As eleições locais poderão ser adiadas novamente, uma vez que os conselhos em fusão não têm capacidade de reorganização, anunciou o governo, desencadeando alegações dos partidos da oposição de que os Trabalhistas estão “com medo dos eleitores”.
Sessenta e três áreas do conselho poderiam optar por adiar as eleições até 2027, depois de algumas já terem sido adiadas até Maio de 2026, uma vez que as autoridades de dois níveis estão a ser combinadas em conselhos unitários únicos.
As eleições para novos prefeitos em quatro partes da Inglaterra já estão sendo adiadas, foi anunciado no início deste mês, com prefeituras recém-criadas na Grande Essex, Norfolk e Suffolk, Hampshire e Solent, e Sussex e Brighton a serem contestadas pela primeira vez em 2028 sob os planos.
Na quinta-feira, a ministra do governo native, Alison McGovern, disse ao Commons que ela e seus colegas ouviram conselhos que afirmaram não ter a capacidade necessária para a reorganização durante o período atual.
Ela disse: “Nas últimas semanas, à medida que as propostas finais foram apresentadas, o número de conselhos que expressaram tais preocupações aumentou.
“Muitos conselhos em todo o país, e de todos os matizes, expressaram ansiedade quanto à sua capacidade de proporcionar uma transição suave e segura para novos conselhos, juntamente com a realização de eleições com uso intensivo de recursos para conselhos que serão abolidos em breve.
“Eles expressaram preocupações sobre o tempo e a energia gastos na gestão de eleições para órgãos que não existirão em breve, apenas para realizar eleições um ano depois.”
O ministro conservador do governo native, Paul Holmes, comparou a abordagem do governo à figura fictícia do Natal, o Grinch.
Ele disse: “Enquanto muitas pessoas se reúnem em torno de suas telas para assistir a filmes como Como o Grinch roubou o Natal, estamos aqui sentados discutindo como o Partido Trabalhista está tentando roubar as eleições”.
Holmes continuou: “No início deste mês, os trabalhistas cancelaram as eleições para prefeito porque estavam preocupados em não vencê-las.
“Agora estão a fazer o mesmo com as eleições locais, interrompendo o processo democrático para servir os seus próprios interesses políticos, criando para si próprios um verdadeiro pesadelo antes do Natal.
“Este processo tem sido uma bagunça do início ao fim, não desejado, não em seu manifesto e ditado centralmente.”
James Cleverly, o secretário do governo native paralelo, escreveu no X: “Os trabalhistas prometeram que as eleições para o conselho ocorreriam conforme planejado na semana passada. Agora eles estão dizendo que não o farão. Outra promessa quebrada”.
Cleverly disse ao Day by day Mail: “Os trabalhistas têm medo dos eleitores. Eles pensaram que poderiam reformular completamente o governo native e empilhar as cartas a seu favor. Eles estavam errados”.
Ed Davey, o líder Liberal Democrata, disse: “Isto parece mais uma armação trabalhista e conservadora para negar às pessoas os seus votos em maio.
“Kemi Badenoch deve impedir que os líderes conservadores do seu conselho adiem as eleições mais uma vez só porque estão com medo dos Liberais Democratas.”
McGovern também disse ao Commons que Whitehall não deseja ditar decisões locais sem consulta e que irão “ouvir os líderes locais” sobre o que é certo para cada área.
“Para ser claro, se um conselho disser que não tem motivos para adiar as suas eleições, não haverá atraso.
“Se um conselho expressar preocupações genuínas, levaremos essas questões a sério e gostaríamos de conceder um adiamento nessas áreas.”
Os ministros convidaram 63 áreas a exporem os seus pontos de vista, com prazo até 15 de janeiro.
