Um avião militar dos EUA sobrevoou a Base Aérea de Eglin, na Flórida, no início deste mês e lançou um drone fabricado pela gigante de tecnologia de defesa Anduril Industries para testar se poderia voar e conduzir vigilância.
O drone – um modelo alado conhecido como Altius – mergulhou 2.500 metros no solo, de acordo com um resumo de testes da Força Aérea, relatado aqui pela primeira vez. Pouco depois, um segundo drone Altius caiu em espiral em direção à Terra durante um teste separado, dizia o resumo.
Anduril tornou-se uma das apostas de defesa mais quentes do Vale do Silício, à medida que os drones remodelam a guerra na Ucrânia e o presidente dos EUA, Donald Trump, pressiona o Pentágono a adotar tecnologias de ponta para combater a China. A empresa aproveitou uma onda de investimentos em tecnologia militar que ajudou sua avaliação a mais do que triplicar desde o remaining de 2022, para US$ 30,5 bilhões. Anduril descreveu seu drone Altius, que pode ser usado para vigilância e transportar munições, como pronto para a batalha e diz que enviou centenas de pessoas para a Ucrânia desde que a invasão em grande escala da Rússia começou em 2022.
A empresa afirma que o Altius pode lançar do solo, do ar ou do mar e, dependendo do modelo, oferecer capacidades de ataque de longo alcance ou voar por horas. O fundador da Anduril, Palmer Luckey, de 33 anos, disse em março que os drones Altius “retiraram centenas de milhões de dólares em alvos russos”. Em agosto, ele viajou para Taiwan para entregar lá o primeiro lote de drones da empresa. O exército de Taiwan disse à Reuters que recebeu 131 drones Anduril este ano e não quis comentar sobre o desempenho do equipamento.
Mas o fracasso anteriormente não revelado dos dois drones Altius durante os testes da Força Aérea este mês, bem como os reveses do programa de drones Ghost da Anduril – incluindo na Ucrânia – destacam uma lacuna entre as afirmações da empresa norte-americana de prontidão no campo de batalha e o desempenho de alguns dos seus drones em testes e combate, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de pessoas, incluindo ex-funcionários da Anduril, oficiais militares e pessoas que trabalham com drones no campo de batalha ucraniano.
Os fabricantes ocidentais de drones, incluindo a Anduril, tiveram um impacto limitado até agora no campo de batalha na Ucrânia. Mykhailo Fedorov, vice-primeiro-ministro da Ucrânia, disse no Telegram em novembro de 2024 que de um milhão de drones implantados nas linhas de frente naquele ano, 96% eram de fabricação ucraniana.
Shannon Prior, porta-voz da Anduril, disse que os incidentes documentados pela Reuters são “exemplos isolados” em centenas de testes.
“Estamos constantemente testando novos recursos para todos os nossos sistemas, levando-os ao limite para que possamos aprender, iterar e melhorar nossos sistemas”, disse ela. “As falhas nos testes são uma parte pure – e intencional – desse processo.”
Prior acrescentou que o Altius já voou “mais de 2.000 horas” em testes, demonstrações e implantações, sem fornecer detalhes sobre quais foram os resultados desses testes.
A Reuters não conseguiu determinar quantos voos de teste da Altius resultaram em falhas.
Depois que a agência de notícias entrou em contato com Anduril para comentar, a empresa postou um weblog detalhando questões de teste relacionadas aos drones Altius e Ghost, além de seu software program de comando e controle, Lattice. “Essas falhas e o aprendizado que elas proporcionam são uma parte essencial e inevitável do processo de desenvolvimento”, afirmou a empresa.
Um porta-voz do Comando de Operações Especiais da Força Aérea confirmou que a manifestação de Altius ocorreu este mês, mas não quis comentar mais. No mesmo dia da demonstração da Força Aérea, o Pentágono anunciou outra compra de drones Altius no valor de até 50 milhões de dólares, parte de um contrato para “testes, treino e suporte” dos drones.
As Forças Armadas da Ucrânia recusaram-se a comentar o desempenho do equipamento de Anduril, dizendo que a eficácia das armas e da tecnologia militar é informação restrita, citando leis que cobrem segredos de Estado.
A Anduril tem um portfólio crescente de sistemas de armas em desenvolvimento, abrangendo um navio de guerra autônomo que está desenvolvendo em conjunto com a Hyundai até o “Fury”, um grande drone projetado para voar ao lado de caças tripulados.
“Vamos agir rapidamente, construir o que funciona e colocá-lo nas mãos das pessoas que precisam”, disse Luckey durante um discurso em Taiwan neste verão.
