Sarah sentiu que tinha pouco a perder. Empresária de 50 anos de Teerão, ela viu os preços subirem enquanto as suas liberdades diminuíam a cada ano.
Então, quando os manifestantes começaram a se reunir no bairro sofisticado de Andarzgoo, em Teerã, no sábado à noite, ela rapidamente se juntou a eles. Num vídeo enviado ao Guardian através do seu primo que vive no estrangeiro, as pessoas caminham pelas ruas, alegres, apesar de uma auréola de gás lacrimogéneo pairar sobre as suas cabeças.
A multidão period mista, com famílias, idosos e homens caminhando lado a lado. O clima period calmo, até que as forças de segurança se aproximaram, ergueram as suas espingardas e começaram a disparar à queima-roupa contra os manifestantes desarmados.
O próximo vídeo que ela enviou foi apressado. “Sem vergonha!” ela repetiu repetidas vezes enquanto se afastava, o estalar de tiros audível enquanto as pessoas passavam apressadas.
Na quinta-feira, o Irã escureceu. As autoridades fecharam a Web e a possibilidade de fazer chamadas para o estrangeiro, isolando o país do resto do mundo. A retórica do governo, inicialmente conciliatória, mudou rapidamente. As ofertas de diálogo desapareceram, sendo substituídas por ameaças de sentenças de morte para os manifestantes, que o governo acusou de serem apoiados por Israel e pelos EUA.
O que aconteceu a seguir foi documentado em vídeos granulados e mensagens de pânico transportadas para fora do país por ativistas que conseguiram obter uma conexão Starlink momentânea antes que o GPS embaralhasse sua linha.
Multidões de milhares de pessoas marcharam por todo o país todas as noites, gritando “morte ao ditador”, uma referência ao líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, e ao regresso da dinastia Pahlavi, que governou o Irão antes da revolução de 1979.
Um estudante ativista de 19 anos disse na sexta-feira: “Estamos marchando aos milhares esta noite. Vi crianças nos ombros de seus pais, uma avó cantando ‘Morte a Khamenei’ enquanto ela estava vestida com um xador”. [black robe]. Você percebe o quão significativo isso é?
O movimento de protesto, que começou como uma modesta manifestação de lojistas em Teerão contra uma súbita desvalorização da moeda do país em 28 de Dezembro, rapidamente ultrapassou o controlo do governo.
Enquanto o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, apelava ao diálogo, alertando que a acção do governo poderia fazer com que a inflação subisse ainda mais, começaram a aparecer sinais de uma repressão por parte das forças de segurança.
Surgiu um vídeo da tropa de choque invadindo um hospital que tratava de manifestantes feridos na província ocidental de Ilam, no dia 4 de janeiro, chocando os iranianos, que ficaram indignados com o espancamento de pacientes e médicos.
Pelo menos 538 pessoas foram mortas na violência em torno das manifestações, de acordo com a Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, com sede nos EUA, incluindo 490 manifestantes. O grupo informou que mais de 10.600 pessoas foram presas pelas autoridades iranianas.
Anteriormente, a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch documentaram pelo menos 28 pessoas mortas pelas autoridades entre 31 de Dezembro e 3 de Janeiro, algumas delas baleadas com espingardas e espingardas carregadas com chumbinhos de metallic.
Pezeshkian pediu uma investigação sobre a invasão ao hospital e outros supostos maus-tratos por parte das forças de segurança e, ao contrário de outras autoridades iranianas, disse que o governo iraniano period responsável pelas queixas dos manifestantes, e não pelas potências estrangeiras.
As suas promessas de responsabilização não foram suficientes para satisfazer os iranianos e as multidões aumentaram. Ficaram indignados com o uso flagrante da força contra as manifestações, um padrão que observaram em movimentos de protesto anteriores em 2009, 2019 e 2022.
Soran, um manifestante da cidade ocidental de Kermanshah, disse na quarta-feira: “Há décadas que temos visto como as forças governamentais usam a violência máxima contra nós durante as repressões e desta vez não é diferente. Estão a disparar contra toda e qualquer pessoa”.
Observando do exterior do Irão, figuras da diáspora e da oposição começaram a pensar que os protestos eram uma promessa actual de derrubar o regime iraniano.
Na quinta-feira, Reza Pahlavi, filho do falecido xá do Irão que foi expulso durante a revolução de 1979, apelou a protestos unificados no país. Às 20h de quinta-feira, os iranianos de todo o país deveriam cantar em suas janelas e telhados, disse Pahvlavi, acrescentando que anunciaria os próximos passos dependendo da resposta native ao seu apelo.
As autoridades iranianas ouviram o apelo. Por volta das 20h de quinta-feira, eles desligaram a web. Apesar do apagão, alguns vídeos mostraram grandes multidões nas ruas, muitas delas cantando em apoio a Pahlavi.
Lá nas ruas, encontraram forças de segurança esperando por eles. Com o fluxo de informação para fora do Irão a abrandar, as autoridades começaram a usar a força drasticamente.
