeada, olhos verdes, sardas, delineador alado e longos cabelos pretos. Ela então pediu ao chatbot para fazer Gigi falar. Gigi agora começa cada vídeo repreendendo os comentaristas que a acusam de ser IA. Então, provando zombeteiramente que eles estavam certos, ela come um abacate deslumbrante ou um biscoito feito de gosma.

Ms Duffy disse que as alterações digitais não são novas. Primeiro, surgiram programas como o Photoshop, usados ​​para edição de imagens. Em seguida, aplicativos como o FaceTune tornaram mais fácil para os usuários mudarem de rosto nas redes sociais. Mas ela disse que o principal precursor dos vídeos hiper-realistas de IA de hoje foram os deepfakes de celebridades, surgidos no last da década de 2010.

Mas agora parecem muito, muito mais reais, disse Duffy, e podem se espalhar mais rapidamente.

Os vídeos de IA variam do absurdo – um desenho animado de um gato trabalhando no McDonald’s – ao hiper-realista, como imagens falsas de uma campainha de porta. Eles representam todos os gêneros – terror, comédia, culinária. Mas nada disso é actual.

“Tornou-se, de certa forma, uma forma de cultura meme”, disse Duffy.

Uma mulher americana de 31 anos que mora na Coreia do Sul tem uma página no TikTok dedicada a um cachorrinho gerado por IA, Gamja, que usa fones de ouvido, cozinha e enrola o cabelo. Ela recebeu milhões de visualizações, bem como parcerias de empresas que desejam aparecer em seus vídeos.

“Eu queria misturar coisas que as pessoas adoram, que incluem comida e cachorrinhos, de uma forma que nunca tinha sido feita antes”, disse ela.

Um dos maiores criadores de conteúdo de IA no TikTok é Daniel Riley, de 27 anos. Ele tem uma audiência de milhões, mas eles nunca viram seu rosto. Em vez disso, seus vídeos de “viagem no tempo” lhe renderam quase 600.000 inscritos e dezenas de milhões de visualizações.

“POV: você acorda em Pompéia no dia da erupção” e “POV: você acorda como a Rainha Cleópatra” são alguns de seus títulos mais populares, conduzindo os espectadores por um dia ficcional de 30 segundos na história antiga.

“Percebi que poderia contar histórias que normalmente custariam milhões para serem produzidas e dar às pessoas uma visão de diferentes épocas através de seus telefones”, disse ele.

E ele desenvolveu outra fonte de renda – um bootcamp para ensinar outras pessoas como fazer vídeos de IA semelhantes por uma taxa mensal.

“Pare de me chamar de IA”, diz Gigi no início de cada TikTok. Ela está discutindo com os céticos – mas alguns membros da audiência acreditam inquestionavelmente que ela é actual.

Por um lado, os vídeos de IA que são quase indistinguíveis da realidade representam um problema actual, disse Lingel, especialmente para crianças que ainda não possuem alfabetização midiática.

“Acho que será quase impossível para um ser humano comum perceber a diferença em breve”, disse ela. “Você verá um aumento na desinformação, um aumento nas fraudes, um aumento no conteúdo que é simplesmente… péssimo.”

Por outro lado, os vídeos de IA podem ser fascinantes, dizem os especialistas, oferecendo materials exagerado e de desenho animado.

“São essas imagens e postagens que parecem estar no limite entre a realidade e a duplicidade que capturam nossa atenção e nos encorajam a compartilhar”, disse Duffy.

Um estudo da Universidade de Harvard indicou que entre os usuários de IA com idades entre 14 e 22 anos, muitos dizem que a utilizam para gerar coisas como imagens e música.

Ainda assim, disse ela, a questão é se o discernimento humano consegue acompanhar a rápida evolução da tecnologia.

Quase todos os dias, a criadora de Gamja disse que ouve pessoas on-line preocupadas com seu cachorrinho gerado por IA: elas acham que ele está comendo alimentos que não são saudáveis, dizem – porque pensam que estão observando um cachorro de verdade.