O comissário da polícia de Nova Gales do Sul prolongou as restrições aos protestos em Sydney por mais 14 dias, citando preocupações contínuas com a segurança da comunidade após o alegado ataque terrorista em Bondi – embora tenha dito que não surgiram mais informações que motivassem a medida.
Na tarde de terça-feira, Mal Lanyon anunciou que estenderia uma declaração de que nenhuma reunião pública pode ser autorizada nas áreas de policiamento do CBD, sudoeste e noroeste de Sydney “em consideração aos impactos contínuos na segurança da comunidade de novos protestos na sequência do ataque de Bondi”.
“[Bondi] foi o incidente terrorista mais significativo que tivemos em NSW. É certo que a comunidade tenha tempo para lamentar e é certo que a comunidade tenha tempo para lamentar”, disse ele aos repórteres. [decision] não se trata de acabar com a liberdade de expressão.”
Uma declaração de 14 dias foi feita na véspera de Natal sob poderes controversos que passaram pelo parlamento de NSW no mês passado, que não proíbem os protestos de uma vez, mas impedem a sua autorização através do sistema de formulário 1 do estado após um incidente terrorista. A autorização do Formulário 1 fornece aos manifestantes proteção contra processos por crimes como obstrução de trânsito ou de pedestres.
Após a decisão de terça-feira, o grupo de protesto Palestine Motion Group anunciou que iria apresentar o seu desafio constitucional à legislação no Supremo Tribunal de NSW esta semana. Num comunicado, o grupo afirmou: “Nada disto tem a ver com a segurança pública ou com a prevenção de ataques terroristas inspirados no ISIS”.
“Tudo o que faz é permitir que maus governos silenciem as vozes das pessoas.”
Na terça-feira, Lanyon insistiu novamente que as assembleias “pacíficas” e estáticas não foram afetadas. Os críticos argumentaram que a legislação, que também confere poderes à polícia se esta acreditar que protestos não autorizados infringiram a lei estadual de infracções sumárias, proíbe efectivamente todos os protestos ao abrigo de uma declaração.
Questionado sobre se a declaração, que dura até 20 de Janeiro e pode ser prorrogada por um complete de até 90 dias, seria provável que fosse prorrogada novamente, o que significa que os esperados comícios do Dia da Invasão, em 26 de Janeiro, não poderiam receber autorização oficial, Lanyon disse que period “muito prematuro considerar isso”.
“Avaliaremos a necessidade de uma declaração de segurança pública, se for necessária, quando nos aproximarmos do ultimate deste período de 14 dias”, disse ele.
A decisão veio na sequência de manifestações realizadas no fim de semana, onde centenas de manifestantes se reuniram no CBD de Sydney para condenar os ataques militares dos EUA e a captura de Nicolás Maduro na Venezuela.
Questionado se algum incidente específico ou novas informações de inteligência levaram à decisão, Lanyon disse: “Não, acho que ainda há uma tensão elevada dentro da comunidade na Austrália, certamente em NSW”.
Mas noutra resposta, chamou a atenção para o comício de domingo, no qual três pessoas foram presas e posteriormente libertadas sem acusação.
“O que vimos nos últimos dias, obviamente, foram novamente fatores externos do exterior, trazendo pessoas para assembleias públicas e o potencial para contraprotestos que poderiam levar a um incidente de segurança pública”, disse ele.
Lanyon disse estar ciente de um pedido de assembleia pública atualmente sendo considerado pela polícia de NSW durante o período de 14 dias, que ele disse ter sido invalidado pela nova declaração.
O primeiro-ministro, Chris Minns, descreveu as preocupações com as liberdades civis como uma retórica “exagerada”.
“Simplesmente não podemos ter uma situação neste momento em que protestos em massa destruam a nossa coesão social”, disse ele, depois de a lei ter sido aprovada no parlamento no ano passado, como parte de um projecto de lei abrangente que inclui legislação sobre controlo de armas e discurso de ódio.
Lanyon disse que não consultou Minns sobre a decisão de terça-feira, que ele disse ter sido tomada em consulta com um painel de policiais graduados. Ele disse ter conversado com a ministra da Polícia, Yasmin Catley, que segundo a legislação deve aprovar a decisão de prorrogar a declaração.
Catley disse na sexta-feira que o governo “apoia inequivocamente a decisão do comissário”.
“Decisões desta natureza são tomadas corretamente pela força policial de NSW, com base na inteligência, na avaliação de riscos e na sua compreensão native da segurança da comunidade.”
O presidente do Conselho para as Liberdades Civis de NSW, Timothy Roberts, que apelou à polícia para não prorrogar a declaração, disse que o uso dos poderes estava a ter um “efeito inibidor extraordinário sobre os nossos direitos democráticos”.
