A missão declarada de Donald Trump de mediar a paz na Ucrânia poderia resumir-se a esta simples questão: poderá o presidente dos EUA convencer o mundo a parar de comprar os combustíveis fósseis da Rússia?
Na semana passada, Trump impôs sanções às duas maiores empresas petrolíferas da Rússia, Rosneft e Lukoil, num esforço para prejudicar a capacidade de Moscovo financiar a sua máquina de guerra.
Tom Keatinge, diretor fundador do Centro de Finanças e Segurança (CFS) do thinktank de defesa Rusi, disse: “Os EUA foram mais eficazes em 24 horas do que a UE nos últimos seis meses. Trump está disposto a dizer o que muitos outros são demasiado tímidos ou demasiado diplomáticos para dizer em voz alta. Há muito tempo que as pessoas têm apelado a Trump para puxar o martelo das sanções. Isto pode ser muito significativo”.
As sanções significam que as empresas que compram petróleo russo correm o risco de perder acesso ao sistema financeiro baseado no dólar. Isto poderá ter consequências particularmente importantes para a Índia e a China, que emergiram como os maiores importadores de petróleo e gás russos desde a invasão em grande escala da Ucrânia pelo Kremlin, há mais de três anos e meio.
‘Coerção econômica’
O impacto foi rápido. Em poucas horas, as sanções provocaram um aumento de 6% no preço international do petróleo e surgiram relatórios de uma pausa imediata nas entregas de petróleo russo às maiores refinarias da Índia, o maior cliente de petróleo bruto de Moscovo, e às maiores empresas petrolíferas estatais da China.
Luke Wickenden, analista do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (Crea), disse que um declínio significativo nas importações de combustíveis fósseis da Ásia seria “devastador” para as receitas de exportação do Kremlin.
“Entre Janeiro e Setembro deste ano, 86% das exportações de petróleo bruto da Rússia – incluindo entregas de oleodutos – foram para a China e a Índia. Se Moscovo perdesse o acesso a estes mercados, poderia perder aproximadamente 7,4 mil milhões de dólares em receitas mensais, traduzindo-se em cerca de 3,6 mil milhões de dólares em receitas fiscais por mês, fluindo directamente para o fundo de guerra do Kremlin”, disse Wickenden.
“No entanto, há alguma esperança. Em Setembro, as importações de petróleo bruto russo pelas refinarias estatais da Índia caíram para os níveis mais baixos desde Maio de 2022, caindo 38% em termos mensais. Se a Índia por si só reduzisse as suas importações de petróleo russo, o Kremlin poderia perder cerca de 1,6 mil milhões de dólares em receitas fiscais mensais.”
As receitas mensais de exportação de combustíveis fósseis da Rússia caíram 4% no mês passado, para o nível mais baixo desde a invasão em grande escala, e são agora metade do que eram em Setembro de 2022.
Mas embora as receitas sejam significativamente inferiores ao que eram, continuam a ser sustentadas pelas compras de petróleo e gás a compradores na Ásia e na Europa de Leste e pelos envios de gás pure liquefeito (GNL) transportado por through marítima para a UE. A Rússia também exporta milhões de toneladas de petróleo bruto através dos chamados “petroleiros paralelos”, uma frota de navios antigos utilizados para contornar as sanções ocidentais.
A mais recente medida de Trump para privar a máquina de guerra de Putin de receitas de combustíveis fósseis ocorreu depois de ter recebido uma resposta morna às suas exigências para que a Índia e a China reduzissem as suas importações de energia russa ou enfrentassem condições comerciais mais duras como consequência.
A China denunciou a “intimidação unilateral” e a “coerção económica” da administração Trump sobre o que descreveu como as suas compras “legítimas” de petróleo à Rússia e prometeu tomar “contramedidas firmes” se os seus interesses nacionais fossem prejudicados.
Trump disse que o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, lhe garantiu durante um telefonema esta semana que Delhi “não iria comprar muito petróleo da Rússia”, pois ele também “quer ver o fim da guerra entre a Rússia e a Ucrânia”. Mas embora Modi tenha reconhecido o apelo, no qual Trump desejou ao primeiro-ministro um feliz Diwali, ele não confirmou publicamente os planos para limitar as importações de petróleo bruto da Rússia pela Índia.
‘Mancha vergonhosa’ na UE
Para Trump, a missão de quebrar o domínio energético da Rússia tem dois benefícios, segundo Keatinge. “Há aqui uma oportunidade de trazer paz à Ucrânia e lucro aos EUA”, disse ele.
Os EUA tornaram-se o maior fornecedor de GNL da Europa desde que a guerra na Ucrânia fez com que as importações de gás russo por gasodutos secassem e as remessas marítimas de gás diminuíssem. Foi responsável por mais de 55% das importações de GNL da UE no ano passado, contra volumes insignificantes em 2019.
Trump pode esperar que as exportações de gás dos EUA para a Europa aumentem depois de a UE ter concordado na semana passada em eliminar gradualmente todas as importações de gás russo, incluindo GNL, até ao início de 2027. Embora a dependência da Europa da energia russa tenha diminuído, o continente ainda financia o Kremlin através de compras de petróleo e gás russos, o que Keatinge disse ser “uma mancha vergonhosa” para a UE.
A UE continua a ser o maior comprador de GNL russo, de acordo com dados do Crea, e comprou metade do complete das exportações de GNL da Rússia, seguida pela China (22%) e pelo Japão (18%). O bloco é também o maior comprador de gás gasoduto, comprando 35% do gás gasoduto da Rússia, seguido pela China (30%) e pela Turquia (29%).
A Hungria e a Eslováquia foram os maiores importadores de gás russo da UE no mês passado, comprando 393 milhões de euros e 207 milhões de euros em combustíveis fósseis russos, respetivamente. A França, a Bélgica e os Países Baixos também continuaram a importar gás russo.
A França foi o terceiro maior comprador de gás russo da UE no ano passado, importando 153 milhões de euros de combustíveis fósseis russos, todos sob a forma de GNL, alguns dos quais foram posteriormente entregues à Alemanha. A Bélgica foi o quarto maior importador, importando 92 milhões de euros de GNL russo, enquanto os Países Baixos compraram 62 milhões de euros de GNL.
Keatinge disse: “A UE foi rápida em dizer que está antecipando o dia em que pararão para janeiro de 2027, mas quantos ucranianos morrerão antes disso? Alguns países europeus conseguiram encontrar uma maneira de passar sem as importações russas quase imediatamente – isto deveria ter acontecido há três anos. Deveríamos responsabilizar a Índia e a China, é claro, mas deveríamos olhar para as nossas também.”
O impacto a longo prazo da guerra de Trump nas receitas dos combustíveis fósseis da Rússia, e se esta poderá trazer paz à Europa e lucro aos EUA, ainda está por ver. Observadores da indústria alertaram que muito dependerá do rigor com que as sanções forem aplicadas e da resposta daqueles que ainda dependem dos combustíveis fósseis da Rússia.
Enquanto isso, Keatinge está otimista. “Nunca aposte contra Trump”, disse ele.
