Um dia regular para Lara Hamilton poderia começar correndo pelas montanhas pela manhã e depois esquiar. acima uma montanha à tarde, trabalhando em meio período em advertising digital à noite, discotecando em eventos até de manhã cedo e gravando e lançando sua própria música em algum momento entre eles.
É exaustivo e estimulante, alimentado pela paixão e pela ambição. E não há muito dinheiro – ou sono.
O Sydneysider, agora radicado na França, é um corredor de trilha de nível mundial e está tentando se qualificar para a estreia olímpica do montanhismo de esqui (skimo) em Milão Cortina, em fevereiro.
“[I spend] mais de 17 a 20 horas por semana tentando treinar para dois esportes, e isso toma conta da sua vida”, disse ela.
“Também tenho alguns empregos a tempo parcial, porque essa é a realidade. Se escolheres desportos de montanha, não é como jogar ténis ou golfe ou ser nadador de alto nível, onde sinto que há mais apoio financeiro.
“Eu não trocaria isso por nada no mundo; nunca foi uma questão de dinheiro. [But] às vezes você sente que posso simplesmente ser, e levando essa palavra levianamente, ‘regular’ por um dia?”
Sammie Gaul tem os mesmos pensamentos.
Sammie Gaul passou a maior parte deste ano se recuperando de uma lesão no LCA. (ABC noticias: Adam Kennedy)
O esquiador alpino de 24 anos que mora em Canberra passou a maior parte deste ano se recuperando de uma reconstrução do LCA, enquanto treinava, trabalhava e terminava a universidade.
“É totalmente autofinanciado e não recebemos salário nem nada”, disse ela.
“É um grande esforço conseguir patrocínio. Trabalho em alguns empregos diferentes. Nem tenho carro quando estou na Austrália porque é uma despesa grande, então vou de ônibus para todos os lugares.
“Há muitas coisas diferentes nas quais trabalho para tentar tornar isso possível e, realmente, estou indo atrás desse sonho.”
Retrocedendo para financiar o sonho
O relatório ‘Working on Empty’ da Australian Sports activities Basis (ASF), divulgado em 2023, descobriu que quase metade de todos os atletas de elite vive abaixo da linha da pobreza, ganhando menos de 23.000 dólares por ano.
A ASF fez parceria com o Comitê Olímpico Australiano este ano com uma iniciativa para incentivar o público a fazer doações dedutíveis de impostos diretamente aos atletas do Milano Cortina.
Gaul e Hamilton estão usando a plataforma para ajudar a financiar despesas de viagens e equipamentos para a próxima temporada da Copa do Mundo, onde poderão garantir a qualificação olímpica.
A Gália diz que é uma luta constante para sobreviver. (ABC noticias: Adam Kennedy)
Gaul diz que Snow Australia e a ACT Academy of Sport forneceram serviços de apoio, incluindo fisioterapia, força e condicionamento, e psicologia esportiva, durante sua reabilitação do LCA.
“Recebo cerca de US$ 2 mil em apoio e uma temporada esportiva pode custar de US$ 25 mil a US$ 30 mil”, disse Gaul.
“Para poder preencher essa lacuna, na maioria das vezes vou para trás em vez de avançar.”
Hamilton diz que as doações de sua comunidade em Sydney foram fundamentais.
“Eles me ajudaram a comprar coisas para que eu possa usar botas de esqui na próxima temporada, porque eu tinha um par e a sola está caindo”, disse ela.
Hamilton quer se qualificar para a estreia olímpica do esqui montanhismo. ‘Skimo’ combina escalar montanhas com esquis e depois descer esquiando. (Fornecido)
“Eu não possuo mais do que três pares de esquis e todos eles estão amassados, então ainda estou tentando descobrir como comprar um par de esquis.
“O que parece tão bobo porque estou me preparando para as Olimpíadas e é uma luta.”
Michelle O’Shea, da Western Sydney College, diz que mecanismos como o crowdfunding podem parecer uma boa solução, mas nem sempre funcionam na prática.
“É um otimismo um pouco merciless… os atletas que provavelmente receberão o maior número de doações são aqueles que já têm maior visibilidade”, disse o professor sênior de gestão esportiva.
“E, de forma problemática, o que isso também faz é colocar os atletas uns contra os outros.
“Então, ‘qual atleta vou apoiar e com que base vou fazer isso?'”
Atletas ‘esquecidos’
Existem desafios adicionais para atletas femininas que historicamente tiveram menos investimento e exposição do que os homens, e atletas para-atletas que têm despesas extras como modificações de equipamentos.
Ben Tudhope competindo nas Paraolimpíadas de Inverno de Pequim em 2022. (Imagens Getty: Michael Steele)
O snowboarder Ben Tudhope está atualmente se preparando para sua quarta Paraolimpíada de Inverno e conhece bem a paisagem.
“Os atletas paraolímpicos ainda não são iguais nos níveis de financiamento aos seus homólogos olímpicos e, por isso, ainda enfrentam dificuldades financeiras, mesmo quando atingem um nível superior”, disse ele.
