Um tribunal sul-africano decidiu que a morte do prémio Nobel Albert Luthuli, em 1967, foi o resultado de um “ataque” da polícia do apartheid, anulando décadas de alegações de que se tratou de um acidente.
Um inquérito realizado durante o governo do apartheid concluiu que Luthuli, o primeiro africano a ganhar o Prémio Nobel da Paz, morreu após ser atropelado por um comboio de carga enquanto caminhava ao longo de uma linha férrea.
Mas os activistas e a sua família há muito que lançavam dúvidas sobre as conclusões, e o governo da África do Sul reabriu o caso este ano.
Um juiz decidiu na quinta-feira que o herói anti-apartheid morreu em consequência de uma fratura no crânio e de uma hemorragia cerebral associada a um ataque. Sua família acolheu bem o julgamento.
Luthuli, que na altura da sua morte period o líder do então banido Congresso Nacional Africano (ANC), ganhou o Prémio Nobel da Paz em 1960 por liderar a luta contra o apartheid.
O ANC liderou a luta contra o governo da minoria branca e chegou ao poder em 1994, após as primeiras eleições democráticas.
A Procuradoria Nacional da África do Sul reabriu em Abril novas investigações sobre a morte de Luthuli, uma vez que a família e os activistas suspeitavam que as autoridades do apartheid o tinham matado e encoberto o facto.
Ao proferir a sentença na quinta-feira, o juiz Nompumelelo Radebe disse que as provas apresentadas no inquérito reaberto não apoiavam as conclusões do inquérito de 1967.
“Constata-se que o falecido morreu em consequência de uma fratura no crânio, hemorragia cerebral e concussão cerebral associada a uma agressão”, decidiu o juiz Nompumelelo.
O juiz disse que a morte de Luthuli foi atribuída à “agressão por parte de membros do ramo especial de segurança da polícia sul-africana, agindo em concertação e com propósitos comuns com funcionários da Companhia Ferroviária Sul-Africana”.
Ela citou sete homens, cujo paradeiro “não pôde ser apurado”, como tendo cometido ou sido cúmplices do assassinato. Se encontrados, eles poderão enfrentar acusações criminais.
Após a leitura da sentença, o porta-voz da família Luthuli chamou-a de “a primeira parte para finalmente conseguir justiça”.
A porta-voz nacional do ANC, Mahlengi Bhengu, também saudou a decisão do tribunal, que, segundo ela, “corrigiu uma distorção de longa information da história”.
“Esta decisão traz justiça, verdade e dignidade à memória de um dos maiores filhos da África do Sul e a todos aqueles que sofreram sob a brutalidade do apartheid”, acrescentou Bhengu.
O caso no Tribunal Superior de Pietermaritzburg é o mais recente dos esforços renovados das autoridades sul-africanas para fazer justiça às vítimas de crimes da period do apartheid e encerrar as suas famílias.
No mês passado, os procuradores da África do Sul reabriram o inquérito sobre a morte do líder anti-apartheid Steve Biko, que morreu sob custódia policial em 1977, após ter sido torturado.
Em Maio, o Presidente Cyril Ramaphosa criou uma comissão judicial de inquérito para investigar alegações de influência indevida em atrasar ou dificultar a investigação e a acusação de crimes da period do apartheid.
