O Senado dos EUA confirmou Jared Isaacman, um astronauta privado bilionário e associado próximo do fundador da SpaceX, Elon Musk, como o novo chefe da NASA. A medida foi aprovada por ampla margem na quarta-feira.
Isaacman, 42 anos, financiou e participou de dois voos da SpaceX com tripulação civil, um dos quais incluiu uma caminhada no espaço. Seus laços estreitos com a empresa de Musk surgem no momento em que a NASA depende cada vez mais da SpaceX para uma série de missões. Isaacman construiu sua fortuna fundando a Shift4, uma empresa de processamento de pagamentos que agora lida com bilhões de transações todos os anos.
Seu caminho para se tornar administrador da NASA não foi simples. O presidente dos EUA, Donald Trump, nomeou Isaacman pela primeira vez em dezembro de 2024, elogiando-o como “um líder empresarial talentoso, filantropo, piloto e astronauta.”
Trump retirou a nomeação em maio, em meio à sua rivalidade pública com Musk. Postando no Reality Social em julho, Trump acusou Musk de ir “completamente fora dos trilhos” e se tornando um “desastre de trem”. Ele alegou que Musk havia perguntado “que um de seus amigos próximos dirige a NASA,” que Trump descreveu como “inadequado.” Isaacman fez doações políticas a candidatos democratas no passado.
Trump renomeou Isaacman em novembro, quando seu relacionamento com Musk começou a derreter. Durante uma audiência de confirmação no Senado no início de dezembro, Isaacman disse que queria colocar os astronautas norte-americanos de volta à Lua antes da China e procurou retratar-se como independente de Musk.
A confirmação surge num momento em que os EUA e a China perseguem ambições espaciais rivais, incluindo missões lunares e redes de satélites expandidas. A China opera a sua própria estação espacial e realiza voos tripulados regulares, enquanto os EUA dependem fortemente de parceiros comerciais como a SpaceX e a Blue Origin, e das parcerias da Estação Espacial Internacional, incluindo com a Rússia, após a retirada do programa de vaivéns espaciais da NASA em 2011.