O jovem de 25 anos, que é um dos poucos atletas paraolímpicos de inverno australianos com patrocinadores, diz que muitos atletas têm dificuldade em atrair apoio corporativo e visibilidade mais ampla.
“Depois dos Jogos ou depois que tudo se acalmar, nos sentimos esquecidos como esporte”,
ele disse.
“Temos a sensação de que ninguém realmente se importa com o nosso esporte no sentido da mídia.
“Nosso esporte não é transmitido pela TV, não é transmitido ao vivo, então, se não for nas Paraolimpíadas, ninguém poderá nos assistir”.
Tudhope conquistou a medalha de bronze em Pequim no snowboard cross masculino SB-LL2. (Imagens Getty: Steph Chambers)
O financiamento e os recursos dos atletas podem vir de diversas fontes, incluindo o governo, a Comissão Esportiva Australiana, o Instituto Olímpico de Inverno da Austrália (OWIA) e institutos e academias de esporte estaduais e territoriais.
Apesar das diferentes vias de financiamento, este não é necessariamente distribuído de forma uniforme entre os atletas, e há pagamentos de bónus de incentivo a medalhas para aqueles que subirem ao pódio nos Jogos Olímpicos e nos principais eventos internacionais.
“Nem todos os esportes de inverno são iguais”, disse Gaul.
“Existem alguns esportes como os aéreos, onde há apenas algumas centenas de pessoas praticando isso no mundo, mas eles têm uma boa probability de conseguir medalhas nos Jogos da Austrália, então são realmente apoiados e financiados.
“Esportes como o esqui alpino e o esqui cross-country são os mais difíceis porque também são os mais competitivos internacionalmente em termos de números.
“Mas não quero menosprezar nenhum outro esporte ou o que outros atletas fazem porque é incrível.
“É muito difícil para onde estou continuar meu esporte quando financiá-lo é um empreendimento tão grande, e isso também é muito difícil mentalmente.”
Recursos e apoio mais amplos também podem representar dificuldades.
O esqui estilo livre Park and Pipe não tem atualmente um treinador principal financiado nacionalmente através do OWIA, o que significa que atletas, como Daisy Thomas, têm que cobrir esses custos.
Daisy Thomas terminou a escola no ano passado e agora é uma estrela em ascensão no esqui estilo livre huge air e slopestyle. (Getty Photographs: David Ramos)
“Todos no park and pipe na Austrália estão sozinhos, embora sejamos todos bons amigos”, disse Thomas, que almeja sua primeira Olimpíada.
“Também passei por três ou quatro treinadores nos últimos três anos e tem sido muito difícil ter que me adaptar a novos estilos de treinador.
“É muito assustador fazer alguns desses grandes truques sem ter alguém que possa ajudá-lo tecnicamente com isso.”
Thomas pagou por seu próprio treinador para acompanhá-la até as Olimpíadas, e OWIA disse à ABC Sport que mais apoio técnico para os programas de snowboard e esqui park and pipe é uma prioridade para o próximo ciclo olímpico.
Necessidade de alternativas
Dr. O’Shea diz que o governo deve assumir a liderança na busca de alternativas para continuar apoiando os atletas de elite.
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“Os governos são os primeiros a realmente falar sobre os nossos campeões olímpicos e paraolímpicos. Eles são aclamados como heróis, mas não necessariamente os apoiamos”, disse ela.
“Sabemos que através do investimento dos nossos atletas, acumulamos valor social e certamente se pensarmos politicamente e sabemos que o governo está a fazer muitos investimentos no desporto, é uma forma da Austrália se posicionar no cenário international e os nossos atletas são embaixadores do nosso país”.
O’Shea diz que outras opções poderiam incluir oferecer aos atletas oportunidades de emprego patrocinadas, usar dinheiro de esquemas de títulos de premiação onde as pessoas participam de sorteios para ganhar prêmios, ou aproveitar as receitas da loteria – algo que tem sido bem sucedido no Reino Unido.
Caso contrário, ela teme que o talento possa ser totalmente perdido.
“O apoio governamental insuficiente aos atletas para-olímpicos e para-atletas australianos representa um risco, especialmente quando olhamos para 2032 e para os Jogos em Brisbane, em casa”, disse o Dr.
Por enquanto, os atletas continuarão fazendo o que for preciso para chegar aos Jogos, aproveitando por que.
“Esquiar é quando me sinto a melhor versão de mim mesmo, quando desço uma montanha o mais rápido que posso, me sinto tão livre.”
Gália disse.
Apesar dos desafios, a Gália adora esquiar ao mais alto nível. (Fornecido: Sammie Gaul)
“Mas também é uma coisa muito pessoal para mim. Cresci morando entre a Austrália e o Canadá, com minha família trabalhando na indústria do esqui.
“Meu pai me ensinou a esquiar e foi um dos meus maiores apoiadores. Ele foi diagnosticado com câncer em 2020, no início da pandemia, e faleceu há cerca de um ano.
“E quando estou na neve, me sinto mais conectado a ele. Foi algo que realmente compartilhamos.
“Eu sei que não importa o que aconteça com isso, ele também ficará orgulhoso.”
