Duas pessoas morreram e 37 ficaram feridas num ataque de drones e mísseis russos à capital ucraniana, que cortou a energia da metade ocidental da cidade, deixando pelo menos 500 mil residentes sem eletricidade.
Quase 600 drones e 36 foguetes foram disparados contra o país, num ataque que o seu presidente, Volodymyr Zelenskyy, disse ter destacado a necessidade da Ucrânia de ajuda ocidental na defesa aérea, bem como de outro apoio financeiro e político.
“Devemos trabalhar sem perder um único dia para garantir que haja mísseis suficientes para os nossos sistemas de defesa aérea e que tudo o que é necessário para a nossa proteção e para pressionar a Rússia esteja disponível”, disse Zelenskyy.
Uma terceira pessoa foi morta na região vizinha de Kiev, disseram autoridades. Duas ondas de ataques puderam ser ouvidas em toda a capital, a primeira começando por volta da 1h e a segunda por volta das 7h, antes que tudo fosse liberado pouco antes das 9h30.
Os militares ucranianos disseram ter atingido a refinaria de petróleo Afipsky em Krasnodar Krai, uma das maiores do sul da Rússia, causando um incêndio na fábrica. O native fornece diesel e combustível de aviação às forças russas que lutam na Ucrânia.
A Rússia está empenhada numa campanha para quebrar a resistência civil da Ucrânia neste Inverno, atacando a sua infra-estrutura energética à medida que a guerra avança para o seu quarto ano. Os ataques ocorrem no momento em que uma série de importantes figuras políticas ucranianas estão envolvidas num escândalo de corrupção.
Na sexta-feira, Andriy Yermak, chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelenskyy, foi forçado a renunciar depois que seu apartamento foi revistado por autoridades anticorrupção que investigavam um esquema de propina. Dois outros ministros já foram demitidos e o alegado arquitecto do esquema, um velho amigo de Zelenskyy, fugiu do país.
Zelenskyy disse na sexta-feira que iria reestruturar o gabinete do presidente – que Yermak dirigia como guardião do líder – em meio a especulações sobre quem poderia liderá-lo ou como poderia ser reorganizado.
Um deputado da oposição apelou ao presidente para nomear Valerii Zaluzhnyi, embaixador da Ucrânia no Reino Unido e antigo chefe das forças armadas. Liudmyla Buimister, uma política ucraniana, escreveu numa publicação nas redes sociais que “um homem em quem os militares, os cidadãos e os parceiros internacionais confiam é exactamente o que precisamos agora”.
Zaluzhnyi foi considerado um potencial adversário político de Zelenskyy, embora aliados do embaixador tenham dito no sábado que não tinham certeza se ele concordaria se questionado.
Durante a noite, Yermak disse ao New York Publish: “Vou para a frente e estou preparado para qualquer represália”. No entanto, não estava claro como ele poderia servir as forças armadas. “Sou uma pessoa honesta e decente”, acrescentou ele em mensagem de texto.
Yermak liderou a equipe de negociação da Ucrânia nas últimas duas semanas, enquanto Kiev respondia a um plano pró-Rússia de 28 pontos divulgado pela Casa Branca. Exigiu que a Ucrânia se retirasse da província de Donetsk e concordasse com uma amnistia geral, e que o Ocidente retirasse as sanções impostas à Rússia.
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As negociações foram paralisadas esta semana durante o feriado de Ação de Graças nos EUA, mas devem ser reiniciadas em breve. Uma delegação ucraniana liderada por Rustem Umerov, secretário do conselho de segurança nacional do país, partiu para Washington, disse Zelenskyy.
A Ucrânia apresentou uma contraproposta de 19 pontos, que foi partilhada com Moscovo. Na próxima semana, o enviado especial de Trump, Steve Witkoff, deverá chegar à capital russa, embora poucos esperem um avanço, já que na semana passada o presidente russo, Vladimir Putin, descreveu a liderança ucraniana como ilegítima.
A posição de Kiev está enfraquecida pelo escândalo de corrupção, facilmente a mais grave crise política interna da presidência de Zelenskyy, enquanto a Rússia espera que os seus contínuos bombardeamentos e uma potencial crise financeira para a Ucrânia a desgastem.
A Ucrânia espera que os líderes da UE cheguem a acordo sobre um empréstimo de 140 mil milhões de euros (122 mil milhões de libras) garantido por activos do banco central russo para reforçar o seu orçamento a partir do próximo ano, mas a oposição da Bélgica, onde a maior parte do dinheiro é mantida, diminuiu as esperanças de chegar a um acordo até ao remaining do ano.
