Duas pessoas, uma delas uma criança de três anos, foram mortas e aproximadamente 28 ficaram feridas num ataque russo em Kharkiv, confirmaram autoridades ucranianas.
Um bloco de apartamentos residenciais de vários andares foi quase completamente destruído no ataque com mísseis duplos na tarde de sexta-feira, que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, chamou de “hediondo”.
O Ministério da Defesa da Rússia negou relatos de um ataque, sugerindo no Telegram que a explosão no native foi causada pela detonação de munição ucraniana.
A greve ocorre no momento em que a Ucrânia sediará negociações decisivas em Kiev, no sábado.
Zelensky diz que cerca de 15 países deverão participar nas conversações, juntamente com representantes da União Europeia e da NATO, e uma delegação dos EUA que se juntará à reunião através de videoconferência. Aparece antes dos líderes da chamada coligação da reunião voluntária em França, em 6 de Janeiro.
Autoridades de Kharkiv afirmam que os corpos de uma mulher e de uma criança de três anos foram encontrados nos escombros, com informações preliminares sugerindo que a dupla poderia ser mãe e filho.
“Infelizmente, é assim que os russos tratam a vida e as pessoas – eles continuam matando, apesar de todos os esforços do mundo, e especialmente dos Estados Unidos, no processo diplomático”, escreveu Zelensky no X.
Dos 28 feridos, incluindo um bebê de seis meses, 16 foram levados ao hospital.
Uma operação de busca e resgate está em andamento com mais de 80 voluntários trabalhando no native, de acordo com uma atualização do governador regional, Oleh Syniehubov.
“As Forças Armadas da Federação Russa não planejaram nem lançaram ataques usando armas de mísseis ou armas aéreas dentro da cidade de Kharkiv”, disse o Ministério da Defesa russo em comunicado ao Telegram.
Acrescentou que imagens de vídeo anteriores ao ataque mostraram “fumaça intensa de origem desconhecida”, que citou como prova de munição detonada pelas forças armadas ucranianas.
O ministério também alegou que os relatórios procuravam desviar a atenção mundial de um ataque de véspera de Ano Novo a um lodge numa parte da região de Kherson controlada pela Rússia, no sul da Ucrânia.
A Rússia acusou a Ucrânia de matar pelo menos 27 pessoas e ferir mais de 30 no ataque com drones numa festa de Ano Novo na aldeia de Khorly, no Mar Negro.
A BBC não conseguiu verificar de forma independente estas alegações nem o número de vítimas.
Quando questionada pela BBC para comentar, a Ucrânia disse que não responderia diretamente a fontes de informação, como reivindicações de governadores de regiões ocupadas.
Acrescentou que cumpre as normas do direito humanitário internacional e realiza ataques exclusivamente contra alvos militares.
O Comité de Investigação da Rússia disse ter aberto uma investigação sobre o ataque, enquanto o Ministério dos Negócios Estrangeiros russo acusou o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de “procurar intimidar as populações das regiões russas reunificadas, que ligaram para sempre os seus destinos à Rússia através de referendos”.
