Devido à queda nas importações, o défice comercial dos EUA em bens e serviços no mês também caiu acentuadamente, diminuindo quase 24%, para 59,6 mil milhões de dólares, em comparação com Julho.
Os dados, compilados pelo US Census Bureau, foram atrasados mais de um mês devido à paralisação do governo dos EUA.
Ilustrou a volatilidade que as empresas enfrentaram este ano, quando Trump introduziu o que é efectivamente um novo sistema comercial para os EUA.
O Presidente anunciou tarifas globais de dois dígitos em Abril, naquele que chamou de “Dia da Libertação”, dizendo que o sistema anterior tinha enganado os EUA e custado empregos e dinheiro aos americanos.
Embora as suas tarifas tenham entrado brevemente em vigor, foram suspensas durante quatro meses, enquanto a Administração tentava fechar acordos com parceiros comerciais.
No dia 7 de agosto, as tarifas voltaram a vigorar, com alíquota de 15% sobre mercadorias provenientes da Bolívia, Equador e Nigéria; 20% em produtos taiwaneses; e 50% nas exportações brasileiras.
No seu conjunto, elevaram a taxa tarifária efectiva dos EUA para mais de 18%, o nível mais elevado desde 1934, de acordo com o Laboratório Orçamental de Yale.
As importações e exportações dos EUA aumentaram em Julho, à medida que empresas que dependem de produtos de outros países tentavam fazer chegar os seus embarques antes de essas tarifas entrarem em vigor.
Em Agosto, o comércio caiu, uma vez que as empresas americanas importaram menos fornecimentos industriais, alimentos e bebidas e maquinaria, de acordo com uma análise da Moody’s Analytics.
A queda acentuada do défice comercial dos EUA nos últimos meses pode parecer ter alcançado um dos objectivos de Trump.
Embora alguns economistas ainda discordem da ideia, o Presidente tem frequentemente encarado o défice comercial como um sinal de fraqueza da economia dos EUA. Ele argumentou que os EUA deveriam produzir mais com seus próprios produtos.
No entanto, recuando, a recente queda no défice comercial parece tão acentuada, em grande parte porque a ameaça das tarifas de Trump aumentou enormemente as importações e o défice comercial no início deste ano.
Após a eleição de Trump, o défice comercial dos EUA disparou à medida que as empresas se apressavam a tentar burlar o sistema e a trazer bens antes da entrada em vigor das tarifas. Esses embarques começaram a cair depois de Abril, quando o Presidente anunciou as suas tarifas globais.
O mesmo efeito ocorreu em menor escala em Julho, quando as empresas trouxeram mais bens antes do prazo tarifário em Agosto.
John Ryding, conselheiro económico-chefe do banco de investimento Brean Capital, disse que as importações foram impulsionadas mês a mês “por empresas que anteciparam e tentaram vencer tarifas mais elevadas”.
“Isto resultou num padrão de aumento das importações antes de um aumento tarifário, seguido por uma queda acentuada nas importações assim que a tarifa for imposta”, disse Ryding.
Acrescentou que seria necessária mais estabilidade no regime tarifário para avaliar os efeitos finais sobre o comércio, mas que em Agosto as importações foram apenas cerca de 5% inferiores às do ano anterior.
É provável que as tarifas continuem a pesar sobre as importações nos próximos meses, mas Trump ainda tem um longo caminho a percorrer para cumprir o seu objectivo de reduzir o défice comercial.
Devido à corrida às importações no início do ano, o défice de bens e serviços dos EUA aumentou robustos 25% no acumulado do ano até Agosto, em comparação com o mesmo período de 2024.
A acumulação de reservas pelas empresas antes da entrada em vigor das tarifas também foi um issue significativo na mitigação do impacto económico das taxas. Durante meses, as empresas norte-americanas conseguiram adiar o aumento dos seus preços à medida que trabalhavam com inventários mais antigos.
À medida que o tempo passou e os shares diminuíram, mais empresas começaram a transferir o fardo das tarifas para os consumidores americanos sob a forma de preços mais elevados.
Isso pesou sobre a popularidade de Trump e representou um enigma para um presidente que fez campanha com base na sua capacidade de manter os custos baixos para as famílias americanas médias.
Este mês, os Democratas venceram as eleições em todo o país, em grande parte aproveitando as preocupações sobre o custo de vida.
Na semana passada, a administração Trump introduziu novas isenções tarifárias num esforço para reduzir os preços de alguns alimentos. Resta saber se as preocupações com os elevados custos para o consumidor irão encorajar a Administração a recuar ainda mais nas suas tarifas.
Muitas das tarifas do Presidente, incluindo as que ele emitiu no início de Agosto, também poderão ser minadas por uma contestação no Supremo Tribunal.
O tribunal está a avaliar se Trump excedeu a sua autoridade authorized com essas tarifas e poderá reduzi-las ou anulá-las nas próximas semanas ou meses.
Mesmo assim, o Presidente tem outras autoridades legais que pode utilizar e é provável que anuncie novas medidas para substituir pelo menos algumas delas.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Ana Swanson
Fotografias: Alyssa Schukar, Allison Robbert
©2025 THE NEW YORK TIMES
