‘As pessoas estão procurando por isso’: a revolução da natação começa com uma noite agitada no The Valley

Seria fácil ignorar os eventos que ocorreram no Valley Pool de Brisbane na noite de sexta-feira.

Na verdade, muito disso terá sido completamente estranho para quem já assistiu a natação competitiva antes – principalmente a música tocando em um DJ montado no deck da piscina.

Medleys misteriosos. Fãs votando nas ordens de largada nos revezamentos. Jogos de poder.

Enigmático? Sim, talvez.

Extremamente divertido? Absolutamente.

Anunciada como a incursão da natação no mundo do entretenimento esportivo T20, os fãs foram presenteados com um espetáculo de proporções épicas em Brisbane, enquanto alguns dos maiores nomes da natação dançavam e riam durante um programa inovador de eventos.

O formato foi pensado tanto para impulsionar o esporte no espaço do entretenimento quanto para aguçar os instintos competitivos dos nadadores.

Tirar a competição de uma das piscinas tradicionais sem dúvida também ajudou.

O ambiente mais intimista do Valley Pool, entre palmeiras e arranha-céus, acrescentou um entusiasmo que nem mesmo as rajadas de chuva que varreram a piscina conseguiram dissipar.

E por mais que os atletas se divertissem no deck da piscina, qualquer noção de que se tratava apenas de uma brincadeira sem sentido foi anulada brand no primeiro evento.

Um revezamento 4x50m misto escolhido pelos fãs, que viu as equipes nomeadas e depois os torcedores decidirem se seria um revezamento 4x50m livre direto ou em ordem medley – a votação foi para um medley – viu Cam McEvoy derrubar o campeão mundial holandês Marrit Steenbergen, compensando um déficit de pelo menos 10 metros, para colocar os mais de 1.000 torcedores de pé desde o início.

“Acredite em mim, esses atletas estão nervosos – eles querem ter um bom desempenho”, disse o técnico do Dolphins, Rohan Taylor, à ABC Sport no deck da piscina, quase gritando por cima da música e da buzina que significavam um jogo de poder.

“Ao ter eventos inovadores você está tirando a certeza de sua estrutura regular.

“Você está colocando o atleta em um espaço desconhecido. Eles geralmente são orientados por processos, muito metódicos.

“Você não sabe o que vai acontecer. Olhe para aquele primeiro revezamento. Quem diria que Cam iria 20,2 e nadaria até o topo. E de repente isso levantou a multidão.”

Esta não é uma ideia nova.

As corridas de skins fazem parte dos eventos de treinamento há muito tempo, desde o evento Qantas Skins em Sydney em 1996, com a curta Liga Internacional de Natação também brincando com o formato como uma forma de sacudir a monotonia e a obsolescência percebidas nas competições tradicionais de natação.

“Isso sempre esteve na minha cabeça”, disse Taylor sobre o formato.

“Eu apenas olhei para o passado e disse que tipo de coisas funcionaram muito bem e como faço para juntá-las, em última análise, com o objetivo de fazer com que os fãs se sintam parte disso, aproximando-os, deixando-os votar nas coisas.”

Taylor disse que apresentou o formato ao Channel 9 no ano passado para mostrar que poderia funcionar e, com alguns ajustes, nasceu o formato Austrália vs Mundo.

E sim, há um certo artifício nisso.

Mas, como disse Taylor, os nadadores estavam totalmente envolvidos no aspecto competitivo dos eventos.

E os treinadores também investiram totalmente. Dean Boxall apertou o botão powerplay da equipe australiana com toda a teatralidade e entusiasmo de um de seus amados lutadores de meados dos anos 90.

Foi um entretenimento esportivo no seu melhor.

“É incrível”, disse o rei do dash Cam McEvoy.

“Acho que é definitivamente um lugar onde o esporte está em alta.

“Como alguém que já existe há muito tempo, ver o frescor no cenário competitivo é realmente emocionante. É authorized que a Austrália esteja dando o primeiro passo em frente com isso”.

McEvoy, conhecedor da inovação em seus métodos de treinamento, disse que a Swimming Australia não deveria parar por aí, somando mais competições em todo o país para fazer uma série fora do formato.

