“EU daria tudo no mundo se, neste discurso, eu pudesse dizer que a paz também chegará em apenas alguns minutos”, disse Volodymyr Zelenskyy numa mensagem ao povo ucraniano divulgada pouco antes da meia-noite da véspera de Ano Novo. “Infelizmente, ainda não posso dizer isso.”
Zelenskyy disse que um acordo de paz estava “90% pronto”, mas acrescentou algo que subverteu as constantes afirmações de Donald Trump de que um acordo está ao virar da esquina. “Esses 10% contêm, na verdade, tudo”, disse ele.
Já se passou quase um ano desde que Trump assumiu o cargo e prometeu acabar com a guerra da Rússia contra a Ucrânia dentro de 24 horas. Isso nunca pareceu possível, mas quando 2025 chegou ao fim, começou uma nova onda de diplomacia dos EUA, acompanhada por declarações mais optimistas sobre a paz.
As negociações foram iniciadas com o vazamento de um plano de paz elaborado pela Rússia e pelos EUA. Washington disse a Zelenskyy que a Ucrânia teria de desistir da região de Donbass, enquanto o secretário do exército dos EUA, Dan Driscoll, reuniu diplomatas dos países da NATO em Kiev para o que uma pessoa presente descreveu como “uma reunião de pesadelo” para lhes dizer que a Ucrânia deveria assinar o acordo agora ou enfrentaria um pior no futuro.
Zelenskyy, em concertação com os seus aliados europeus, conseguiu evitar o plano, que teria parecido uma capitulação para a maioria dos ucranianos, e começou a trabalhar com os americanos num novo tipo de plano. Mas mesmo que a Ucrânia e os EUA estejam agora “90% prontos” com esse plano, o novo ano começa com a sensação de que a paz continua ilusória. Há pouco que sugira que a Rússia irá aderir, e por mais que Trump afirme que Putin quer a paz, as autoridades russas deixaram claro que apenas assinarão um acordo que lide com o que chamam de “causas profundas” da guerra.
Há uma sensação, no entanto, à medida que os ucranianos enfrentam outro inverno de cortes de energia, ataques aéreos e famílias separadas, que será necessário algum tipo de trégua em breve. Os ucranianos estão a sentir a exaustão de quase quatro anos de guerra em grande escala.
“Quando estou na frente de batalha sinto-me bem, mas quando volto para casa tenho pesadelos, tomo antidepressivos e assim por diante”, disse Serhiy, um soldado ucraniano que serviu em algumas das partes mais voláteis da linha de frente e que em dezembro estava de licença em Kiev. Ele disse que estava pronto para continuar lutando, em vez de assinar algo que poderia ser desastroso para a Ucrânia no longo prazo, mas admitiu que agora pode estar em minoria. “Acho que nesta fase, provavelmente a maioria estaria pronta para fazer um mau acordo; qualquer coisa para parar os combates”, disse ele.
Para muitos ucranianos, este novo ano foi o mais difícil psicologicamente desde o início da guerra. No início de 2023 ainda havia alguma esperança de que o sucesso militar ucraniano colocaria a Rússia em desvantagem e levaria a algo próximo da vitória. Em 2024, isto parecia muito menos provável, mas restava alguma aparência de esperança.
Quando chegou 2025, já estava claro que a vitória no campo de batalha não period iminente, mas a eleição de Trump para um segundo mandato aumentou as esperanças em Kiev de que o político curinga pudesse beneficiar a Ucrânia. Uma previsão frequentemente ouvida em Kiev, há um ano, afirmava que quando Trump percebesse que Putin não levava a paz a sério, ele se voltaria para apoiar totalmente a Ucrânia, ignorando as linhas vermelhas da administração Biden e o medo de uma escalada.
Isso não aconteceu e, no início de 2026, é difícil para muitos na Ucrânia encontrar algo que dê esperança numa solução positiva a médio prazo. Por enquanto, o melhor cenário parece ser que os militares ucranianos, e a sociedade, possam continuar a resistir até que a situação na Rússia piore o suficiente para que o Kremlin seja forçado a aceitar negociações em termos que não exijam a capitulação ucraniana. Os piores cenários não merecem ser pensados.
