Os cientistas defendem uma melhor avaliação anual das taxas de recarga das águas subterrâneas para garantir a gestão a longo prazo dos recursos hídricos subterrâneos em terrenos rochosos como os encontrados em Telangana.
Embora o Estado receba uma precipitação média anual de 960 mm, apenas cerca de 10-15% contribui para a recarga das águas subterrâneas devido a formações geológicas, padrões de uso e cobertura do solo e precipitações erráticas – todos os quais resultam num cenário de recarga não uniforme e heterogéneo.
Num estudo conjunto, cientistas do CSIR-Instituto de Ciência e Tecnologia do Nordeste (NEIST), Jorhat (Assam) e do Instituto Nacional de Pesquisa Geofísica (NGRI), Hyderabad descobriram que a recarga média anual das águas subterrâneas em Telangana é de aproximadamente 14,3 bilhões de metros cúbicos (bcm).
Destes, cerca de 11,36 bcm são atribuídos à recarga primária das chuvas, enquanto os restantes 3 bcm provêm de fontes secundárias, como infiltração de massas de água superficiais e fluxo de retorno de campos irrigados.
O estudo, liderado pelo Diretor do NEIST, VM Tiwari, ex-Diretor do NGRI, observou que taxas de recarga mais altas são observadas no norte de Telangana devido a formações sedimentares porosas e a um gradiente de precipitação norte-sul. As variações nas taxas de recarga são influenciadas pela extração induzida pelo homem para irrigação, pelas mudanças climáticas e pelos padrões flutuantes de precipitação, explicou o Sr.
Curiosamente, o estudo concluiu que mesmo com chuvas abundantes em dois anos consecutivos, os níveis de recarga foram significativamente mais baixos no segundo ano. Por outro lado, um ano de seca seguido de chuvas favoráveis tende a resultar num aumento da recarga.
Cerca de 60% das terras de Telangana são usadas para agricultura, com 90% dessas terras dedicadas a culturas que exigem muita água, como milho, arroz e algodão. Entre 1997 e 2019, Telangana registou 10 anos de défice de precipitação e nove anos de excedente, com desvios superiores a ten% da média anual de longo prazo. Estes anos de seca tiveram um impacto negativo na recarga das águas subterrâneas.
Apesar da capacidade de armazenamento limitada e imutável, tais variações afectam significativamente a disponibilidade de águas subterrâneas e a produtividade agrícola – particularmente o cultivo de arroz, sugere o estudo.
No oeste e no sul de Telangana, as práticas agrícolas que envolvem poços profundos levaram à sobreexploração dos aquíferos. O declínio nos níveis das águas subterrâneas é impulsionado por factores como a electricidade subsidiada ou gratuita para os agricultores, a tecnologia de bombas acessível e a expansão do cultivo de culturas comerciais.
O arroz, sendo a cultura dominante, consome quantidades desproporcionalmente elevadas de água. Embora os agricultores estejam conscientes da escassez de águas subterrâneas, o cultivo de arroz expandiu-se, fazendo com que as áreas irrigadas por águas subterrâneas aumentassem 2,5 vezes nas últimas três décadas, observou o estudo.
Para garantir a sustentabilidade e a segurança hídrica, os cientistas recomendam a mudança para culturas menos intensivas em água, como o milho-miúdo (ragi, milheto, sorgo), leguminosas para grão (lentilhas, erva-preta, feijão nhemba) e culturas de sequeiro, como sementes oleaginosas, leguminosas e algodão. A rotação de culturas com base na disponibilidade anual de água também é aconselhada.
Embora iniciativas como a Missão Kakatiya e melhorias na irrigação de águas superficiais tenham contribuído para uma melhor gestão da água, o estudo enfatiza a necessidade de um plano abrangente de gestão das águas subterrâneas, regulamentos de desenvolvimento e políticas eléctricas que desencorajem a exploração excessiva das águas subterrâneas.
O estudo também envolveu os cientistas Abhilash Kumar Paswan, Ayushi Agarwal, Akarsh Asoka, Ramaswamy Rangarajan e Shakeel Ahmed.
Publicado – 24 de outubro de 2025, 18h01 IST
