O influente grupo de reflexão trabalhista, a Fabian Society, está a instar Rachel Reeves a angariar 12 mil milhões de libras no orçamento do próximo mês, prorrogando o congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento por mais dois anos.
Joe Dromey, secretário-geral dos Fabianos, argumenta em um novo relatório que a medida é a “melhor opção disponível” para a Chanceler, que procura compensar o impacto das previsões económicas mais fracas na sua declaração de 26 de Novembro.
Espera-se que Reeves tenha de encontrar entre 10 mil milhões e 30 mil milhões de libras em aumentos anuais de impostos ou cortes de despesas para se manter no caminho certo para cumprir as suas regras fiscais, depois de o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) ter rebaixado as suas projecções de crescimento.
Dromey descreve a extensão do congelamento do limiar como “uma forma eficaz e progressiva de angariar mais de metade do financiamento de que necessita, sendo a maior parte proveniente de famílias mais ricas e com relativamente pouco risco político”.
A partir de 2022, quando o Reino Unido recuperou dos custos da pandemia de Covid, Rishi Sunak congelou os limites a partir dos quais os trabalhadores passam para uma faixa de imposto de rendimento mais elevada, em vez de aumentá-los todos os anos de acordo com a inflação.
Jeremy Hunt, como chanceler, estendeu essa pausa, mas ela deve terminar em 2027/28. Durante esse período, o OBR estima que o congelamento terá gerado um adicional de 45 mil milhões de libras por ano.
Estendê-lo pode ser controverso, uma vez que o número de pessoas que pagam a taxa de imposto sobre o rendimento 40% mais elevada, que actualmente é de £50.271, já deverá aumentar significativamente.
Dromey reconhece as desvantagens da política, incluindo o facto de os partidos da oposição provavelmente destacarem o argumento de Reeves no orçamento do ano passado de que a manutenção do congelamento “prejudicaria os trabalhadores”. [and] tirar mais dinheiro dos seus contracheques”.
Mas ele argumenta que seria a escolha política progressista. “A chanceler disse recentemente que queria garantir que aqueles com ‘os ombros mais largos pagassem a sua parte justa dos impostos’. A nossa modelização sugere que metade (49%) da receita arrecadada viria do quinto das famílias com maiores rendimentos. Por outro lado, o quinto das famílias mais pobres suportaria apenas 4% dos custos”, escreve ele.
“Com os nossos serviços públicos a necessitar urgentemente de investimento e as nossas finanças públicas sob grande pressão, existem poucas boas opções. Continuar o congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento por mais dois anos é certamente uma das melhores opções”, acrescenta Dromey.
O apelo para alargar o congelamento dos limiares é uma de uma série de opções estabelecidas no panfleto Fabian, Taxing Questions, nenhuma das quais exigiria que Reeves quebrasse a promessa do seu manifesto, aumentando as taxas do imposto sobre o rendimento – uma medida drástica que está agora a ser considerada no governo.
Num prefácio ao relatório, a presidente do comité seleccionado do Tesouro, Meg Hillier, adverte a chanceler contra a dependência de novos impostos não testados para aumentar as receitas de que necessita.
“Ideias como um imposto sobre a riqueza, alterações no imposto sobre a propriedade e até mesmo a reforma das taxas empresariais não são fáceis ou rápidas de implementar e não estão comprovadas como eficazes”, diz ela.
Contudo, noutra parte do relatório, o seu colega presidente da comissão e deputado trabalhista, Liam Byrne, que lidera a comissão empresarial e comercial, defende uma tributação mais pesada da riqueza – incluindo a propriedade – para combater a desigualdade.
Ele apela a várias reformas para esse fim, incluindo uma reformulação do imposto sobre heranças, para que os impostos sejam cobrados com base em quanto alguém recebe ao longo da vida, e não no tamanho da propriedade. Byrne também propõe a substituição do imposto municipal e do imposto de selo por uma taxa anual baseada no valor das propriedades e na cobrança de um imposto extraordinário sobre os bancos.
Ele disse: “Não derrotaremos o populismo sem impostos mais elevados sobre a riqueza. Não reconstruiremos a Grã-Bretanha sem restaurar a justiça nos impostos britânicos. E não restauraremos a fé na política até que as pessoas vejam que as regras do jogo se aplicam a todos, desde o chão de fábrica até à sala de reuniões e mais além.”
