ÓAo longo de duas décadas, Jeffrey Epstein apareceu repetidamente no radar das autoridades por má conduta sexual envolvendo meninas adolescentes e mulheres jovens. E durante esse mesmo período de tempo, Epstein evitou punições sérias e significativas pelos seus crimes.
A recente divulgação pelo Departamento de Justiça dos EUA de ficheiros de investigação há muito secretos relacionados com Epstein levantou mais uma vez a questão de por que razão ele não foi interditado mais cedo, apesar dos numerosos relatos de má conduta. A questão tem sido objecto de muitas teorias da conspiração, muitas vezes centradas na ideia de que Epstein – que vivia no centro de uma rede de pessoas poderosas – gozava de alguma forma de protecção.
Alguns documentos nunca antes vistos divulgados recentemente ao abrigo da Lei de Transparência de Ficheiros de Epstein, bem como documentos anteriormente públicos inseridos em litígios civis anteriores incluídos nestas divulgações, revelam inúmeras oportunidades perdidas para impedir Epstein antes da sua detenção em 2019 e subsequente suicídio na prisão.
Advogados de longa information disseram ao Guardian que existem vários motivos pelos quais isso pode ter ocorrido.
“O problema de Epstein e Maxwell é duplo. Primeiro, as agências de aplicação da lei, especialmente a nível native, não comunicam bem entre si”, disse Neama Rahmani, fundadora da West Coast Trial Attorneys e ex-procuradora federal. “Em segundo lugar, os procuradores são avessos ao risco e não querem processar casos difíceis.”
Além disso, as autoridades podem ver os casos de abuso sexual como propostas arriscadas em termos de sucesso.
“Os processos por agressão sexual e abuso sexual são frequentemente casos do tipo ‘ele disse, ela disse’ em que a defesa argumenta que houve consentimento ou que o contacto sexual nunca aconteceu”, disse Rahmani, explicando que se espera que os procuradores ganhem sempre. “Eles podem hesitar em levar casos difíceis a julgamento, especialmente contra arguidos com recursos significativos.”
“Os cínicos também podem argumentar que Epstein não foi processado por causa de suas amizades com autoridades eleitas poderosas. Parte deste caso mudou com o #MeToo, mais vítimas se apresentando e dispostas a testemunhar, e mais recursos e mudanças na filosofia quando se trata de processar crimes sexuais”, disse Rahmani.
“Mas ainda não é suficiente e as vítimas ficaram desiludidas.”
Na verdade, a cronologia das repetidas menções e investigações de Epstein poderia sugerir tanto uma falta abjecta de comunicação como uma falta geral de interesse em relação às queixas contra ele.
Houve o relatório do FBI de Maria Farmer em 1996. Farmer, cuja irmã Annie foi abusada por Epstein, disse às autoridades que Epstein “roubou” fotografias e negativos de filmes das suas irmãs, e “acredita-se que tenha vendido as imagens a potenciais compradores”.
Embora o tipo de caso tenha sido listado como “pornografia infantil” neste relatório, a polícia não agiu. Epstein, livre de investigação prison, abusou de inúmeras meninas adolescentes nos anos seguintes.
Depois veio o relatório policial de Alicia Arden em 1997. Arden disse que Epstein tateou ela durante o que deveria ser uma entrevista de modelo para Victoria’s Secret.
Arden, que tinha 27 anos na época, disse que a polícia de Santa Monica a culpou em vez de agir. “Disseram que eu subi para o quarto do lodge de boa vontade e que intimido os homens por causa da minha aparência. Eu disse à polícia que não pedi nem dei permissão para ser tocado ou para que Epstein começasse a tirar a roupa. Achei que estava indo para um teste legítimo.”
Em 2001, Ghislaine Maxwell – que em 2021 foi considerada culpada de ajudar no abuso de meninas adolescentes por Epstein – chamou a atenção da polícia depois de abordar três estudantes universitários de Palm Seashore. “Maxwell disse que precisava de mulheres jovens, bonitas e solteiras para atender telefones e fazer trabalhos de escritório em sua casa em Palm Seashore”, disse o relatório policial.
Pelo menos um dos alunos foi várias vezes à casa e “descreveu os telefonemas como homens ligando para[ing] em dizer quando eles iriam cair[f] meninas em explicit”. A polícia investigou, inclusive vasculhando o lixo de Epstein em busca de possíveis evidências, concluindo que, embora houvesse atividade incomum em sua mansão no sul da Flórida, “neste momento, nenhuma atividade ilegal foi relatada ou detectada”.