Na sexta-feira, Zelenskyy nomeou seu chefe de longa knowledge da inteligência militar, Kyrylo Budanov, para ser seu chefe de gabinete, após a renúncia, há várias semanas, de Andrii Yermak, seu conselheiro mais próximo, em um escândalo de corrupção.
Budanov, uma figura temperamental e carismática conhecida por planear operações audaciosas contra a Rússia, tem bons contactos com agências de inteligência ocidentais e também mantém contactos com a Rússia sobre trocas de prisioneiros. A sua nomeação poderá sinalizar uma nova abordagem à segurança e às negociações por parte de Kyiv.
O próximo ano também poderá revelar-se politicamente desafiante para Zelenskyy, uma vez que o mandato presidencial de cinco anos para o qual foi eleito na primavera de 2019 se aproxima da marca dos sete anos.
A lei marcial na Ucrânia impede a realização de eleições e, embora haja críticas generalizadas à liderança de Zelenskyy sobre uma série de factores, a impossibilidade de eleições em tempo de guerra é um ponto sobre o qual existe um amplo consenso em todo o espectro político ucraniano.
“Isso só causaria danos”, disse Serhiy Rakhmanin, deputado do partido de oposição Holos, ao Guardian. “Ele é o comandante-em-chefe, e o país está numa posição em que não temos esse luxo, sejam quais forem os problemas que possamos ter com ele. Isso apenas ajudaria o inimigo.”
Trump, no entanto, apelou à realização de eleições, repetindo a afirmação russa de que a falta de eleições faz de Zelenskyy um presidente ilegítimo. “Eles não realizam eleições há muito tempo. Você sabe, eles falam sobre uma democracia, mas chega a um ponto em que não é mais uma democracia.”
Zelenskyy reagiu dizendo que pediria ao parlamento que elaborasse as leis necessárias para permitir uma eleição presidencial em tempo de guerra, e pediu aos aliados ocidentais que explicassem como veriam as disposições de segurança para uma votação num país em guerra. “Não quero que ninguém possa usar a falta de eleições como argumento contra a Ucrânia, por isso estou a reagir ao que os nossos parceiros estão a dizer”, disse ele.
Valerii Zaluzhnyi, antigo comandante do exército ucraniano e precise embaixador em Londres, é amplamente visto como o adversário eleitoral mais viável de Zelenskyy. Zaluzhnyi recusou ofertas anteriores para se juntar à equipa eleitoral de Zelenskyy e está a aguardar a sua oportunidade, tendo sido convencido da ideia de uma corrida política, mas ciente dos danos que uma eleição competitiva poderia causar à frágil sociedade ucraniana em tempo de guerra.
“Ele não está a fazer quaisquer preparativos activos para uma campanha e a sua posição pública é que, enquanto a guerra continuar, ele não está a pensar em eleições e não se prepara para elas”, disse uma fonte próxima de Zaluzhnyi. “O tempo dirá se ele entrará na política.”
O ano terminou com a Rússia alegando que a Ucrânia havia lançado um ataque massivo com drones à residência de Putin, um ato que, segundo ela, teria uma resposta dura. Moscovo não forneceu provas que apoiassem a afirmação, com Kiev a insistir que toda a história foi inventada e a CIA a chegar à mesma conclusão, segundo meios de comunicação norte-americanos. Foi um lembrete de como seria fácil, mesmo que um cessar-fogo fosse acordado em torno das eleições ou como parte de um acordo, para a Rússia inventar um pretexto tênue para relançar a sua guerra.
Rakhmanin disse acreditar que “não há razões objetivas” para o sucesso das negociações enquanto a Rússia sente que ainda está a avançar os seus objetivos no campo de batalha, mas que há uma pequena probabilidade de uma janela para um acordo no closing do inverno.
“Precisamos de três coisas para nos unirmos: apoio militar e financeiro mais sistemático da Europa, uma estabilização da linha da frente para que os avanços da Rússia parem, e sérios problemas económicos para a Rússia começarem”, disse Rakhmanin. “Se estes três factores se juntarem, então as coisas podem funcionar, mesmo com a posição de Trump tal como está. Mas se pelo menos um deles não funcionar a nosso favor, então será extremamente difícil.”