E ele disse que havia claramente um apetite por isso entre os nadadores.

“Conseguir que a equipe que eles têm para a seleção mundial se apresente desta forma nesta época do ano é impressionante, e acho que o calibre de quem apareceu mostra que o formato é necessário, as pessoas estão procurando isso dentro do esporte”, disse McEvoy.

“Você poderia fazer uma série completa disso, você poderia ter equipes… Acho que o mundo contornaria isso.

“Para a Austrália ser o marco zero para descobrir isso e divulgá-lo no mundo da natação é realmente emocionante.”

Fazer com que os concorrentes viessem para a Austrália não foi um problema.

Nadadores de 11 países formaram a equipe internacional de 24 pessoas: desde neozelandeses como a campeã mundial Erika Fairweather, britânicos como os campeões olímpicos Duncan Scott e Tom Dean, o campeão mundial holandês Marrit Steenbergen e a estrela egípcia Abdelrahman Elaraby.

Ninguém precisou de segundos convites.

“Não muito, com toda a honestidade”, disse Elaraby à ABC Sport quando questionado sobre quanto incentivo ele precisava para voar para o evento.

“É muito bom para o esporte.

“É a novidade que temos no momento – é muito divertido de assistir. Eu realmente espero que faça seu trabalho em todo o mundo.”

E os atletas australianos também adoraram.

“É divertido fazer isso em um formato diferente”, disse Lani Pallister, que nadou em uma prova de 400m onde o líder ganhou pontos a cada 100, bem como na vitória geral, à ABC Sport.

“Acho que se trata mais de correr e ganhar pontos para a equipe. Para mim, é mais divertido torcer pelo resto da Austrália e conseguir a vitória como grupo.

“Tem sido muito divertido. Todo mundo está hospedado no mesmo resort e passeando nos últimos dias, tem sido muito authorized.

“Acho que isso nos dá a oportunidade de correr pela corrida, é quase como um evento de treinamento para nós”.

Pallister, que, quando o tempo permite, também compete em eventos de surf que salvam vidas, disse que foi ótimo ver a natação levar algumas dessas lições a bordo.

“Acho que o surf salva-vidas faz um trabalho incrível ao transformá-lo em um present e em uma transmissão”, disse Pallister.

“É authorized que a natação tenha levado esse conceito em consideração, onde há mais variáveis ​​envolvidas também.”

A ex-campeã mundial dos 400m da Nova Zelândia, Fairweather, que sublinhou seu compromisso em competir essencialmente voando para dentro e para fora do evento, disse que nunca perderia an opportunity de competir e estava entusiasmada com o formato.

“Acho que é um encontro emocionante para os espectadores, mas também é emocionante para nós”, disse ela.

“Adoro qualquer corrida de alta qualidade que possa chegar perto de casa… qualquer coisa que possa chegar perto da Nova Zelândia é bom para mim.”

Um dia antes do evento, Kaylee McKeown disse à ABC Sport que, embora os nadadores sejam muito populares na Austrália, permanecer sob os olhos do público permitiria que suas conquistas consideráveis ​​fossem ainda mais reconhecidas.

“Estamos tentando levar isso por um novo caminho”, disse ela.

“Não há realmente nada parecido com isso acontecendo no mundo no momento.

“Estou animado para ver o que isso reserva para os nadadores… especialmente antes de Brisbane 2032, é muito importante fazer com que o público native invista no esporte da natação.

“Acho que passamos muito despercebidos, visto que conquistamos o maior número de medalhas.

“Acho que investir mais nesse tipo de coisa e apenas estar sob os olhos do público será muito bom para nós em todos os aspectos”.

As arquibancadas lotadas e a multidão totalmente investida sugerem que a natação não perderá sua popularidade tão cedo – especialmente com um grupo tão impressionante de atletas liderando na frente.

Mas Taylor observou que period melhor rebater em uma posição de força do que ficar perseguindo a bola oito.

“Acho que estamos em um bom lugar [as a sport]”, disse Taylor.

“Temos alguns atletas de alto nível no momento, o esporte está indo muito bem. Então vamos aproveitar isso”.