Depois veio 2004. Em agosto daquele ano, um motorista de táxi “sinalizou” um policial. O taxista deixou duas mulheres, que pareciam ter 15 e 17 anos, em uma casa que os investigadores determinariam ser de Epstein.
“O motorista do táxi afirmou que pegou as mulheres em West Palm Seashore e, enquanto viajava para a residência de Epstein, ouviu as mulheres discutindo quanto dinheiro ganhariam ‘namorando’ em Palm Seashore e possível uso de drogas”, disse um relatório policial.
Em 2005 e 2006, a polícia de Palm Seashore entrevistou inúmeras vítimas menores, e o FBI e o gabinete do procurador dos EUA finalmente investigaram as alegações de abuso. Mas o caso de Epstein foi resolvido com um acordo judicial confortável em 2008 que lhe permitiu evitar acusações federais se admitisse acusações de prostituição a nível estadual.
Epstein e Maxwell não desapareceram. Em 2011, uma vítima de Epstein e supostamente também de Maxwell contatou promotores federais do sul da Flórida.
A mulher, Virginia Giuffre, morava na Austrália e foi entrevistada por um agente do FBI de lá. Os representantes legais do falecido Giuffre, que acusou Epstein de trafica-la para homens importantes, incluindo Andrew Mountbatten-Windsor, reuniram-se com um procurador federal de Nova Iorque para discutir Epstein.
Mountbatten-Windsor negou veementemente todas as alegações de má conduta. O ex-duque de York renunciou ao título actual em meio à controvérsia de Epstein.
Esse promotor não abriu uma investigação após essa reunião.
Epstein não enfrentou acusações graves até 2019, meses depois que uma investigação do Miami Herald gerou polêmica sobre seu excelente acordo judicial. Epstein suicidou-se na prisão semanas após a sua prisão em julho de 2019 e Maxwell foi preso no ano seguinte e condenado por atrair adolescentes para o seu mundo abusivo.
Os defensores das vítimas de Epstein condenaram repetidamente as autoridades locais e federais por não levarem a sério as reivindicações das vítimas – permitindo que o seu abuso continuasse anos após os relatórios iniciais.
Lindsay Richards, parceira de defesa prison da Coffer and Connelly no Texas, apontou problemas de comunicação, bem como atitudes em relação aos crimes sexuais que eram generalizados nas décadas de 90 e 2000. Com relatórios enviados às autoridades locais, “há uma grande probabilidade de não ter havido qualquer comunicação entre as agências, especialmente na década de 90”.
As agências federais, por outro lado, “sempre tiveram uma comunicação decente, especialmente dentro da agência”, disse ela. “Então, depois que se tornou federal, estou surpreso que não houvesse mais nada sendo feito.”
O acordo judicial estadual, disse ela, “parece ser um tanto nefasto, na minha opinião”, mas em sua experiência como promotora que há muito tempo investiga casos de crimes sexuais, “eu realmente acredito que havia muitas agências, e até mesmo algumas com quem trabalhei, [where] durante décadas, a agressão sexual foi descartada.”
A atitude das agências policiais, disse ela, foi: “Você pode denunciar, mas isso é tão difícil de provar e é tão difícil que simplesmente não vamos investir muito tempo e energia nisso”.
John Day, fundador da John Day Regulation e ex-promotor no Novo México, apontou aparentes falhas de inteligência quando se tratava de investigar casos.
“Talvez a melhor explicação esteja enraizada na razão pela qual todos os sinais sobre Bin Laden foram ignorados até o 11 de Setembro – muitas autoridades policiais [and] Os analistas da CIA tinham-no nos seus radares, mas a informação nunca foi recolhida de uma forma que fosse compreendida até que fosse tarde demais? Dia disse. “Isso poderia ter sido o equivalente para Epstein?”
Day disse que as falhas investigativas com Epstein não foram equivalentes a um ataque de 11 de setembro, mas observou que “esses prazos foram aproximadamente paralelos”.
“Acho que você pode argumentar que as falhas do 11 de setembro em avaliar quais informações apontavam para um ataque pendente foram semelhantes às falhas da aplicação da lei em entender o que Epstein e Maxwell estavam fazendo.”
Mas Day também disse: “Isso é diferente de entender por que Epstein conseguiu um acordo tão amoroso na Flórida com o procurador dos EUA, Alexander Acosta”.