Mahsa, uma jornalista de 28 anos de Mashhad, disse na quinta-feira, antes de sua conexão telefônica desaparecer: “Eles estão atacando multidões em vans e bicicletas. Eu os vi diminuindo a velocidade e atirando deliberadamente no rosto das pessoas. Muitos ficaram feridos. As ruas estão cheias de sangue. Receio estar prestes a testemunhar um mar de pessoas mortas”.
Enquanto as ruas do Irão irrompiam em protestos, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, visitou Beirute. Na sexta-feira à noite, ele sentou-se no resort Crowne Plaza para uma discussão e autógrafos de seu livro de memórias recentemente publicado, The Energy of Negotiation.
Durante a discussão, ele descartou as preocupações de que os protestos fossem de grande importância, dizendo que, como em qualquer outro país, as queixas em torno dos preços são por vezes expostas em público.
“Trump enviou a guarda nacional para o seu próprio país. Vimos como a polícia de fronteira [ICE] matou uma mulher. Mas se o Irão fizer isto, mesmo que uma única bala seja disparada, as pessoas querem resgatá-los”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros, encerrando a discussão para assinar exemplares do seu livro.
De volta ao Irão, os manifestantes relataram o contrário. Um manifestante que se reuniu no bairro de Tajrish Arg detalhou como os franco-atiradores disparavam contra as multidões, dizendo que viu “centenas de corpos” nas ruas.
Uma imagem de dois Irão começou a surgir.
Durante o dia, a televisão estatal e os órgãos oficiais do governo projetaram um ar de normalidade, transmitindo manifestações pró-governo e imagens de pessoas cuidando de seus negócios em bairros livres de quaisquer ações de protesto.
À noite, vídeos de protestos que aconteciam nas ruas vazavam para o resto do mundo, divulgados com grande esforço por ativistas e compartilhados com a diáspora iraniana no exterior. Os vídeos mostraram manifestantes enfrentando a repressão, com milhares de pessoas marchando pelas ruas de todo o país, apesar de enfrentarem o que parecia ser fogo actual das autoridades.
A verdadeira imagem da escala dos protestos foi difícil de discernir, uma vez que apenas algumas pessoas conseguiram escapar ao apagão da Web no Irão. Figuras da diáspora e da oposição no estrangeiro amplificaram os poucos vídeos que surgiram no país, proclamando que o fim do regime estava próximo.
O pouco testemunho que saiu do país foi angustiante. Um manifestante de Teerã enviou uma mensagem na sexta-feira, dizendo que foi espancado com paus e viu as autoridades dispararem munição actual contra a multidão. O número de mortos foi “muito alto”, disseram, antes de voltarem a ficar offline.
Vídeo de corpos caídos no chão de um hospital em Teerã surgiu na sexta-feira, quando grupos de direitos humanos afirmaram que, embora não pudessem documentar adequadamente cada morte, temiam que tivessem sido cometidos massacres.
No domingo, um vídeo de um grande armazém médico fora de um Necrotério improvisado na área de Kahrizak, em Teerã chegou às redes sociais, com sacos para corpos empilhados dentro e alinhados em um pátio adjacente.
Famílias reuniram-se em torno de uma tela de televisão, esperando com uma expectativa sombria enquanto uma apresentação de slides de rostos brutalizados aparecia na tela. O lamento das mulheres podia ser ouvido ao fundo enquanto as pessoas levantavam o plástico preto que cobria os mortos.
A TV estatal insistiu que os sacos para cadáveres continham pessoas mortas pelos manifestantes, alegando que as autópsias mostraram corpos com facadas e não balas.
Relatórios emergentes de derramamento de sangue chegaram a Washington, onde Donald Trump redobrou a sua ameaça de intervir militarmente no Irão se o governo matasse manifestantes.
O presidente dos EUA disse na sua plataforma Reality Social no sábado à noite: “O Irão está a olhar para a LIBERDADE, talvez como nunca antes. Os EUA estão prontos para ajudar!” Ele estaria supostamente refletindo sobre opções militares para um ataque ao Irã.
A ameaça externa apenas pareceu endurecer a posição das autoridades iranianas contra os manifestantes e alimentou a sua narrativa de que o Ocidente estava por trás dos protestos. A polícia do Irão realizou detenções de figuras dos manifestantes; enquanto o seu presidente do parlamento disse que poderia atacar os EUA ou Israel no caso de intervenção militar dos EUA.
Os protestos continuaram apesar da repressão, estabelecendo um ritmo no domingo, com os manifestantes reunindo-se nas ruas e manifestando-se sob a cobertura da noite. O mundo assistiu ao protesto do povo iraniano, incapaz de enviar o seu apoio aos manifestantes que foram cortados do contacto externo.
Um manifestante de Teerão disse: “Com grande dificuldade, milhares de nós conseguimos ficar on-line para que eu pudesse transmitir-vos a notícia. Estamos a defender uma revolução, mas precisamos de ajuda.”
