Georgina RannardRepórter científico
Quatro astronautas evacuados da Estação Espacial Internacional (ISS) pousaram de volta na Terra depois que sua estadia no espaço foi interrompida em um mês devido a um problema médico “sério”.
O capitão da tripulação, o astronauta da Nasa Mike Fincke, saiu primeiro da espaçonave, sorrindo e cambaleando ligeiramente antes de se deitar em uma maca, seguindo os procedimentos normais.
Zena Cardman, da Nasa, Kimiya Yui, do Japão, e o cosmonauta Oleg Platonov seguiram-nos, acenando e sorrindo para as câmeras. “É tão bom estar em casa!”, disse Cardman.
É a primeira vez que astronautas são evacuados devido a um problema de saúde desde que a estação foi colocada na órbita da Terra em 1998.
A equipe, conhecida como Crew-11, agora receberá exames médicos antes de ser transportada de volta à terra após a queda na costa da Califórnia.
Em entrevista coletiva após a queda, o administrador da Nasa, Jared Isaacman, disse que o astronauta doente está “bem agora” e de “bom humor”.
A julgar pelas comunicações anteriores da Nasa sobre a saúde dos astronautas, é improvável que a identidade do tripulante ou detalhes do problema de saúde sejam divulgados ao público.
O controle da ISS foi entregue ao cosmonauta russo Sergey Kud-Sverchkov e a dois outros tripulantes.
Os astronautas chegaram à ISS em 1º de agosto com a expectativa de completar uma estadia padrão de seis meses e meio. Eles deveriam voltar para casa em meados de fevereiro.
NASAMas na semana passada, uma caminhada espacial programada de Fincke e Cardman foi cancelada no último minuto. Horas depois, a Nasa revelou que um membro da tripulação ficou doente.
“É agridoce”, disse Fincke quando entregou as chaves da ISS a Kud-Sverchjov na segunda-feira.
Numa publicação nas redes sociais, sublinhou que todos os tripulantes a bordo estavam “estáveis, seguros e bem cuidados”.
Orbitando a Terra a uma altitude de 250 milhas, a Estação Espacial Internacional (ISS) faz 16 órbitas ao nosso planeta por dia, viajando a uma velocidade de 17.500 milhas por hora.
É administrado por cinco agências espaciais e realiza pesquisas científicas abrangentes sobre o espaço e os efeitos da vida em microgravidade em humanos, animais e plantas.
A ISS transporta alguns equipamentos médicos e os astronautas são treinados para lidar com problemas médicos menores, mas não tem médico a bordo.
A evacuação foi um sério teste aos procedimentos da Nasa para lidar com questões médicas.
Ao que tudo indica, foi aprovado, embora possa haver dúvidas sobre quão bem a agência poderia ter respondido se o astronauta tivesse sofrido uma emergência médica.
A partida antecipada deixa a ISS com uma tripulação mínima de apenas três astronautas – Chris Williams, da Nasa, e os cosmonautas Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev – até que outros quatro cheguem em fevereiro.
“Apesar de todas as mudanças e de todas as dificuldades, vamos fazer o nosso trabalho a bordo da ISS, realizando todas as tarefas científicas, tarefas de manutenção aqui, aconteça o que acontecer”, disse Kud-Sverchkov na segunda-feira. Ele então emitiu seu primeiro comando – um abraço coletivo.
NASAO incidente não tem precedentes na história da ISS, que está permanentemente tripulada há 26 anos.
As missões espaciais terminaram mais cedo devido a problemas de saúde apenas duas vezes antes.
Em 1985, o cosmonauta soviético Vladimir Vasyutin e seus colegas retornaram quatro meses antes do previsto de uma missão à estação espacial Salyut 7 devido a um problema urológico.
E em 1987, uma arritmia cardíaca fez com que o cosmonauta soviético Aleksandr Laveykin deixasse a estação espacial Mir mais cedo.
À medida que mais e mais humanos viajam para o espaço, inclusive para turismo e para uma possível ocupação da Lua ou mesmo de Marte, especialistas espaciais dizem que os médicos precisarão viajar em missões.
