Centenas de supostos estupradores na Inglaterra e no País de Gales estão passando anos em liberdade sob investigação, sob um sistema que o governo foi instado a abandonar, pois “não serve os interesses de ninguém além da polícia”..
Introduzido ao abrigo da Lei de Policiamento e Crime de 2017, o liberado sob investigação (RUI) permite à polícia uma alternativa à fiança, sem os prazos ou condições estabelecidos associados à fiança policial.
No entanto, isso significou que os suspeitos passam frequentemente muitos anos “sob investigação”, sem prazos legais para responsabilizar a polícia pelas decisões de acusação.
Os activistas apelaram à eliminação da RUI, dizendo que isso leva à incerteza e à angústia tanto para a vítima como para o acusado e, particularmente quando associado a atrasos no sistema judicial, as provas podem deteriorar-se ao longo do tempo e as vítimas podem retirar o seu apoio aos processos, criando uma barreira geral à justiça.
É um problema explicit em casos como a violação e a agressão sexual, em que muitas vezes há poucas provas físicas e que muitas vezes dependem fortemente do relato da vítima.
Os dados sobre a liberdade de informação das forças policiais, obtidos pelo Guardian, revelaram que mais de 1.800 pessoas denunciadas à polícia por violação permaneceram em liberdade sob investigação durante pelo menos três anos, tendo quase 800 delas sido libertadas sob investigação em 2020 ou 2021.
Como nem todas as forças policiais responderam integralmente ao pedido, é provável que os números reais sejam significativamente mais elevados.
Na sua recente revisão dos tribunais criminais, Sir Brian Leveson recomendou o fim do sistema RUI, que, segundo ele, criou ineficiência e incerteza. Os activistas repetiram este apelo e instaram o governo a agir de acordo com a recomendação de Leveson de desmantelar o sistema.
Leveson sugeriu que os suspeitos deveriam ser colocados sob fiança condicional ou incondicional, como acontecia antes de 2017.
“Nossos centros de crise de estupro trabalham em estreita colaboração com milhares de sobreviventes de estupro e abuso sexual que vivenciam as consequências devastadoras de investigações policiais prolongadas”, Maxime Rowson, chefe de políticas e assuntos públicos da Rape Disaster England and Wales.
“O uso da libertação sob investigação deixa os abusadores conhecidos livres de restrições, enquanto os sobreviventes esperam meses ou até anos para que as investigações policiais avancem.”
Ela acrescentou: “Essas esperas longas e incertas podem ser traumatizantes, colocam os sobreviventes e outras pessoas em risco adicional, e podem minar as provas em que estes casos se baseiam à medida que as memórias se desvanecem ao longo do tempo. Quando se adicionam atrasos policiais aos atrasos causados pelo atraso no tribunal da coroa, os sobreviventes estão a ser solicitados a suportar um processo que já não se assemelha a um sistema judicial em funcionamento”.
Hannah Couchman, advogada e diretora jurídica sênior da instituição de caridade Rights of Ladies, disse que o sistema “não atende aos interesses de ninguém além da polícia”.”.
“Estamos realmente chocados e preocupados ao ver como os regularmente libertados sob investigação estão a ser usados essencialmente como uma alternativa à fiança, mas com menos salvaguardas, com menos supervisão, menos escrutínio, menos oportunidades de considerar os direitos tanto da vítima como do suspeito”, disse ela.
Ela disse que o sistema “permite que a polícia saia da responsabilidade porque não precisa se preocupar em pensar nas condições da fiança, o que deixa as vítimas desprotegidas e também deixa os suspeitos em uma situação em que não têm certeza do que são e não estão autorizados a fazer”.
“Isso significa que as vítimas podem ser excluídas de todo o processo de justiça legal porque os atrasos são muito significativos”, acrescentou ela.
Andrea Simon, diretora da Coalizão Acabar com a Violência Contra as Mulheres (EVAW), disse: “Temos visto uma falha dramática no uso da fiança em casos de estupro, violência doméstica, assédio e perseguição, e um aumento correspondente no uso de liberdade sob investigação desde a mudança na lei em 2017.
“As investigações que se estendem por vários anos são uma situação inaceitável, causando imensos danos e traumas aos sobreviventes e criando uma incerteza prolongada para todos os envolvidos.”
Ela acrescentou: “Há uma necessidade urgente de a polícia e o CPS trabalharem em conjunto para melhorar a oportunidade e a qualidade das decisões de acusação. As vítimas de violação e violência sexual já estão a ter de arcar com os atrasos mais longos nos seus casos, em comparação com outros tipos de crimes, à luz do atraso no tribunal da coroa. O impacto disto no seu bem-estar físico e psychological não pode ser exagerado”.
Um porta-voz do Ministério do Inside disse: “Este governo está empenhado em reduzir para metade a violência contra mulheres e raparigas numa década. Apresentaremos uma estratégia intergovernamental que estabelecerá ações concretas para perseguir os perpetradores, apoiar as vítimas e evitar que estes crimes aconteçam em primeiro lugar. Estamos a considerar as recomendações estabelecidas por Sir Brian Leveson na primeira parte da sua análise”.