Mas os reveses de Anduril sublinham um desafio mais amplo: a indústria de defesa dos EUA, há muito definida por dispendiosos sistemas de classe mundial, como jactos, mísseis e porta-aviões, deve adaptar-se a um campo de batalha onde
O barbear barato e produzido em massa por drones tornou-se central na guerra moderna.
O Pentágono não respondeu a um pedido de comentário.
A guerra na Ucrânia proporcionou à empresa uma oportunidade para testar e promover os seus produtos, à medida que procura impulsionar os seus negócios com o Pentágono e com Taiwan. A empresa enviou cerca de 40 modelos do seu drone Ghost, que parece um helicóptero em miniatura e pode ser usado para reconhecimento, para a Ucrânia no início do conflito que começou em 2022, segundo fonte com conhecimento direto do assunto. Mas o modelo inicial teve dificuldades para resistir à guerra eletrônica russa, frustrando os soldados ucranianos, segundo quatro pessoas familiarizadas com o assunto. A pessoa com conhecimento direto do assunto disse que a empresa não entendeu como tanto o terreno quanto o bloqueio dos sistemas de navegação por satélite da Rússia poderiam inviabilizar os planos de voo.
O porta-voz da Anduril, Prior, disse que “todo mundo estava tendo problemas” com interferências desde o início da guerra. Ela disse que “as equipes da Anduril trabalham lado a lado com os usuários finais todos os dias para obter suggestions, enviar atualizações de software program em tempo actual e adaptar sistemas sob condições de combate”.
Prior disse que um modelo atualizado, o Ghost X, foi entregue na linha de frente na Ucrânia em dezembro de 2023 e “provou que as lições aprendidas no início do ano foram abordadas”.
Mas o Ghost X também teve problemas em testes mais recentes. Um vídeo compartilhado com a Reuters e postado separadamente em janeiro de 2025 no US ArmyWTF, uma conta do Instagram administrada por um veterano do Exército, mostrou um modelo Ghost girando fora de controle antes de pousar perto de soldados em um native não identificado. “Eu disse que isso seria uma confusão”, disse uma pessoa não identificada no vídeo.
A Reuters verificou que as imagens foram gravadas durante um exercício de semanas do Exército dos EUA em Hohenfels, Alemanha, que começou em meados de janeiro, e incluiu o uso do Ghost X.
Anduril disse que o incidente ocorreu devido a um problema com um rotor e disse que foi corrigido.
O main Geoffrey Carmichael, porta-voz da 10ª Divisão de Montanha do Exército dos EUA que esteve envolvido no exercício, disse que quando as unidades estão experimentando novas tecnologias, como drones, “podem ocorrer pousos forçados, falhas no sistema e impactos relacionados ao clima”. Especificamente sobre o Ghost X, Carmichael disse que o drone “demonstrou forte desempenho em ambientes frios, de alta altitude e de clima quente”, mas que as unidades identificaram áreas para melhoria, “particularmente gerenciamento de energia em frio extremo”.
Anduril, em seu weblog, disse que as unidades do Exército dos EUA “elogiaram consistentemente” a confiabilidade do Ghost X.
Anduril enviou inicialmente cerca de 100 drones Altius para a Ucrânia em 2023, segundo duas fontes. Em Março deste ano, o Ministério da Defesa do Reino Unido anunciou um contrato de 30 milhões de libras (cerca de 40 milhões de dólares) pago por um fundo internacional liderado pelo Reino Unido para enviar um número não revelado de drones Altius para a Ucrânia.
O Ministério da Defesa britânico disse à Reuters que o acordo period fornecer drones Altius avançados à Ucrânia para enfrentar a agressão russa no Mar Negro. Afirmou que os drones Altius foram recentemente entregues à Marinha Ucraniana, “que expressou a sua satisfação com eles”.
As Forças Armadas Ucranianas não fizeram mais comentários.
Anduril disse à Reuters que “enviou centenas de sistemas Anduril para a Ucrânia” e que “eles provaram ser eficazes contra um grande número de recursos inimigos de alto valor”. Em setembro, Luckey postou uma foto no X mostrando-o carregando uma grande caixa de metallic com a legenda: “Carregando e despachando outro caminhão de alavancagem para a Ucrânia!” A postagem não especificou o que estava na caixa. A empresa indicou recentemente que pode ser mais aberta sobre os resultados dos testes. No início deste mês, Luckey perguntou a seus seguidores no X se a empresa deveria compartilhar mais “nos bastidores”.
Dois dias depois, depois de fazer um anúncio revelando um novo drone flutuante de última geração chamado Omen, que a empresa afirma ter sido construído para missões de vigilância, a empresa postou um vídeo no X dele pousando na terra – acompanhado das palavras “aprendizados de desenvolvimento”.
